死亡、萎缩的青蛙出乎意料地出现在澳大利亚东部

在过去的几周里，我们收到了一系列来自有关人员的电子邮件，他们在维多利亚州东部、新南威尔士州和昆士兰州看到了生病和死亡的青蛙。大约一个月前，我注意到住在我们家附近的绿树蛙表现出嗜睡和健康不佳的迹象。我很震惊地发现其中大约有 7 人死亡。我们以前有一群非常健康的绿树蛙，几个月前我注意到一只青蛙变成了棕色。然后我注意到了更多的青蛙，并在我们的财产周围发现了许多死青蛙。另一个说她在日常跑步中看到了这么多死青蛙，她不得不“认真地想知道还有多少”。发生什么了？简短的回答是：我们真的不知道。有多少青蛙死了，为什么是个谜，我们依靠澳大利亚各地的人们来帮助我们解决这个问题。青蛙是健康的澳大利亚生态系统不可或缺的一部分。虽然它们通常很小而且看不见，但它们是食物网中的一条重要线索，也是一种保持生态系统运转的环境粘合剂。健康的青蛙种群通常是健康环境的良好标志。它们吃大量的无脊椎动物，包括害虫物种，它们是各种其他野生动物（包括鸟类、哺乳动物和爬行动物）的基本食物来源。蝌蚪填满了我们的小溪和水坝，帮助控制藻类和蚊子幼虫，同时它们也成为鱼类和其他野生动物的食物。

但是，澳大利亚的许多青蛙种群都受到多种复合威胁的威胁，例如栖息地丧失和改变、气候变化、入侵植物、动物和疾病。尽管我们很幸运在澳大利亚拥有至少 242 种本地蛙类，但有 35 种被认为面临灭绝威胁。至少有四种被认为已经灭绝：南方和北方的胃育蛙（ Rheobatrachus silus 和 Rheobatrachus vitellinus）、尖吻日蛙（ Taudactylus acutirostris ）和南方日蛙（ Taudactylus diurnus ）。在大多数情况下，很少能看到死青蛙。大多数青蛙本质上是隐秘的，当它们死亡时，它们会迅速分解。因此，至少可以说，过去几个月澳大利亚东部越来越多的青蛙死亡和垂死的报道令人惊讶。虽然每年的第一次寒流都会伴随着一些局部的青蛙死亡，但这次暴发影响到的动物比以前所遇到的范围更大。在这次爆发中，青蛙似乎比正常情况更暗或更亮，行动缓慢，白天外出（它们通常在夜间活动），而且很瘦。有些青蛙的腹部是红色的，脚是红色的，皮肤脱落过多。标志性的绿树蛙（ Litoria caeulea ）似乎在这次事件中受害最严重，通常呈苹果绿色和丰满的青蛙变成棕色和干瘪。这种青蛙分布广泛，而且普遍相当普遍。事实上，它是国家公民科学项目 FrogID 中第九大最常见的青蛙。但它已经从原来的范围内消失了。

其他被报告为患病和死亡的物种包括庇隆树蛙 (Litoria peronii)、石溪蛙 (Litoria lesueuri) 和绿溪蛙 (Litoria phyllochroa)。这些都是相对常见和分布广泛的物种，这很可能是在我们的花园中和周围发现它们的原因。我们根本不知道这一事件对澳大利亚青蛙物种的真正影响，尤其是那些稀有、神秘或生活在偏远地区的青蛙。超过 100 种青蛙生活在这次爆发的地理范围内。其中数十种被认为受到威胁，包括布卢龙蛙 (Litoria booroolongensis) 和巨型斑蛙 (Mixophyes iteratus)。两栖动物易受环境毒素和各种寄生虫、细菌、病毒和真菌病原体的影响。几十年来，全球青蛙一直在与自己的流行病作斗争——一种可能致命的真菌，通常被称为两栖类壶菌。这种真菌会攻击皮肤，青蛙用它来呼吸、喝水和控制对心脏功能很重要的电解质。它还导致全球 500 多种两栖动物种群数量下降和 50 种物种灭绝。例如，在澳大利亚，由于集约化管理和圈养繁殖，亮黄色和黑色的南方蛙蛙（Pseudophryne corroboree）才刚刚在野外生存。奇怪的是，其他一些青蛙物种似乎比其他物种对两栖壶菌更耐受。许多现在常见的青蛙似乎能够与真菌共存，例如几乎无处不在的澳大利亚常见的东部青蛙（Crinia signifera）。但是，如果青蛙已经感染这种真菌几十年了，为什么我们现在看到这么多死青蛙呢？

好吧，疾病是病原体（在这种情况下是真菌）、宿主（在这种情况下是青蛙）和环境之间战斗的结果。这种真菌在温暖干燥的条件下生长不佳。所以在夏天，青蛙更有可能占上风。在冬天，桌子会转动。随着青蛙的免疫系统减慢，真菌可能会生根发芽。当然，两栖类壶菌只是一种可能的罪魁祸首。其他鲜为人知的疾病会影响青蛙。迄今为止，澳大利亚野生动物健康登记处已经证实，他们在最近的爆发中检查的极少数病蛙体内存在两栖类壶菌。然而，其他疾病——例如雷纳病毒、粘孢子虫寄生虫和锥虫寄生虫——也是导致澳大利亚本土青蛙大规模死亡事件的原因。这背后也有可能是一种新的或外来的病原体。因此，作为调查的一部分，澳大利亚野生动物健康登记处正在与澳大利亚博物馆、政府生物安全和环境机构合作。虽然我们怀疑是两栖类壶菌和寒冷的气温共同作用，但我们根本不知道是什么因素导致了爆发。我们也不确定它有多普遍，它会对我们的青蛙种群产生什么影响，或者它会持续多久。

虽然温度仍然很低，但我们怀疑我们的青蛙会继续屈服。如果我们不迅速调查，我们将失去做出诊断和了解发生了什么的机会。请通过国家公民科学项目 FrogID 或电子邮件 [email protected] 将任何关于生病或死亡青蛙的报告（如果可能，还提供照片）发送给我们。 Jodi Rowley 是澳大利亚博物馆两栖爬行动物保护生物学的策展人。 Karrie Rose 是悉尼大学澳大利亚野生动物健康登记处 - 澳大利亚塔龙加保护协会的兽医科学家。这篇文章首次出现在对话中。