从世界上几乎任何地方输入“跑鞋”、“最好的笔记本电脑”或“露营装备”到谷歌,屏幕顶部将显示来自宣传产品的网站的轮播广告,供浏览和比较。不是在土耳其。去年,在土耳其反垄断官员命令该公司让竞争购物网站更容易出现在广告中之后,谷歌取消了这些广告。土耳其的要求比任何其他全球监管机构都更进一步打击了谷歌的购物服务。但这还不是全部。今年 4 月,该国官员采取了另一项大胆举措,称该公司寻找“附近药房”等当地目的地的利润丰厚的搜索功能违反了反垄断法,这是一项史无前例的决定,也使该服务的未来受到质疑。土耳其和谷歌之间的紧张关系反映出,即使在土耳其等几乎没有对该行业进行反垄断执法的地方,对硅谷巨头的敌意也越来越多。这些努力有可能颠覆条件——开放的全球互联网和宽松的政府监管——这些条件在过去二十年里帮助推动了这些公司的增长。取而代之的可能是法律和法规的棋盘格,其中可用的产品和服务取决于一个人的登录位置。谷歌一直是目标。本月,法国反垄断机构对谷歌处以 5 亿欧元(5.93 亿美元)的罚款,原因是谷歌未能真诚地与新闻出版商达成许可协议,以在搜索结果中使用文章中的简短介绍。上个月,印度竞争主管部门对谷歌利用其作为 Android 移动操作系统所有者的主导地位在智能电视市场上占据优势的指控展开调查。今年 5 月,意大利反垄断机构因谷歌禁止电动汽车服务应用访问其 Android 车载软件系统而对谷歌处以 1.02 亿欧元的罚款。一些人将谷歌在土耳其的麻烦部分归因于总统雷杰普·塔伊普·埃尔多安(Recep Tayyip Erdogan)日益专制的领导以及他从西方互联网公司手中夺取权力的努力。但在土耳其和其他地方的阻力也受到了谷歌竞争对手的推动,比如 Yelp。这些竞争对手多年来一直在游说世界各地的监管机构,使其比美国和欧洲的监管机构更严厉,而美国和欧洲的监管机构是监管全球企业的传统权力机构。有时,就像在土耳其一样,竞争对手与他们可能反对其政治的政府合作。
纽约大学法学教授哈里·弗斯特 (Harry First) 说:“来自世界各地的执法者认为需要做些什么,他们对传统的中央集权制度的做法并不满意。”美国联邦贸易委员会前主席威廉·E·科瓦契奇(William E. Kovacic)表示,过去,各国专注于国内产业是因为它们没有资源或知识对大型国际公司采取反垄断行动。但他说,随着越来越多的国家对大型科技公司采取行动,“共享的知识基础设施”使追查案件变得更加容易。在土耳其,当局依靠欧盟委员会的调查结果。 Kovacic 先生说,拥有反垄断法的国家数量已从 1990 年的 30 个增加到 130 个。 “土耳其的经验将很重要,”他说。 “将会有其他类似的国家说,'为什么不是我们?'”谷歌成功地抵御了土耳其监管机构过去一些与在线广告和搜索排名有关的反垄断调查,并表示它已经删除了购物广告等服务当当局要求的更改会使它们对用户的好处减少时。谷歌高级竞争顾问 Miguel Perez Guerra 在一份声明中表示:“我们与世界各地的监管机构进行建设性合作,并能够根据事实和证据找到解决类似问题的解决方案,同时又不会删除人们和企业认为有用的功能。”陈述。在欧盟对谷歌罚款 24.2 亿欧元(今天价值约 28.7 亿美元)后,谷歌的竞争对手于 2018 年向土耳其监管机构求助,原因是谷歌在搜索结果中比竞争对手更青睐其在线购物服务。罚款是创纪录的,但谷歌的反对者对监管机构没有强迫该公司更多地改变其做法感到愤怒。他们表示,谷歌仍然给予其购物服务优惠待遇,从而减少了其网站的网络流量和可见性。
