由于杂交，我们只有 7% 的 DNA 是现代人类独有的：研究

是什么让人类独一无二？科学家们又迈出了一步，用一种新工具来解决一个持久的谜团，该工具可能允许更精确地比较现代人的 DNA 和我们已灭绝的祖先的 DNA。根据周五发表在《科学进展》杂志上的一项研究，我们的基因组中只有 7% 是与其他人类唯一共享的，而不是其他早期祖先共享的。 “这是一个很小的百分比，”研究的主要作者、现在在加州大学旧金山分校的计算生物学家 Nathan Schaefer 说。 “这种发现就是为什么科学家们不再认为我们人类与尼安德特人有如此大的不同。”该研究利用了从可追溯到大约 40,000 或 50,000 年前的现已灭绝的尼安德特人和丹尼索瓦人的化石遗骸中提取的 DNA，以及来自世界各地的 279 名现代人。科学家们已经知道现代人与尼安德特人共享一些 DNA，但不同的人共享基因组的不同部分。新研究的一个目标是确定现代人类独有的基因。这是一个困难的统计问题，研究人员“开发了一种有价值的工具，可以考虑古代基因组中缺失的数据，”威斯康星大学麦迪逊分校的古人类学家约翰霍克斯说，他没有参与这项研究。研究人员还发现，我们基因组的一小部分——仅 1.5%——既是我们物种独有的，也是当今所有活着的人共享的。这些 DNA 碎片可能包含着最重要的线索，可以真正区分现代人类。

“我们可以看出基因组的这些区域高度富集与神经发育和大脑功能有关的基因，”加州大学圣克鲁斯分校计算生物学家理查德格林说，他是该论文的合著者。 2010 年，格林帮助制作了尼安德特人基因组的第一稿序列。四年后，遗传学家约书亚·阿基 (Joshua Akey) 与他人共同撰写了一篇论文，表明现代人类携带了一些尼安德特人 DNA 的残余物。从那时起，科学家们不断改进从化石中提取和分析遗传物质的技术。 “更好的工具使我们能够提出关于人类历史和进化的越来越详细的问题，”目前在普林斯顿大学并没有参与这项新研究的阿基说。他赞扬了这项新研究的方法论。然而，圣路易斯华盛顿大学的人口遗传学家艾伦邓普顿质疑作者的假设，即人类基因组的变化是随机分布的，而不是聚集在基因组内的某些热点周围。研究结果强调“我们实际上是一个非常年轻的物种，”Akey 说。 “不久前，我们与其他人类血统共享了这个星球。”