报告发现美国产生的塑料垃圾比任何其他国家都多

当环境保护署本月早些时候发布其解决海洋垃圾的计划时，它指定五个亚洲国家——中国、印度尼西亚、菲律宾、泰国和越南——对每年流入海洋的塑料垃圾的一半以上负责. “美国拥有世界上一些最美丽的海滩和海洋，海岸线令人难以置信，”特朗普总统在该计划的第一页用放大字体说道。 “作为总统，我将继续尽我所能阻止其他国家将我们的海洋变成垃圾填埋场。”科学家们说，这种框架的问题在于它扭曲了全球问题的复杂性，并导致美国产生一种自满情绪，即海洋垃圾是亚洲的问题。现在，周五发表在《科学进展》杂志上的新研究重新审视了美国作为塑料消费者的角色，并得出结论认为，该国在国内还有很多工作要做来管理其废物。报告发现，中国可能是世界上最大的塑料制造商，但美国是迄今为止世界上最大的塑料垃圾生产国——2016 年它生产了大约 4200 万公吨（4600 万美元）的塑料垃圾。美国在沿海国家中也因向海岸线排放垃圾、非法倾倒垃圾和其他管理不善的废物而排名第三。与此同时，美国只有不到 10% 的塑料废物被回收利用，美国有 30 年的历史，将一半的可回收塑料运往海外，主要是运往中国和其他缺乏管理基础设施的发展中国家。仅当中国在 2018 年停止购买塑料废料作为清洁自身环境的绿色运动的一部分时，这种做法才大幅减少。该研究的作者说，他们进行这项研究的部分原因是“相互指指点点”并没有帮助全世界团结起来制定全球解决方案。 “让我们面对现实吧，我们[在美国]有大量沿海人口。我们是大量消费者，这会产生后果，我们必须摆脱这种愚蠢，我们所要做的就是阻止亚洲人向海洋倾倒垃圾，我们就万事大吉了，”经济学家兼合伙人泰德西格勒说。佛蒙特州温莎市的帝斯曼环境服务部和该研究的合著者。

这项新研究并不是对美国处理塑料垃圾的唯一分析。美国国家科学院本周举行了第一次公开会议，对美国对塑料垃圾的贡献进行了为期 18 个月的评估，该会议受国会委托，将于 2021 年底到期。这项研究被纳入资助该项目的立法中。由国家海洋和大气管理局运营的海洋垃圾计划，该计划将监督该项目。在召集会议时，NOAA 海洋垃圾项目首席科学家 Amy Uhrin 提醒她的听众，“严格来说，这不是东南亚问题。”具有讽刺意味的是，在新的《科学进展》研究的一些作者于 2015 年发表了对全球废物问题的第一次综合评估之后，亚洲的故事情节就站稳了脚跟。使用来自 192 个沿海国家的世界银行数据，他们得出结论，每年平均有 800 万公吨塑料垃圾（880 万美吨）从海岸滑入海洋。该数字已被广泛接受为基准。在 2015 年的那项研究中，科学家们还发布了一张图表，列出了塑料垃圾排放量前 20 位的国家，此后这些垃圾已广为流传。排名前五的塑料污染国包括中国、印度尼西亚、菲律宾、越南和泰国。美国位列第20，是榜单上唯一的富裕国家。可以肯定的是，亚洲和非洲人口稠密的发展中国家，拥有不断扩大的中产阶级、对消费品的需求不断增长以及缺乏妥善管理废物的基础设施，确实是造成全球问题的主要因素。但前广告主管戴夫福特发现这种叙述无济于事。 2019 年，他招募了他创立的领导力网络 Soul Buffalo，将行业巨头和环保主义者聚集在一起，寻找塑料废物问题的解决方案。 “我们拥有 70 家世界顶级组织和 25 个品牌，”他说。 “我们定期与顶级行业领导者进行对话。但至少有十几家美国公司告诉我，他们认为加入是没有意义的，因为这主要是一个亚洲问题。”皮尤慈善信托基金会的科学家 Winnie Lau 没有参与 Science Advances 研究，她说它“揭示了像美国这样的高收入国家对全球海洋塑料污染问题的真实贡献程度。”她说，这些发现强化了皮尤自己对塑料废物的研究得出的结论。

今年早些时候，皮尤与总部位于伦敦的环境咨询公司 SYSTEMQ 合作，预测到 2040 年，海洋中的塑料垃圾将增加两倍，除非世界紧急采取行动减少塑料使用并控制垃圾。 2015 年对海洋塑料的开创性研究不包括非法倾倒和出口塑料废物。在新的分析中，该团队考虑了这些行动，但仅针对美国。他们说其他国家的数据不一致或不存在。 “我们并没有试图重新进行 2015 年的研究，”马萨诸塞州伍兹霍尔海洋教育协会的海洋科学家、这项新研究的主要作者卡拉·拉文德·洛 (Kara Lavender Law) 说。 “重点是考察美国。”然而，科学家们确实发现，在使用 2010 年数据的 2015 年研究中，许多废物管理不善的发展中国家已经报告了废物管理和基础设施建设的改进。排名前五的亚洲国家也报告了收益。例如，中国报告称，垃圾产生量减少了 60%，管理不善的垃圾量减少了 51%，这主要是由于焚烧厂的快速建设。该团队通过分析 2016 年的数据发现，在美国产生的所有塑料垃圾中，多达 3% 被乱扔垃圾或非法倾倒在环境中。这个百分比听起来很小，但考虑到废物的吨位，它加起来高达 125 万公吨。 2016 年，在美国收集的 391 万吨塑料中有一半以上被运往国外。其中，88% 流向了缺乏足够资源来妥善管理和处理它的国家。该团队估计，从美国出口的 100 万吨废物最终污染了边界以外的环境。行业贸易组织美国化学理事会对 2016 年数据的使用提出异议，这些数据并未反映全球塑料废物贸易近期的巨大变化。自 2018 年中国停止购买进口塑料垃圾以来，美国塑料垃圾出口量下降了 66%。联合国还通过《巴塞尔公约》寻求控制塑料废物贸易，尽管美国不是签署国。

新研究的作者说，虽然塑料废物贸易已经被颠覆，但美国出口这么多废物的根本原因没有改变：美国的回收利用今天仍然功能失调，急需重组，一个条件指出在本周的美国国家科学院会议上。总的来说，美国在 2016 年向环境中排放了多达 224 万吨，其中一半以上（150 万吨）分布在海岸线上，这意味着它很有可能滑入海洋。佐治亚大学环境工程教授、该研究的作者之一珍娜·詹贝克说，224 万公吨足以覆盖与帝国大厦一样高的白宫草坪。虽然这只是发展中国家产生的一小部分，但劳提出了另一种看待这些数字的方法：尽管美国在 2016 年仅占全球人口的 4%，但它产生了所有塑料垃圾的 17%。她说，这项新研究的结论很简单：“我们真的需要看看我们自己的后院，看看我们自己的塑料垃圾发生了什么。”