德克萨斯州芬太尼死亡人数飙升，官员们并未采取关键措施来阻止他们

Austin LeTourneau 给他妹妹打的最后一个电话是在 2020 年 5 月的一个星期三，就在冠状病毒大流行席卷全国之际。这位 19 岁的底特律本地人在使用 FaceTime 时正在 Tomball 租来的房间里。他为自己找工作的困难而焦虑，他想念在数百英里外的密歇根州的家人。当他讲述他的担忧时，他停下来吃了一颗药丸。他告诉她，为了他的神经，服用了 Xanax。没有必要解释。这种药物是抗焦虑药物的流行文化简写，就像施乐品牌之于复印机，或苹果之于电脑。但 LeTourneau 的药丸是赝品——后来尸检显示，其中含有致命的芬太尼。这名青少年是 2020 年哈里斯县因合成阿片类药物过量死亡的 291 人之一，是 2017 年死于该药物的 56 人的五倍多。中西部和东北部的社区正在蔓延到德克萨斯州。 2020 年，美国有超过 93,000 人死于药物过量，是机动车事故造成的死亡人数的两倍多。专家说，大约三分之二涉及阿片类药物，芬太尼正在为其中的许多药物提供动力。美国国家药物滥用研究所发布的数据显示，从 2012 年到 2019 年，合成阿片类药物（主要是芬太尼）增加了 14 倍，这是导致药物过量的主要驱动因素。 根据国家卫生统计中心的数据，合成阿片类药物占所有药物滥用的一半以上。 2019 年致命的过量服用。“当人们想到德克萨斯州的药物滥用问题时，他们不会想到阿片类药物，”休斯顿法医科学中心主席彼得·斯托特博士说。 “但是这里的东西，它在这里杀人。 ......这不是俄亥俄河谷的事情，这不是宾夕法尼亚州发生的事情。”

但随着这场最新的毒品危机恶化，专家表示，州和地方卫生官员未能采取关键措施，使德州人免受芬太尼污染药物的风险。国家没有有效地跟踪过量死亡，因此不完全了解问题的范围。据专家称，它没有为预防或治疗提供足够的资金。它已将减少危害的策略定为刑事犯罪，例如提供干净的针头和试纸，让吸毒者知道何时用可能致命的芬太尼剂量切断了毒品。德克萨斯州立法者为该州的回应辩护，指出最近通过的立法将芬太尼的销售或交付定为犯罪，为药物滥用治疗、阿片类药物使用预防计划和增加获得药物辅助治疗的机会提供了数亿美元的预算。阿片类药物问题始于几十年前，随着 OxyContin 等处方药的推出。该药物的制造商 Purdue Pharma 向公众保证他们的新止痛药不会上瘾。多年后，死亡人数已超过 90 万人，普渡制药最近同意斥资超过 45 亿美元解决 15 个州就其在危机中的作用提起的诉讼。随着监管机构收紧对处方阿片类药物的获取，用户转向海洛因。然后，分销商开始用芬太尼（一种比海洛因强 50 倍的强效合成阿片类药物）来限制非法药物供应。它在医疗环境中用于治疗剧烈疼痛的患者。休斯顿的外展工作人员表示，他们在 2017 年开始看到芬太尼进入毒品供应——主要添加到海洛因中。芬太尼比海洛因便宜，而且更小、更轻、更容易走私，因此经销商和分销商将其切入其他毒品。它以粉末形式出售，放入喷雾剂或液体中，或制成看起来像其他处方药的药丸。根据国家药物滥用研究所的数据，1999 年全国只有 730 起致命的过量服用与芬太尼有关。在哈里斯县，当局在 2019 年追踪了 104 起与芬太尼相关的死亡事件。去年，这一数字几乎翻了两倍，达到 291 起。

执法官员表示，他们看到走私到该国的芬太尼数量显着增加。根据该机构的记录，2019 年，在休斯顿野战分部开展工作的特工缉毒局缉获了约 50 公斤芬太尼。去年，这个数字增加到了 323 公斤。今年到目前为止，该机构已经缉获的不仅仅是合成粉末。它不包括执法部门发现的大量药丸或其他与药物相关的物质，例如假冒的 percocet、摇头丸和 Xanax 的药丸。 “每个人都感受到这种流行病，”美国缉毒局休斯顿地区的高级官员丹尼尔·科莫 (Daniel Comeaux) 说。 “这在每个街区都有。这在每所学校、每一个地区、每一个社区，不管你多富有，多穷。”北德克萨斯农村韧性组织的露西·萨基维茨 (Lucy Sakiewicz) 表示，在北德克萨斯，芬太尼几乎污染了合成药物供应的所有部分。对于 Sakiewicz 来说，危机是个人的。她与鸦片成瘾作斗争，她的丈夫在二月份因过量服用而去世。该组织分发了安全使用用品，包括针头、棉花、阿司匹林、止血带、洗手液和手套的工具包。 COVID-19 大流行使危机恶化，扰乱了许多吸毒者的既定常规，例如美沙酮诊所就诊、参加支持小组甚至与朋友出去玩。 “人们不得不停止与朋友一起使用，”德克萨斯大学药房成瘾研究和医学项目的项目协调员克莱尔·扎戈尔斯基说。 “不能有你的朋友在附近带走了人们的生命线。” LeTourneau 的母亲 Rebecca Zavala 认为，她的儿子在足球训练中跟腱撕裂后开始吸毒。

