精英罗马人用垃圾装饰地板

在梵蒂冈的亵渎博物馆中，有一件文物在华丽的石棺和大理石雕像中显得格格不入：马赛克地板似乎被捡来的饭菜垃圾覆盖。当你第一次低头看马赛克时，它看起来像是翻倒的厨房垃圾：坚果壳、橄榄核、果皮和葡萄茎散落一地。但是如果你仔细观察，食物残渣会溶解成大块的石头和玻璃碎片。这是一幅马赛克错视画，非常精美。贝壳闪闪发光，栗子壳上长满了刺，葡萄在柔软、天鹅绒般的花朵中被毛茸茸的。像这样的马赛克形成了古罗马的 triclinia 餐厅的地板，派对客人可以在沙发上闲逛，挑选美食。这是在 Aventine 山上一栋别墅的遗迹中出土的，即使是现在，它也散发出一些漫长、昏暗、醉酒的罗马宴会的气氛。食物残渣在不同的方向投下长长的、飘忽不定的影子，仿佛被油灯舞动的灯光照亮，就连啃着角落里的坚果的小老鼠，眼中也带着一抹白光。这个主题出奇地普遍，以至于它有自己的名字：asarotos oikos，在希腊语中意为“未打扫的房间”。尽管希腊艺术家制作了第一批“未扫过的房间”马赛克，但我们只有后来的罗马复制品，它们是在希腊文化热潮中建造的。但是为什么一个精英罗马人会花费如此大的精力和费用来让他们的餐厅地板看起来像是被垃圾覆盖呢？一方面，这是一种狡猾的身份象征。想想亵渎博物馆（Profane Museum）（之所以这么命名，是因为它收藏了非基督教艺术品）所展示的垃圾：是的，它是垃圾，但属于最奢华的垃圾。有从海岸赶来的新鲜海鲜，包括龙虾、牡蛎，甚至还有一种只有罗马社会的精英才允许佩戴的著名的泰瑞亚紫（Tyrian Purple）的带刺骨螺壳（Murex Brandaris）。贝壳中散落着昂贵的进口商品，例如来自亚洲的桑葚、来自印度的生姜和来自中东的无花果。整个帝国的战利品散落在地板上。马赛克意味着一场盛宴如此奢华，如果真的有人供应，那可能是非法的——这违反了罗马的奢侈法律，该法律限制了主人在任何一场宴会上的花费。公元前 182 年通过的 Lex Orchia 限制了可以被邀请参加一顿饭的客人数量，后来的法律禁止食用肥禽、贝类和母猪的乳房（罗马人最喜欢的美食）。但根据我们从那时起的节期记录，这些规则经常遭到藐视。毕竟，有什么比违法招待客人更能打动客人的方式呢？然而，艺术史学家将这一主题与另一种罗马餐饮传统联系起来：memento mori，或“死亡提醒”。这些对死亡的小小提及都是罗马宴会中乐趣的一部分。例如，称为幼虫 convivalis 的小关节青铜骨架似乎已被用作派对娱乐。一个出现在 Satyricon 中，在桌子上跳着摇摇晃晃的木偶舞，而主持人则大声说：“唉，可怜的凡人……所以，在下面的世界将我们带走之后，我们都将如此。那就让我们好好生活吧。”

从这个角度来看，马赛克展示了即使是最好的盛宴也会迅速从食物变成垃圾，就像食客会在时间里变成骨头和灰尘一样。换句话说，享受您的用餐，因为这可能是您的最后一次用餐。将近 2,000 年的时间将我们与在这幅马赛克上吃饭的食客分开。他们想象的死亡发生了；剩下的就是他们垃圾的这张图片。但是这个错视画马赛克仍然有一些技巧。古代历史教授詹姆斯·戴维森在他的书《妓女和鱼饼》中指出了一个有说服力的细节：一些食物残渣并没有完全符合自己的影子，就好像它们距离落地还有一瞬间的时间。食客可能早已死去，但盛宴仍在继续。 Gastro Obscura 涵盖了世界上最美妙的食物和饮料。注册我们的电子邮件，每周发送两次。