中国计划建造世界上第一座无水核反应堆

《南华早报》(SCMP) 的一份报告解释说，中国政府研究人员公布了他们的商业熔盐核反应堆设计，预计该反应堆将成为世界上第一个不用水冷却的核反应堆。由于反应堆不需要水，它可以部署在沙漠地区，允许运营商利用原本荒凉的空间为大量人口提供能源。熔盐反应堆由液态钍而非铀提供动力。熔盐反应堆预计比传统的铀核反应堆更安全，因为钍在露天快速冷却和固化，这意味着泄漏理论上会减少对周围环境的辐射污染。中国预计到 2030 年建成首座商业化熔盐反应堆，中国政府有长期计划在中国中西部的沙漠中建造多座反应堆。中国的新系统允许钍流过反应堆，在将热量转移到外面的蒸汽发生器之前进行核链式反应。然后将钍返回反应堆，循环重复。以液态盐代替铀为动力的核反应堆的概念最早是在 1940 年代提出的。然而，早期的实验一直在努力寻找解决用于运输熔盐的管道腐蚀和开裂等问题的解决方案。最近的发展使熔盐反应堆变得更加可行，导致计划建造中国第一座此类反应堆，由上海应用物理研究所的严锐教授及其同事开发。

他们的反应堆可以产生高达 100MW 的功率，这低于典型的铀反应堆。但是，它仍然有能力为 100,000 名居民的住宅区供电。反应堆本身只有 10 英尺（3 米）高和 8 英尺（2.5 米）宽，但发电厂本身会更大，因为它包含了包括蒸汽轮机在内的其他设备。全球多家公司和国家正在开发下一代熔盐反应堆技术，包括比尔盖茨和沃伦巴菲特支持的 Natrium。同样的技术也将用于为一个雄心勃勃的 300 米核超级游艇项目提供动力，该项目似乎模糊了豪华假期和科学探险之间的界限。除了新建反应堆，中国还在建设巨大的水电大坝以满足其能源需求。 6 月，它为白河滩大坝供电，该大坝配备了世界上容量最大的水力涡轮机，每台 1 吉瓦。就装机容量而言，其三峡大坝是世界上最大的发电站。核能最近重新兴起，因为它可能成为应对气候变化的重要支柱。新的熔盐反应堆被视为一项重要技术，可帮助中国争取到 2060 年实现碳中和——中国占全球碳排放量的 28%。