人类基因组出人意料地像猫

猫的基因组结构与人类非常相似，本周发表在《遗传学趋势》杂志上的一篇文章认为，更常研究老鼠和狗的科学家没有充分利用这种独特的品质，凯瑟琳 J.吴为大西洋。 “除了灵长类动物，猫与人的比较是你能得到的最接近的比较之一，”研究作者、密苏里大学专门研究猫遗传学的兽医 Leslie Lyons 告诉大西洋。相比之下，狗和老鼠的染色体在各自的进化历史中被重新洗牌，这使得它们更难以用作我们物种的遗传类似物。猫的基因组相似性使它们成为研究人类疾病的更直接的模型。它还可以让科学家了解我们基因组的遗传暗物质——也就是说，非编码 DNA 不提供制造蛋白质的指令，但仍占人类基因组的 95%。里昂斯在一份声明中说：“当我们发现，也许动物的基因之间有更多相似的间距，并且基因的顺序相同，也许这将有助于我们破译人类正在发生的事情。” “与灵长类动物一起工作是昂贵的，但猫的负担能力和温顺的天性使它们成为了解人类基因组最可行的动物之一。”纽约时报的詹姆斯戈尔曼报道，里昂斯和她的合作者最近还发表了有史以来最详细的猫基因组测序。这个新的基因组比最详尽的狗基因组更详细。 “我们的目标是拥有猫 DNA 的完整百科全书，因此我们实际上可以完全了解猫所有特征的遗传基础，”德克萨斯 A&M 大学的遗传学家、里昂的经常合作者威廉墨菲告诉《纽约时报》。

对猫的遗传理解的提高可能会推动针对猫遗传疾病的精准医学的发展，有朝一日可能会变成人类的基因治疗。例如，里昂写道，遗传疾病多囊肾病在某些猫品种中很普遍，这种情况也发生在人类身上。因此，如果研究人员能够找到正确的基因治疗方法来解决猫的疾病，它也可能为在我们的物种中开发治疗方法提供线索。根据大西洋，猫不太可能取代老鼠，因为老鼠的繁殖和饲养成本更低，成为首选的实验室哺乳动物。但正如亚利桑那大学的犬类研究人员 Gita Gnanadesikan 告诉大西洋，选择哪些动物的基因值得研究并不一定是或非。 “在遗传学中，存在这种紧张关系：你是尝试了解关于少数生物的所有知识，还是尝试扩展并尝试了解更多物种的一点点？” Gnanadesikan 告诉大西洋。 “我认为答案之一就是……是的。”