释放激进的创造力 (2020)

10 年前，拉里、谢尔盖和塞巴斯蒂安让我有机会进行一项盛大的实验——建造一座登月工厂。最初，我们对 X 到底要做什么只有一个模糊的想法，但我们知道我们想要创建一个可以发明和推出突破性技术的组织，使世界变得更加美好。我们知道 X 可以为 Google 发挥重要作用，超越其核心互联网业务并解决创新者的困境。我同意共同创立 X，因为我一直想创建一个可以反复产生突破性创新的组织，其中充满了极具创造力的人和怪异的想法。当时激励我的是现在激励我：人类选择将其大部分潜力排除在外，未部署和未充分利用。许多人从事的工作并不是为了满足而设计的，还有更多人根本没有机会做出贡献。与此同时，许多强大的组织被迫以牺牲其他一切为代价，专注于自己的盈利能力和短期目标——保持现状不变，或者充其量只是让世界逐渐变得更好。然而，本世纪我们面临的巨大问题需要最广泛的思想、最疯狂的想象力以及大量的时间、资源和注意力。 X 作为一个整体是我们针对这种需求的原型解决方案。我们一直在努力为具有巨大积极影响的激进思想、技术和企业以及最大限度发挥创造力、才能和个人目标感的员工打造工厂。我们希望证明“造福世界”可以带来经济回报，从而激励更多组织像这样运作。这个实验进行了 10 年，我们为迄今为止的工作感到自豪，无论是从 X 开始的许多独立公司和 Google 产品，还是将 X DNA 带入许多不同公司和行业的数百名校友。也就是说，我们还能做更多的事情。在我们成立 10 周年之际，我一直在评估我们在建立一个释放激进创造力的组织方面的表现，同时继续坚持不懈地专注于真正的技术和现实世界的影响。我逐渐意识到，我们的主要文化斗争是对抗恐惧和对传统思维和行为方式的强烈引力。多年来，我们所有人都习惯于不失败，不脆弱，并尽量减少风险。所以我的首要工作是帮助 Xers 重置并摆脱这些无形但有害的限制，以便他们可以释放自己的潜力。这是我希望更多领导者承担的使命，因此以下是我们在帮助团队摆脱平凡并进入意想不到和未知的过程中学到的一些经验教训。 #1 不要以为你可以预测未来。这是投资者、媒体和整个“未来主义”行业流传的最大神话之一；在知道哪些业务和产品从长远来看会取得成功方面，没有人比随机更好。我们的方法：尝试大胆的事情，并在错误时尽快找出答案。可以预测更有可能出现新机会的一般区域；例如，我们认为机器学习有机会在农业、药物发现和新材料开发等领域释放登月规模的机会。但你实际上必须跳进去开始尝试，才能获得“啊哈！”的细节。突破对。有时你会学到一些严厉的教训；这才是重点。有时需要几十次迭代； X 的一个团队目前正在致力于改善人们的聆听方式，他们探索了 35 种不同的想法，然后才找到了我们要大力支持的想法。 #2 放眼长远——它改变了一切。我们特意选择在 5 到 10 年内解决难题。这为我们提供了探索、实验和更深入学习的空间。着眼长远，我们不仅能够考虑我们正在构建的应用程序的影响，还能确保我们考虑到受任何新技术影响的许多不同人群的需求。例如，我们决定解决制造完全自动驾驶汽车的更长、更艰难的道路，而不是推出部分自主的“高速公路助手”功能，因为我们想帮助那些根本不会开车的人，让道路变得安全。可能的。通过长期思考，我们可以优化单个项目和我们的投资组合，以获得尽可能多的积极影响，即使我们无法确切知道哪些赌注会取得巨大成功。