经过两次手术才将其重新组装起来，LeTourneau 的医生在康复期间给他开了止痛药。 LeTourneau 几乎不是一个异常值。休斯敦纪事报对哈里斯县法医死亡数据的分析显示，过去几年这里有数百起药物过量死亡事件。受害者年龄从 8 岁到 73 岁不等。三分之一的受害者年龄在 27 至 35 岁之间。大多数（约 71%）是男性。现有数据显示，在许多情况下，受伤的地址——该人服药过量的地方——与死亡地址相同。像 LeTourneau 一样，这些人死在了自己的家中。有些人在中午刚过，有些人在下午 5 点就死了，有些人在黎明时分死去。有些人死在父母家中，独自一人在他们的房间里。获得有关全州范围内过量用药死亡和芬太尼作用的清晰准确的数据几乎是不可能的。德克萨斯州依赖当地县的过量信息，其中许多县不跟踪该信息。 “当你甚至不知道问题是什么时，你如何解决问题？”波士顿东北大学教授 Leo Beletsky 问道，他研究法律和警务对健康的影响。 “在德克萨斯州，你有这种人人为己的心态。”只有 15 个县（包括哈里斯县）通过体检医师或验尸官报告药物过量。在较小的县，治安法官处理死亡调查。很少有人接受过评估医学死因方面的培训，或者接受过可以表明死因的尸检的能力。结果，专家说，许多过量死亡没有被确定。这种失败与精心设置的用于跟踪其他公共卫生危险的报告系统形成鲜明对比，例如该州实时发布 COVID-19 数据。

密切关注过量服用药物的 15 个县都有专业的体检医师或验尸官，他们经过培训并配备了调查过量服用致死事件的资源。他们确实拥有的数据包括一些令人担忧的统计数据。在埃尔帕索，今年与芬太尼相关的死亡人数是 2016 年死亡人数的四倍。特拉维斯县与芬太尼相关的死亡人数增加了近三倍。在北德克萨斯，塔兰特县的法医发现芬太尼导致了去年 97 人的死亡，是五年前的 10 倍多。大多数郊区和农村县依靠民选的治安法官，他们不需要接受医疗培训，也不需要进行验尸。甚至该州一些最大的县也不追踪毒品致死的原因。为了回应《纪事报》的记录要求，贝克萨县法医办公室的官员表示，他们没有追踪特定药物的死因。该机构没有回应额外评论的请求。三年前，德克萨斯州立法机关和公共卫生官员试图解决合成阿片类药物死亡人数上升的问题。时任众议院议长、共和党圣安东尼奥的乔·施特劳斯 (Joe Straus) 创建了阿片类药物和药物滥用问题众议院特别委员会，以寻找解决“德克萨斯州阿片类药物祸害”的方法。立法者制作了一份 108 页的报告，其中包含近 100 条建议，但未能就更具争议的项目采取行动。报告指出，缺乏资金是一项挑战，并指出“众所周知，服务和计划的增加通常需要增加资金，而资金是有限的，无论是联邦、州还是地方。”休斯顿大学爱好公共事务学院发布了一份类似的报告，其中包括建议该州改进过量数据的收集，增加可以开出丁丙诺啡（一种用于治疗阿片类药物使用障碍的药物）的提供者的数量，并建立试点芬太尼测试和注射器交换计划。立法机关已采取一些措施，例如允许急救人员分发纳洛酮，这是一种可以逆转过量服用的药物。立法者通过了州法律，重点关注处方滥用、成瘾妇女的新生儿和孕产妇健康以及公众意识运动。他们还要求州机构改进数据跟踪，并为执法机构创建拨款计划，以购买紧急过量治疗剂，如纳洛酮。该州卫生与公共服务委员会有针对性的阿片类药物反应主任 Kasey Strey 说，他们已将联邦资金用于提高认识运动、处方监测计划、增加药物辅助治疗和许多其他项目。

