一个日本人走进餐厅。我以前见过他，四处游荡；他想卖算盘。他开始与服务员交谈，并向他们提出挑战：他说他加数字的速度比他们中的任何人都快。服务员不想丢面子，就说：“是啊，是啊。你怎么不过去挑战一下那边的顾客？”该男子让服务员喊出一些号码进行添加。他把我打得很空洞，因为当我写下数字时，他已经在添加它们了。我建议服务员写下两个相同的数字列表，同时交给我们。它没有太大区别。他还是比我差了一点点。然而，男人却有些激动：他想再证明一下自己。 “乘法！”他说。有人写下了一个问题。他再次击败了我，但幅度不大，因为我非常擅长产品。然后这个人犯了一个错误：他建议我们继续分裂。他没有意识到的是，问题越难，我的机会就越大。
这个日本人真烦死了，因为他显然在算盘上受过良好的训练，而在这里，他差点在餐厅里被这位顾客殴打。 “Raios立方体！”他报仇雪恨地说。立方根！他想通过算术计算立方根。在算术中很难找到更难的基本问题。这一定是他在算盘领域的顶级练习。他在纸上写下一个数字——任何旧数字——我仍然记得它：1729.03。他开始工作，喃喃自语：“Mmmmmmagmmmmbrrr”——他像恶魔一样工作！他正在钻研，做这个立方根。我指着我的头。 “思维！”我说。我在纸上写下 12。过了一会儿，我得到了 12.002。 “不好了！”我说。 “更多的数字！更多的数字！”我知道通过算术求立方根，每一个新的数字都比以前的数字要多。这是一项艰巨的工作。他又把自己埋了起来，咕哝着“Rrrrrgrrrrmmmmmm...”，而我又加了两个数字。他终于抬起头，“12.01！”服务员一个个都很兴奋，很开心。他们告诉那个人，“看！他只是通过思考来做这件事，你需要一个算盘！他有更多的数字！”
顾客是怎么打算盘的？号码是 1729.03。我碰巧知道一立方英尺包含 1728 立方英寸，所以答案是比 12 多一点点。多余的 1.03 只是近 2000 年的一部分，我在微积分中了解到，对于小分数，立方根的超额是数量超额的三分之一。所以我所要做的就是找到分数 1/1728，然后乘以 4（除以 3，再乘以 12）。所以我能够以这种方式提取出很多数字。几周后，那个男人来到我住的酒店的鸡尾酒休息室。他认出了我，就过来了。 “告诉我，”他说，“你怎么能这么快地做那个立方根问题？”我开始解释这是一种近似方法，与错误百分比有关。 “假设你给了我 28。现在 27 的立方根是 3……”我意识到了一些事情：他不知道数字。有了算盘，你就不必记住很多算术组合；你所要做的就是学会上下推动小珠子。你不必记住9+7=16；你只知道当你加上 9 时，你把一个十的珠子推上去，把一个的珠子拉下来。所以我们在基本算术上比较慢，但我们知道数字。此外，近似方法的整个想法超出了他的范围，即使三次根通常无法通过任何方法精确计算。所以我永远无法教他我是如何计算立方根的，也无法解释我是多么幸运，他碰巧选择了 1729.03。