#3 为有创造力和怪异的灵魂开辟空间。威利旺卡不得不建造一个巧克力工厂来容纳 Oompa Loompas，因为他们在野外生存困难。创新者和梦想家通常无法在典型的组织中茁壮成长。他们不断的“假设”和“为什么一定要这样”对于试图锁定执行计划并实现季度目标的组织来说可能会令人恼火。结果，随着时间的推移，他们的创造精神会慢慢屈服于为现状服务，或者他们离开，可能会被贴上麻烦制造者的标签（具有讽刺意味的是，这种情况经常发生在老板聘请“创新顾问”时）。不要误会我的意思 - 执行很重要，尤其是当您进行大规模运营时。但是激进的创新需要不同于产品交付的文化环境。这就是为什么 X 是在 Google 之外成立的。这就是为什么一旦重点从实验和原型设计转移到可靠地运送产品和扩展业务，我们的登月项目就会离开 X。 #4 像孩子一样梦想，像大人一样测试。只要保持足够的乐观去尝试，你就能走得比你想象的更远。你会惊讶于有多少人在一个极其困难的问题中找到动力和快乐，特别是如果它有一个听起来很神奇的解决方案。这就是为什么我们经常说 10X 实际上比 10% 更容易。在这看起来可能之前，X 的团队相信自动驾驶汽车、自动飞行无人机和平流层互联网气球的可能性，现在所有这些都成为现实。我们选择以不同的方式看待世界，并保持孩子般的好奇心和无限的机会。与此同时，我们在运行测试时坚持我们的怀疑态度，并学会冷静地看待结果，所以我们准备改变路线或在正确的时候走开。 #5 寻找神圣的时刻——它们可以让你比明确的目标更进一步。我们让我们的项目去探索新的空间，而没有大量量化的目标，因为我们希望他们能够自由地找到导致最大惊喜的有趣路径。但很难抗拒一个明确的里程碑的诱惑，因为人类不喜欢不确定性，并且发自内心地感受到失败的负面影响，远比我们想象的变革性成功的回报要容易得多。为了解决这个问题，我们告诉团队我们希望他们尝试一系列实验，当他们发现一些让我们说“天哪”的东西时回来。一个机器人导航到一张桌子上，并用它的手臂从垃圾中抓取和分类可回收物。或者四轮越野车在田野中滚动，用激光瞄准和清除杂草。这些不是产品——但它们是我们当前几个新技术能力项目的示范，这些项目预示着他们有能力在未来用机器人技术和农业做更多有趣的事情。 #6 培养热情冷静的能力。虽然我们无法预测未来，但我们正在努力有效地发明它，以最大限度地发挥我们的努力和资源的影响。因此，绝对有必要在智力上诚实并扼杀非常好的东西（即使我们爱它们！），以便我们可以继续寻找更好的机会。这是我们一直在努力做得更好更快的事情，尽管这非常不自然。杀死项目绝非易事。多年来，我们不得不解散数十个团队，放弃数百个绝妙的想法，包括由海水制成的碳中和燃料。对自己的愿景充满热情的企业家通常需要接受指导，让他们定期抬起头来，转变思维方式，冷静地评估自己的处境。有时人们对我们说：“你必须继续这样做，因为没有其他人会这样做。”但这没有抓住重点。是的，我们希望投资具有巨大前景的远期技术，而这些技术仍然具有如此高的风险，其他人都不会这样做。但是，在某些时候，一旦我们对该技术的风险有所降低感到满意，我们就需要测试其商业可行性。如果市场和我们一样兴奋，其他公司也会投入资金，我们会继续前进。但如果他们不这样做，那么也许我们一直在自欺欺人，我们应该走开，将我们的时间、资源和人才重新分配到更有前途的解决方案上。 #7 创建无畏的混沌飞行员团队。唯一的发明家有一个尤里卡时刻在很大程度上是一个神话；创新来自伟大的团队。这并不意味着委员会或共识的创新。这是关于承诺一起工作并互相支持，因为我们要去哪里，我们知道很多时候它会是黑暗和颠簸的。我们特意将来自不同背景、文化和社区的团队聚集在一起，这样我们就可以产生更多创造性的想法并提出尖锐的问题。前火箭科学家与音乐会钢琴家和木偶师一起工作，海洋生物学家与物理学家和机器学习专家打交道。最重要的是，我们努力创造一个环境，让每个人都能轻松地分享他们的观点，并且喜欢奔向真正困难的问题，正是因为它们很困难。 X 本身就是一个登月计划，但与 X 的大多数事情不同，我们的突破性想法不是一项技术。是我们的人。它是关于设计一种文化并设计一个组织，以克服导致人类退回到舒适和传统的强大力量。这些力量扼杀了任何以增量方式创新和解决问题的努力。因此，我致力于寻找一系列实践，例如上述那些，可以帮助许多个人和组织重新调整自己，因此大胆、以目标为导向、以团队为导向的协作可以成为情绪阻力最小的途径——因此是通往解决 21 世纪面临的诸多挑战。

编者注：我们很乐意在评论栏中听到您的提示、想法和问题，我们将尝试在以后的博客中解决其中的一些问题。想要更多？这是 2016 年关于我们工厂流程的帖子、TED 谈论失败的意外好处以及如何让团队无所畏惧的想法。 2018 年，我们创建了 The Gimbal，一份我们提供给所有新 Xers 的文件，解释了我们的思维和工作方式，今天我们将它提供给这里的任何人。