“每个人都对拯救生命感兴趣，”斯特雷说。 “我们都可以承认，去年在全国和德克萨斯州，我们已经失去了很多人，因为过量服用。”一项将使大县的注射器交换计划合法化的法案从未被提交给州参议院委员会进行听证，因此它从未有机会通过 2021 年的会议。 “你可以把我算作那些说我们的法律是错误的批评者，”起草该法案的州众议员乔穆迪 (D-El Paso) 说。 “以刑事方式而不是医学方式治疗毒瘾从来没有奏效，也永远不会奏效，而采取整体医疗保健方法的司法管辖区一直取得成功。令我难以置信的是，我们年复一年地在这个注定失败的战略上浪费人们的生命和纳税人的钱。”州长格雷格·阿博特将芬太尼危机归咎于乔·拜登总统的移民政策。 “我们看到进入休斯敦、达拉斯、进入全州其他城市地区以及全国各地的芬太尼数量急剧增加的一个关键原因是芬太尼正在越过我们的边界，”他于 7 月 21 日在休斯顿举行的新闻发布会上说，以宣传一项新的州法律，将芬太尼的制造或交付定为刑事犯罪。 “我们正在以前所未有的方式打击芬太尼，”他说，在休斯敦犯罪阻止者签署仪式法案期间，他手上拿着一个黑色的 Sharpie。 “如果州长想防止药物过量，他应该寻求经过验证的公共卫生解决方案和基于科学的药物教育，”德克萨斯州减少危害联盟的 Cate Graziani 说。 “他应该使芬太尼试纸和提供药物检测的项目合法化，扩大获得药物辅助治疗的机会，并使纳洛酮更广泛地可用。”

在州长的新闻发布会上，雅培没有回答纪事报关于他是否会支持分配芬太尼试纸或安全注射点的资金的问题。德克萨斯州参议员琼霍夫曼 (R-Houston) 撰写了 SB1827，立法机关于今年早些时候通过了该法案，以帮助解决阿片类药物危机。该法案指示国家使用从针对阿片类药物制造商的诉讼中赢得的资金来资助各种项目。她说，这笔钱应该用于预防阿片类药物使用障碍、增加纳洛酮分配、提供阿片类药物成瘾治疗培训、为青少年和成人提供阿片类药物使用障碍治疗的项目。霍夫曼说，这些资金还可以提供更好的药物辅助治疗机会，并减少成瘾性处方药的滥用。她说：“德克萨斯州立法机构正在加紧帮助德克萨斯人应对目前影响到每个社区的危机，无论其种族、财富或地点如何。” “我期待我的法案对德州人产生积极影响，并将在下届立法会议上监督他们的进展，如果需要，我们可以在那里进行调整以支持他们。”这些天来，萨瓦拉一直在努力追查向她儿子出售杀死他的药丸的女人。她最近才得知警方对这名女子发出了逮捕令。她试图在 5 月 28 日 LeTourneau 的侄女 Eliyanna 出生时感到安慰。这个女孩出生一年，LeTourneau 的尸体被空运回密歇根州的那一天。但她仍然记得 2020 年二月那天，她带着儿子去底特律大都会机场时的每一个细节。 LeTourneau 在高中的最后几年并不顺利。他告诉她他想重新开始。他梦想有一天当教练。他决定搬到德克萨斯州——和休斯顿。在机场，扎瓦拉哭了。她吻了她 19 岁的孩子，告诉他她有多爱他。他站在比她高半个头的地方，一个瘦削、结实的青少年，留着一头金色的头发，带着假笑。

“我揉了揉他的脸，我告诉他他会没事的，”她说，“而且他正在做出一个正确的决定。”每天早上，即使在他搬到休斯顿之后，他也会打电话给 Adreanna，祝她在学校度过愉快的一天。每天下午，他都会再次打电话，听听这一天的情况。 “他总是确保每个人都没事，”扎瓦拉说。 “在他自己之前，他总是为其他人担心。”即将到来的星期一：那些在阿片类药物流行前线的人说，芬太尼使公共卫生危机变得更加紧迫。他们在减少伤害方面的努力——试图让吸毒者保持安全——资金不足，有时在德克萨斯州是非法的。 St. John "Sinjin" Barned-Smith 于 2014 年加入《休斯顿纪事报》，负责公共安全。 Sinjin 在费城开始了他的职业生涯，在巴拉圭的和平队工作了两年，在搬到德克萨斯州之前，曾在马里兰州的一家小报社工作。在 Twitter 上关注他或将提示发送至 [email protected]。