Nauka模块的未遂事件引发了对空间站未来的担忧

上周四，俄罗斯新的大型空间站模块 Nauka 在前往轨道实验室途中遇到了几个技术问题后，终于与国际空间站对接。然而，问题并没有就此结束。连接到空间站大约三个小时后，瑙卡开始发射推进器，使空间站失去平衡。这导致位于休斯敦的 NASA 任务控制中心在空间站上启动了“失去姿态控制”程序，这是为应急宇航员和飞行控制员训练的。然后，在莫斯科的飞行控制员的配合下，这些团队命令空间站向空间站的俄罗斯部分以及连接到实验室的 Progress 补给车发射推进器。在 Nauka 耗尽其主要燃料供应之前，这些联合行动防止了空间站过于剧烈地翻滚。在这次差点失误之后，美国宇航局匆忙召开了新闻发布会，并在媒体面前公布了关键人物，包括载人航天主管凯西·卢德斯和国际空间站计划的负责人乔尔·蒙塔尔巴诺。两人都表示，美国宇航局和俄罗斯航天公司 Roscosmos 掌握了情况，并淡化了空间站和机上宇航员的整体风险。然而，他们将许多关于技术问题的问题推迟到 Roscosmos，后者提供了混合信息。 Roscosmos的一位高级官员，前宇航员弗拉基米尔·索洛维约夫在一份官方声明中说：“由于短期软件故障，错误地执行了直接命令打开模块引擎进行撤出，导致方向有所修改整个综合体。”这使问题听起来像是软件错误。但后来，Roscosmos 的负责人德米特里·罗戈津（Dmitry Rogozin）承认，地面上的某个人可能犯了错误。据路透社报道，他对一家俄罗斯出版物说：“一切进展顺利，但存在人为因素。” “有一些欣快感（在成功对接之后），每个人都放松了。”既然眼前的危险已经过去，最紧迫的担忧是这是否发生了，以及这对俄罗斯继续参与国际空间站计划可能意味着什么。对于 NASA 来说，主要目标是在低地球轨道上保持人类的存在，这意味着在 2020 年代的剩余时间里飞行该站。考虑到 Nauka 错误的推进器点火可能涉及人为错误，这至少是不到三年内由于劣质工作导致的第三个主要问题。 2018 年 10 月，俄罗斯宇航员 Aleksey Ovchinin 和 NASA 宇航员 Nick Hague 在联盟号助推器故障后中止发射，机组人员不得不紧急返回地球。随后的调查发现，侧面安装的助推器与联盟号火箭的核心级连接不当。

大约在同一时间，俄罗斯宣布另一艘联盟号飞船上有一个小洞，该飞船已经连接到国际空间站。 Rogozin 谈到这个问题时说：“我们能够将原因缩小到技术人员的技术错误。”这些技术错误发生的原因是 Roscosmos 难以支付其工程师和技术人员的生活工资。现在该国的太空预算面临着由于 SpaceX 的 Crew Dragon 飞行器以及有望很快推出波音的 Starliner，NASA 不再需要为其宇航员购买联盟号座椅以供其前往国际空间站。尽管如此，NASA 仍然公开支持俄罗斯及其太空计划。而且必须松口气的是，尽管它在到达空间站时遇到了无数的麻烦，但 Nauka 现在在那里并发挥作用。这很重要，因为它可能会巩固俄罗斯在这十年余下的时间里参与空间站的活动。这并不能保证。最近几个月，俄罗斯官员开始表示，Roscosmos 在轨现有的硬件，其中大部分已有 20 多年的历史。无法修复。俄罗斯人还表示，他们可能会在 2025 年退出该计划并建造一个全新的车站。事实上，就在星期六，也就是在 Nauka 麻烦的对接两天后，Roscosmos 发表了一份声明，称它正在继续研究一个名为俄罗斯轨道服务站的低地球轨道新站项目。这似乎很可能是装腔作势，因为俄罗斯既没有预算也没有能力快速建造新的空间站。那么，NASA 的问题就变成了，它愿意依赖一个明显存在技术问题、总是要求更多资金、并且想要退出空间站合作伙伴关系的合作伙伴，该合作伙伴已经存在了多久？现在大约三年。 NASA 声明的意图是在低地球轨道上保持存在。到 2028 年或之后不久，它希望在那里运行商业空间站。但在那之前，国际空间站是美国宇航局在城里唯一的游戏。如果俄罗斯人变得更不可靠，U 航天局有选择，但这些都需要时间来实施。 NASA 可以向 Axiom 这样的公司支付费用，以加快其将与空间站对接的商业模块的开发，该模块可以接管现在连接到空间站的俄罗斯服务模块的推进任务。或者它甚至可以与SpaceX这样的公司签订合同，将其星际飞船停靠在空间站以保持其高度。

就目前而言，NASA 与 Roscosmos 的关系似乎并未处于破裂点，但是，就像老化的空间站一样，它正在显示出磨损、撕裂和破裂的迹象。 Roscosmos 可以通过与 NASA 明确 Nauka 到底发生了什么并致力于合作伙伴关系的未来来应用一些急需的迫击炮。