麻省理工学院 1972 年的一项有争议的研究预测了文明的崩溃——而 Gaya Herrington 在这里传递坏消息 几年前在联合国可持续发展会议上，一位经济政策官员来到 Gaya Herrington 并自我介绍。他以她的名字为詹姆斯·洛夫洛克的地球作为有机体盖亚假说的即兴即兴评论说：“盖亚——这不是一个名字，而是责任。”荷兰可持续发展研究员兼瑞士智库罗马俱乐部的顾问赫林顿最近几天成为头条新闻，因为她撰写了一份报告，该报告似乎显示了一项有争议的 1970 年代预测文明崩溃的研究——显然——恰逢其时。在一系列令人震惊的环境事件发生之际，从美国西部和西伯利亚野火到德国洪水，以及一份表明亚马逊雨林可能不再能够作为碳汇的报告，赫林顿的工作预测，如果目前的趋势，崩溃可能会在 2040 年左右发生握住。 Herrington 是致力于将数据分析置于遏制气候崩溃工作中心的一颗冉冉升起的新星，其研究证实了 1972 年麻省理工学院一项具有里程碑意义的研究“增长的极限”中提出的更加黯淡的情景，该研究提出了各种结果工业文明的发展与有限的资源发生冲突。现在，随着气候危机增加了极端天气事件的频率，并且许多单一事件被证明因全球变暖而变得更糟，麻省理工学院原始论文的出版商罗马俱乐部重新开始研究。 “从研究的角度来看，我觉得根据经验观察对一个已有数十年历史的模型进行数据检查将是一项有趣的工作，”会计巨头毕马威的可持续性分析师赫林顿说，他最近将温室气体排放描述为“共享的、存在的挑战。”
“麻省理工学院的科学家们表示，我们需要立即采取行动，以实现平稳过渡并避免成本，”赫林顿本周告诉《卫报》。 “那没有发生，所以我们看到了气候变化的影响。”自出版以来，增长的极限已售出超过 3000 万册。它是在保罗·埃利希 (Paul Ehrlich) 的《人口炸弹》(Population Bomb) 发表四年后发表的，该炸弹预告了人口即将崩溃。麻省理工学院提供分析和另一个充满厄运的预测，两者都有助于推动时代的环境运动，从绿色和平到地球优先！。 39 岁的赫林顿说，她“纯粹出于对数据准确性的好奇”独立进行了更新（可在毕马威网站上获得，并归功于其出版商耶鲁工业生态学杂志）。她的研究结果令人沮丧：目前的数据与 1970 年代的分析非常吻合，该分析表明经济增长可能在当前十年结束时结束，而崩溃将在大约 10 年后（在最坏的情况下）出现。赫林顿发表这篇论文的时机非常有先见之明，因为各国政府主要希望经济恢复正常增长，尽管有人大声警告持续经济增长与可持续性不相容。今年早些时候，这位分析师在一篇题为“超越增长”的论文中直言不讳地写道：“在全球经济放缓以及气候变化、社会动荡和地缘政治不稳定等未来增长潜力受到抑制的风险中，负责任的领导人面临着增长的可能性将来会受到限制。只有傻瓜才会不断追求不可能的事情。”拥有阿姆斯特丹大学计量经济学学位和哈佛大学可持续性硕士学位的赫林顿认为，经济可持续性领域必须成为一门可观察的科学，可以采取行动。她说，她的动机是为了子孙后代的福祉。 “我希望'孩子们一切安好'，即使他们都不是我的，”她说。 “我对可持续发展充满热情。一直都是。”
她补充说，在联合国会议上接近她并谈到她名字的含义和责任的政策官员不一定是错误的。 “他是对的，因为我的动力对我来说总是很自然。”我的研究的主要发现是，我们仍然可以选择与不会以崩溃告终的情景保持一致。赫林顿说，麻省理工学院的研究从来都不是关于做出预测，而是展示在巨大变化时期前进的潜在路径。赫林顿的评论得出的结论是，1972 年的研究基本上达到了目标。赫林顿指出，这项 1972 年研究的作者正在寻找通往经济增长稳定世界的道路。 “我的研究的主要发现是，我们仍然可以选择与不会以崩溃告终的情景保持一致。随着商业创新以及政府和民间社会的新发展，不断更新模型为我们创造一个更可持续的世界所面临的挑战和机遇提供了另一种视角。”她说，与此同时，麻省理工学院研究的主要关注点已被取代。 “资源稀缺并不是人们认为在 70 年代会遇到的挑战，人口增长也没有像 90 年代那样恐慌。现在关注的是污染以及它如何与气候科学家所说的完全一致，”她说。技术进步仅仅意味着我们在开采化石燃料方面走得更远更深，尽管效率有所提高，但消耗和排放量只会增加。她指出，麻省理工学院的作者也做出了同样的预测。 “他们说，即使我们在资源稀缺的情况下进行创新，我们也可能会看到这些适应造成的污染增加，除非我们也限制我们对增长的持续追求，”她说。
在这项新研究中，赫林顿使用一系列变量或标记关注两种情景，包括人口、生育率、死亡率、工业产出、粮食生产、服务、不可再生资源、持续污染、人类福利和生态足迹, 在一种称为“一切照旧”或 BAU2 的情况下，增长将停滞并与人口崩溃相结合。另一种称为综合技术 (CT)，模拟了经济增长停滞但没有社会崩溃。研究称，这两种情况“都显示了从现在起十年左右的增长停止”，并补充说，“追求持续增长是不可能的”。 “有一种创造价值和繁荣的可持续方式，同时也具有巨大的经济潜力。做好事仍然可以产生利润。事实上，我们现在正在看到这种情况正在发生的例子。现在扩大这些努力创造了一个充满机遇且可持续的世界，”她说。她说：“我们完全有能力做出巨大的改变，我们已经看到了大流行，但如果我们要避免比我们看到的成本高得多的成本，我们就必须现在就采取行动。”