衰老不可避免？
一项新研究似乎支持了一个旧观点：衰老是不可避免且不可改变的，因此抗衰老研究提前注定要失败。这一结论将“青春之泉”排除在科学不可能的边缘，其他人类的愿望，如永动机和拉普拉斯的“超人”，已经被其他理论考虑置于其中。这样的结论总是令人失望，但它们具有将研究引导到可能富有成效的方向的理想结果。青春之泉的真相：……没有任何所谓的抗衰老干预措施已被证明可以改变衰老……我们发现今天虚假的抗衰老行业正在激增具有讽刺意味……一些[研究人员]一些人断言衰老的复杂性将永远阻碍抗衰老疗法的发展。三人之一是 Len Hayflick，他因发现并记录了最清晰、最可预防的程序性衰老机制之一而闻名。 “从数学上讲，衰老是不可避免的。就像，严重不可避免。从逻辑上、理论上、数学上都没有出路。”这项新研究基于对人类和灵长类动物种群的统计分析。在签名的 42 位作者 (!) 中，我为找到 JW Vaupel 的名字而懊恼。等等，詹姆斯？几十年来，Vaupel 一直是人口统计学的乐观主义者，他告诉我们，在世界的某个地方，人类的寿命一直在持续增加，就像 1840 年以来所做的那样，每 4 年就有大约 1 年的新寿命增加通过。在这一进步的前 130 年里，寿命的延长主要是为了防止婴儿死亡和抗击传染病。但自 1970 年左右以来，寿命的改善继续使老年人受益。我的非正式指数是我在网球场上看到的 80 岁老人的数量。 Vaupel 和他以前的学生安妮特·鲍迪施 (Annette Baudisch) 也是 2013 年一项关于生命之树衰老的综合研究的主要推动者，该研究对几十年来一次完全不衰老的物种进行了编目，而其他物种在人口统计上变得更年轻。这个新的计算机模型——就像所有的计算机模型一样——是对自然现象的一组假设的数学语言的翻译。曲柄转动，然后弹出一个预测。魔术师的伎俩就是我们很想看看数学机器，看看这些预测是从哪里来的。但同样重要的是查看数学所建立的假设。
在这种情况下，假设是自然选择一直试图最大限度地延长寿命，因为一个人的寿命越长，它繁殖的机会就越多。生殖产出是衡量新达尔文逻辑成功与否的标准。但如果我们看看衰老的生物学，很明显进化并没有试图最大限度地延长寿命。随着我们变老，基因被激活，通过炎症和自身免疫来破坏我们，这种表观遗传变化显示出处于身体控制之下的每一个迹象。随着我们变老，基因被关闭，重建和保护身体免受化学损伤，最著名的是自由基。再一次，这似乎是故意的。它是自然选择的产物，而不是自然选择的约束。怎么会这样？繁殖成功率较低的品种如何在与其他繁殖成功率较高的品种的进化竞争中占上风？ 25 年来，这个问题一直是我自己研究的主要焦点，我的回答是保持生态系统稳定的必要性。我的答案可能是对的，也可能是错的——它仍然是少数意见。但显而易见的是，几乎所有生物的寿命都受表观遗传控制。也就是说，老化是一种程序化的现象。老化不是损伤的累积。衰老不是身体磨损。相反，衰老源于身体控制下的自我毁灭过程。从这个角度来看，衰老看起来不像本文声称的那样不可避免。事实上，有尖端科学似乎正在扭转衰老的时钟，将老老鼠变成年轻老鼠。具体来说，新研究发现了什么？观察人类和其他灵长类动物的种群，他们发现平均寿命越长，寿命的变异性越小。换句话说，短命灵长类动物的死亡是分散的，有些活得更长；但在寿命较长的灵长类动物中，死亡年龄聚集在高端附近。这使某种墙壁在使用寿命的高端出现。 “了解对衰老速度和特定年龄死亡率模式其他方面的生物学限制的性质和程度至关重要……”
关于“生物约束”的隐含假设是约束是物理的，或者在某种程度上它超出了进化的范围。假设是自然选择已经克服了这些限制，并撞上了砖墙。另一种观点（一些研究衰老生理学和生物化学的最杰出的研究人员所共有的观点）是，这些“限制”实际上是由自然选择本身造成的。远非进化的约束，这些约束实际上是进化的产物。这就是说，这些约束不是基本的物理限制，而是生长、发育和衰老的表观遗传循环中内置的特征。当我们修改身体对自身施加衰老的信号机制时，“约束”变得可塑。我相信，随着我们对表观遗传学和控制生物年龄的信号机制了解得更多，操纵寿命将变得越来越可行。事实上，我们已经在实验室蠕虫和啮齿类动物中进行了大量的研究。但进化并不是那么愚蠢。寿命限制已经到位，以帮助防止人口过度增长。而且（我认为）在地球生物圈可持续极限的背景下，人类已经处于人口严重过剩的状态。我相信，无论生物科学能否成功地进一步延长寿命，缩小人类在生物圈以及支持其生存的土壤、水和大气中的足迹，对于我们这个物种（以及许多其他物种）的生存来说是一个紧迫的问题。地球生态。我认为用更少的钱过得好是一个相对简单的技术问题。我们只需要在资源使用方面实施所有目前已知的效率改进，并继续发现新的改进。但这是一个巨大的政治问题，我们才刚刚开始面对，我不知道如何使这些变化成为政治现实。我将坚持科学，并依靠比我更擅长政治的其他人。随着人类寿命的延长，我们迫切需要转向可持续农业并采用节能技术。