竞争对手服务,包括总部位于伦敦的比较购物网站 Kelkoo,告诉土耳其官员,欧洲处罚并没有恢复竞争。竞争对手要求有更多机会提高谷歌搜索结果的可见度,谷歌搜索结果是互联网上最有价值的一些资产。土耳其当局遵从了,拒绝了更温和的谷歌提议。反对者表示,谷歌随后取消了广告框,以避免开创其他司法管辖区可以效仿的先例,类似于 2014 年为应对不利监管而在西班牙放弃其新闻服务的方式。 “我们的目标是确保他们能够从我们在欧洲的经验中受益,并推动更好的发展,”Kelkoo 的首席执行官 Richard Stables 在谈到影响土耳其的努力时说。 “按价值计算,土耳其通常不是一个巨大的市场,但它在向其他监管机构展示前进方向方面可能具有重要意义。”土耳其竞争管理局称赞谷歌的竞争对手以及消费者团体帮助解释了该公司如何不公平地利用其在搜索和移动软件中的“看门人”地位来在购物和本地企业列表等领域获得优势。该机构在一份声明中表示,土耳其执法是更广泛推动“使竞争成为由大型科技公司主导的市场的常态”的一部分。 “我们的决定与我们在世界其他地方所观察到的努力有关。”反垄断机构也在调查 Facebook 的数据共享做法。土耳其作为重要的反垄断战场的地位集中在 Google 最重要的服务之一上:诸如“餐馆就在我附近”之类的搜索,这会产生一个链接到其他 Google 服务(如地图)的信息框。多年来,Yelp 试图让美国、欧盟和巴西的监管机构追捕谷歌的本地搜索业务,但均未成功,理由是该业务被不公平地砍掉。
2018 年,就在土耳其表示正在调查谷歌的购物服务后不久,Yelp 的公共政策负责人路德·洛 (Luther Lowe) 飞往首都安卡拉,与反垄断官员会面。在 U 盘上,他向监管机构提供了一份该公司早些时候向欧盟委员会提交的投诉副本,并翻译成土耳其语,以及其他证据。他的努力帮助开始了调查。 4 月,土耳其当局发布了 Yelp 想要的裁决。监管机构表示,谷歌显示本地搜索结果切断了竞争对手的关键互联网流量,从而违反了反垄断法。由此产生的罚款约为 3700 万美元,相对来说微不足道。对 Yelp 来说更重要的是接下来可能发生的事情:在接下来的几个月里,谷歌必须概述补救措施,将竞争对手的列表包含在本地搜索结果中。如果提议的修复不能满足监管机构的要求,可能会出现另一场摊牌,谷歌面临着提供额外更改或关闭服务的选择。鉴于埃尔多安先生反对谷歌 YouTube 的历史——他在 2007 年和 2014 年暂时阻止了访问——许多人质疑土耳其在反垄断案件中的动机。该国的反垄断机构表示,其对谷歌的行动不是政治性的,一些法律专家表示他们尊重监管机构的独立性。但埃尔多安先生已经加强了对政府官僚机构的控制。去年,土耳其通过了一项法律来规范社交媒体上的内容,目标是 YouTube、Facebook 和 Twitter。此举的批评者认为,此举旨在加强对信息的控制并压制异议。专门研究土耳其的投资分析师 Atilla Yesilada 表示,反垄断委员会在过去两年变得更加政治化,并遵循政府的优先事项。其他人表示,虽然监管机构被认为比土耳其的其他机构更好,但没有一家是完全独立的。在伊斯坦布尔代表谷歌的律师 Gonenc Gurkaynak 表示,尽管土耳其比其他监管机构走得更远,但他认为反垄断裁决与政府的其他监管工作无关。 “我们没有观察到任何联系,”他说。
Yelp 的 Lowe 先生花了十多年时间敦促监管机构就本地搜索对谷歌采取行动,他承认土耳其的政治环境不平衡,但表示反垄断机构是独立行动的。他对其他政府没有对 Yelp 的投诉采取行动感到失望,他说土耳其可以提供一个重要的例子,说明严厉的执法可能会迫使谷歌的服务发生变化。 “这是我们取得成功的第一个真正的机会,”洛威谈到土耳其时说。 “这是我一直以来的目标。”