肯尼亚科技创始人表示，该国存在对北美和欧洲外籍人士的资金偏见；分析：只有一位肯尼亚创始人在 2019 年筹集了 100 万美元以上的资金

上个月，一位在东非国家只待了几个月的法国初创公司创始人似乎毫不费力地为他的新食品配送应用筹集了 100 万美元的种子前资金，这在肯尼亚社交媒体上引起了轩然大波。与此同时，当地和地区的创始人表示，经过多年的尝试，他们仍然难以整合资金。上周与肯尼亚科技创始人谈论这件事时，我想起了 Ngũgĩ wa Thiong'o 回忆录《战时梦想》中的一句话：“相信自己比无休止地担心别人对你的看法更重要。 ” Ngũgĩ 回忆起他在殖民时代肯尼亚的童年时代的一个实现时刻，但今天这句话感觉很贴切。在 2010 年代初期，肯尼亚刚刚起步的科技生态系统被用作更广泛的“非洲崛起”叙事的简写。随着初创公司的萌芽和技术人才涌向内罗毕，它很快被称为“硅谷大草原”。但到了 2016 年，当地圈子里纷纷议论说，这笔资金似乎不成比例地偏向于在该国创办公司的北美和欧洲创始人。事情在 2017 年达到顶峰，一份名为“打破常规”的乡村资本报告似乎证实了许多当地创始人和记者的说法：在东非，2015 年和 2016 年披露的创业投资中有 90% 流向了拥有一名或多名欧洲或北美创始人。 Village Capital 非洲和中东区域总监 Aedana Ashebir 告诉我，这是一个在过去五年中一直没有消失的问题。对 2019 年数据的分析显示，当年筹集超过 100 万美元的肯尼亚初创公司中，只有一家拥有本地创始人。四家初创公司的创始人是外国和本地创始人，而 11 家则是外籍创始人。值得注意的是，这种趋势并不适用于非洲大陆的其他地方：在拉各斯蓬勃发展的科技中心，同一分析中确定的创始人中有 55% (12) 是尼日利亚人，而在南非，56% (14) 的创始人是尼日利亚人。创始人是当地人。这种与其他非洲市场的比较只会加深肯尼亚许多长期技术观察者的挫败感。因此，上个月，当一位持有访客签证的年轻法国创始人 Robin Reecht 为肯尼亚食品配送应用程序 Kune 筹集了 100 万美元的种子前资金时，大家都皱起了眉头。但真正引发了#KOT（推特上的肯尼亚人）和肯尼亚社交媒体用户的强烈反对是随后对 TechCrunch 的采访。其中引用 Reecht 的话说，在肯尼亚仅仅三天后，他就注意到“不可能”以“便宜的价格”获得美味的食物，而他的新应用程序将解决这个问题。许多评论员再次提出了当地生态系统中“白人特权”的幽灵，以及对外籍创始人的明显偏好。 Reecht此后为他的评论道歉。 Kune 引发的社交媒体愤怒促使 56 岁的德国 WordPress 培训师 Stefan Kremer 建立了讽刺网站“Hire A Mzungu”。 Mzungu 是斯瓦希里语中外国人的意思，但通常用普通话来指代白人。正如 Kremer 的网站所说，“如果资金获取的主要限制是可行项目中的 mzungu：这是您的白鼻子出租。”

56 岁的 Kremer 来自靠近丹麦边境的德国北部小镇，已经在内罗毕与当地开发商断断续续地工作了两年。他告诉世界其他地方，虽然该网站确实是为了开玩笑，但它肯定有一个严肃的观点。 “我看到人们在内罗毕以数字游牧者的身份出现，他们为甚至可能不适合当地情况的想法获得资助，”他说。 “每当我在内罗毕与我的同事交谈时，他们都会有解决问题的绝妙想法，有时他们只需要一点点 [少量] 影响力来启动和运行。克雷默的网站显示，外籍人士、创始人和一些投资者的自我意识越来越强，现在围绕这个话题进行了更微妙的对话。 Phares Kariuki 是内罗毕的一位资深科技创始人，正在创办他的第三家初创公司，他表示，除了结构性种族主义之外，非本地创始人获得资助的原因还有细微差别。“过去，我纯粹关注种族主义，但一旦你开始往上走，开始关注当地的问题，你开始接受各种因素的汇合，而不是一个单一的故事，”他告诉世界其他地区。这些因素包括他所描述的肯尼亚薄弱的公司法律体系，以及在主要国际组织（包括在内罗毕的联合国机构）工作后留下来的大量外籍人士。但一个明显的问题是，一旦非洲初创公司度过了天使投资的最早阶段，几乎所有重要的风险投资基金都来自非洲大陆以外。尤其是在内罗毕，这些基金中的大部分都是由外国人管理的。 Kariuki 和其他创始人说，很多时候，投资者并不完全了解当地的情况。甚至承认创始人的本地经验或资历。这反过来又产生了我们在硅谷看到的类似偏见现象，风险投资支持具有相似背景和生活经历的创始人——除了它发生在数千英里之外的东非。内罗毕物流初创公司 Senga Technologies 的创始人 June Odongo 在 2016 年搬回肯尼亚之前在美国度过了她职业生涯的大部分时间。她将其描述为“看起来像我，听起来像我”我认为，这种投资方法会嘲笑非洲主义，而忽略了在这里取得成功所需的当地专业知识。”奥东戈说，这导致“投资者不投资当地企业家，而是经常投资炒作。”

几位受访者表示，解决这个问题的唯一方法是拥有更多植根于当地经济的天使和风险投资。 “最终，你需要加强关心市场的本地投资者阶层，”阿谢比尔说。 “外国创始人不会停止来到非洲大陆。” Future Africa 的创始人 Iyinoluwa Aboyeji 一直专注于建立一个混合本地和外国资本的风险基金来支持本地创始人，他认为肯尼亚的外国投资者需要对他们如何使用资金表现出更多的责任感。 “你来到尼日利亚或肯尼亚，想投资当地企业，但你几乎没有住在这个国家，或者住在这个国家的专属飞地。当这些投资者声称没有[企业家]人才管道，但他们几乎没有参与到生态系统中时，谁要让他们负责？”尼日利亚人 Aboyeji 说，他是 Andela 和 Flutterwave 的共同创始人。 “如果这不是我们的资本，我们就不能争论，即使我们看到它没有得到很好的分配。”事实上，拉各斯现在已经超越了内罗毕早期的科技繁荣，这不仅得益于更大的国民经济和人才库，还得益于 Aboyeji 等本土科技企业家的崛起，他们与当地天使网络一起回馈了下一代创始人投资于他们的想法。这让我们回到了关于自信的 Ngũgĩ 路线。这句话的后半部分可能反映了肯尼亚科技领导者的利害关系，他们希望在创始人抓住机会和当地资本流入风险投资方面重新平衡当地生态系统。 “重视自己，别人也会重视你。来自内部的验证是最好的。”