一个保护组织在哥伦比亚河的一条支流中录制了这段视频，那天水温突破了 70 华氏度 哥伦比亚河的鲑鱼在太平洋西北部破纪录的热浪期间水温上升时几乎被烤死。记录了令人不安的景象的小组。在非营利组织 Columbia Riverkeeper 周二发布的一段视频中，可以看到一群红鲑鱼在河流的支流中游泳，身上覆盖着愤怒的红色病变和白色真菌，这是压力和暴露在极端温度下的结果。 Columbia Riverkeeper 的执行董事 Brett VandenHeuvel 解释说，鲑鱼一直从海洋向哥伦比亚河上游移动，返回它们出生的产卵区，但当它们意外改变航向时。他将红鲑鱼描述为转向录制视频的哥伦比亚河支流小白鲑鱼河，以“逃离燃烧的建筑物”。在录制视频的那天，这条河的温度刚刚超过 70 华氏度（21 摄氏度），如果这些溯河鱼长时间暴露在水中，这对它们来说是致命的温度。 《清洁水法》禁止哥伦比亚河的温度超过 68F (20C)。 VandenHeuvel 将这种情况与试图在 100F (38C) 以上的温度下跑马拉松的人进行了比较。 “不同的是，这不是鲑鱼的消遣，”他说。 “他们别无选择。他们要么成功，要么死。”
视频中的鲑鱼将无法在支流中产卵，预计会死于疾病和热应激。这一场景是最近热浪造成的惨痛损失的另一个例子，该热浪在太平洋西北部和加拿大造成数百人死亡，可能导致超过 10 亿只海洋动物死亡，并导致整个地区发生火灾。但 VandenHeuvel 表示，这一事件超出了热浪的范围，几十年来许多大坝阻止了华盛顿州及其他地区的水流，从而导致水温升高，从而加剧了这一事件。气候变化和最近致命的热浪只是将情况推向了极端。本月早些时候，一名摄像师为哥伦比亚护河者拍摄了这一场景，作为该组织努力跟踪鲑鱼在高温下的进展的一部分。 VandenHeuvel 说，现在确切地说有多少鲑鱼因热水而死亡还为时过早。但是哥伦比亚河和下蛇河中仍有数以万计的红鲑鱼，因此随着这些水道在接下来的两个月里变得更热，更多的鱼可能会死亡。考虑到蛇河红鲑已经被视为濒危物种，其中一小部分种群的死亡可能会产生可怕的影响。 VandenHeuvel 回忆起录制视频后几天到该地区的旅行，并说他看到鲑鱼在其他支流中也遭受了类似的痛苦。他甚至在下游发现了几具红鲑鱼尸体。 “看到动物非自然死亡令人心碎，”他说。 “更糟糕的是，想想它的原因。这是人为造成的问题，它确实让我想到了未来。”
在视频中，可以看到鲑鱼身上有模糊的白色斑块，这很可能是鲑鱼因热水受到压力而出现的真菌感染。唐·桑普森 (Don Sampson) 是 Umatilla 印第安保留地联盟部落的成员，也是西北部落鲑鱼联盟的顾问委员会成员，他将观看视频描述为亲眼目睹亲人死去。 “这就是我的感觉，”桑普森说，他也是沃拉沃拉部落的世袭酋长。 “我的意思是，当我看到它时，我几乎要流泪了。”他将其与 2015 年进行了比较，当时在一个特别炎热的夏天之后，哥伦比亚河及其支流中约有 250,000 只红鲑鱼死亡。桑普森预测情况只会变得更糟，并表示推进破坏华盛顿州东部四座大坝的提议至关重要。 “令人震惊的是，我们有拯救鲑鱼的解决方案，但我们没有这样做，”桑普森说。 “我们没有政治意愿，我们西北部的国会议员没有政治力量或意愿站出来为子孙后代保护鲑鱼。” VandenHeuvel 同意，如果官方不采取直接行动，这些类型的场景将继续上演。
“我认为这是对我们未来的一个非常悲伤的愿景。但我也将其视为行动呼吁。我们可以采取缓解措施来拯救鲑鱼，冷却我们的河流，”他说。 “如果这段视频没有引起一些严肃的反思，那么我不知道会发生什么。”