改变美国宪法的糟糕成绩（2017）

25 年前，美国宪法第 27 条修正案获得批准——在它制定近两个世纪之后。关于这一切如何发生的不可思议的故事从开国元勋本人开始，并在德克萨斯大学结束。这是一个令人振奋的提醒，提醒个人做出真正改变的力量。让我们回到 1982 年。一位 19 岁的大学二年级学生 Gregory Watson 正在 UT Austin 上政府课程。在课堂上，他必须写一篇关于政府程序的论文。所以他去了图书馆，开始研究关于美国宪法的书籍——这是他最喜欢的话题之一。 “只要我活着，我就永远不会忘记这一点，”沃森说。 “我拿出一本书，其中有一章是国会已发送给州立法机构的修正案，但没有足够的州立法机构批准成为宪法的一部分。而这本书直接对我跳了出来。” “在代表选举进行干预之前，任何改变参议员和众议员服务报酬的法律均不得生效。”换句话说，任何提高国会投票的决定要到下一次选举之后才能生效，因此选民可以决定他们是否应得的。该修正案是在将近 200 年前，即 1789 年提出的。它由詹姆斯·麦迪逊 (James Madison) 撰写，旨在成为最早的宪法修正案之一，与权利法案一起。但当时没有足够多的州通过它。要批准修正案，需要四分之三的州立法机构批准。

沃森很感兴趣。他决定写一篇关于修正案的论文，并争辩说它仍然有效并且可以被批准。他把它交给了他班级的助教——并得到了一个 C。 “我看了一眼，但我没有看到任何特别突出的地方，我认为 C 可能没问题， “她回忆道。大多数人会刚刚完成成绩并留在那里。 Gregory Watson 不是大多数人。 “所以我当时就在想，'我要让那件事得到批准。' “他需要 38 个州立法机构批准修正案。九个州已经批准了它，大部分是在 1790 年代，所以这意味着沃森还需要 29 个州来批准它。他写信给国会议员，看看他们是否知道自己所在州的任何人可能愿意在州立法机构推动修正案。当他确实得到回应时，它通常是否定的。有人说修正案太旧了；有些人说他们只是不认识愿意提供帮助的人。大多数情况下，他根本没有得到任何回应。但是后来，一位名叫威廉科恩的缅因州参议员确实回复了他。后来在克林顿总统时期担任国防部长的科恩将修正案传递给了国内的某个人，后者又将其传递给了其他人，后者在缅因州立法机构中提出了该修正案。 1983年，州立法者通过了它。感到胆子很大，他开始写信给他认为可能愿意提供帮助的每一位州议员。他写了几十封信。过了一会儿，它开始工作。科罗拉多州于 1984 年通过了修正案。然后它的势头有所增强。 1985 年有五个州。1986 年、1987 年和 1988 年各三个州。仅 1989 年就有七个州。

到 1992 年，已有 35 个州通过了该修正案。只剩下三个了。经过 10 年的写信、甜言蜜语和羞辱，沃森终于达到了他的目标。 1992 年 5 月 5 日，阿拉巴马州和密苏里州均通过了修正案。 5 月 7 日，当沃森在电话中聆听时，密歇根州众议院将其置于首位。他的追求终于结束了：200 多年后，第 27 修正案终于获得批准。这个故事的惊人之处在于格雷戈里沃森所做的绝对困难。修改宪法——按照设计——非常困难。事实上，第27条修正案仍然是最近的宪法修正案。 “我想证明一个非常敬业、非常有活力的人可以推动这一进程，”沃森说。 “我想我证明了这一点。”从那时起，他就一直在追求这些类型的任务。 1995 年，他意识到密西西比州从未批准废除奴隶制的第 13 条修正案。所以他推动该州的立法机关这样做——而且它奏效了。这是象征性的，但它意味着什么。 （由于提交错误，直到 2013 年才正式记录批准书……但那是另一回事了。）早在 1992 年，当沃森用第 27 条修正案庆祝他的成就时，他的前教授的情况并不顺利，莎朗·韦特。自从沃森成为她的学生后的 10 年里，她就从奥斯汀搬回了南德克萨斯。她试图在那里找到一份教学工作，但没有运气。

“我很抱歉我花了这么多年的时间学习，你知道……什么都没有！”韦特说。她会看着她多年来获得硕士学位和博士学位收集的所有论文、书籍和东西，想知道，“这一切是为了什么？”直到有一天，她接到了一个写宪法修正案书的人的电话。 “他们说，‘你在 80 年代初在 UT Austin 教过书吗？’我说，‘是的，我做到了，’”韦特说。 “然后他们问，'你知道你的一个学生，格雷戈里沃森，因为你给他的成绩很差而要求通过这项宪法修正案吗？' ” “很多人说你永远不知道你会对其他人和世界产生什么样的影响。现在我已经 70 多岁了，我开始相信这是非常非常真实的。而这个是当它真正击中我的时候，因为我对自己想，'你让这个人成为他不喜欢的成绩，对美国宪法的影响比你的任何一位教授同行都想过要大，这有多么讽刺？’”事后看来，Waite 说，Watson 显然配不上她给他的 C。 “天哪，他当然证明了他知道如何执行宪法及其含义以及如何在政治上活跃，”她说。 “所以，是的，我认为他在努力之后应该得到 A——A+！”

3 月 1 日，韦特签署了一份表格，正式更改沃森的成绩。格雷戈里·沃森写完论文 35 年后，他终于把 C 改成了 A。