司法部将被掠夺的“吉尔伽美什之梦”石板和其他文物遣返伊拉克

在 2003 年 4 月伊拉克动乱期间，机会主义的掠夺者从伊拉克国家博物馆偷走了大约 15,000 件无价的文物，利用博物馆工作人员的疏散，直到美军能够恢复秩序。从那时起，这些文物就一直出现在古物市场上，通常伴随着伪造或可疑的出处声明。 Hobby Lobby 工艺品连锁店首席执行官史蒂夫格林（也是公司创始人大卫格林的儿子）代表华盛顿特区的圣经博物馆购买了数千件。这些文物包括所谓的“吉尔伽美什之梦”石板，这是一种可追溯到古代美索不达米亚的稀有楔形文字。美国海关人员于 2019 年查获了这款平板电脑，上周，纽约美国地方法院命令 Hobby Lobby 没收这款平板电脑，以便将其退回伊拉克。由于伊拉克当局和美国长达数月的努力，另外还有 17,000 件被掠夺的文物也被运回伊拉克。伊拉克文化部长哈桑·纳齐姆说，“这是伊拉克最大的文物归还。”伊拉克的考古掠夺已经持续了至少一个世纪，估计每年销售被盗文物的收入在 10 到 2000 万美元之间。纽约东区代理美国检察官杰奎琳·卡苏利斯 (Jacquelyn M. Kasulis) 表示：“这次没收代表了将这部罕见的古老世界文学杰作送回其原产国的道路上的一个重要里程碑。” “该办公室致力于打击文化财产的黑市销售和被掠夺文物的走私。”吉尔伽美什是古代美索不达米亚史诗。它是已知最早的现存文学作品，也是现存第二古老的宗教文本。最初，有五首苏美尔诗歌讲述了乌鲁克国王比尔伽美什（吉尔伽美什的苏美尔版本）的故事。这些诗歌可以追溯到公元前 2100 年左右，并为史诗提供了原始材料，用现已灭绝的阿卡德语讲述。大约公元前 1800 年，只有少数幸存的旧巴比伦版本的石板。标准巴比伦语中较长的 12 片版本中约有三分之二幸存下来，其历史可以追溯到公元前 13 至 10 世纪之间的某个时间。故事的第一部分围绕吉尔伽美什和恩奇都之间不可思议的友谊展开，恩奇都是众神创造的“野人”，据称是为了保护乌鲁克人民免受吉尔伽美什的压迫。在他遇到国王之前，恩奇都屈服于一个名叫沙姆哈特的妓女的性诱惑，因此变得“文明”。当他到达乌鲁克时，他向国王发起了一场摔跤比赛。吉尔伽美什赢了，但两人成了好朋友。他们前往雪松森林，目的是砍伐神圣的雪松树。在某个时候，女神伊什塔尔试图勾引吉尔伽美什，吉尔伽美什拒绝了她。地狱没有愤怒，所以伊什塔尔派天堂公牛下山来惩罚他们。当 BFF 杀死公牛时，愤怒的众神处决了恩奇都。故事的第二部分讲述了悲痛欲绝的吉尔伽美什（Gilgamesh）为寻找永生的秘密而进行的最终徒劳的探索。 “吉尔伽美什之梦”石板涉及这首诗的一部分，吉尔伽美什告诉他的母亲他一直在做的奇怪梦。据美国司法部称，2003 年，一位美国古物经销商以约 50,000 美元的价格从伦敦一位硬币经销商的亲戚手中购得该碎片。它只有 6x5 英寸，在运往美国时“沾满了灰尘，无法辨认”。此外，发件人未能申报内容，从而违反了法律。专家们意识到这是清洁平板电脑后吉尔伽美什史诗的一部分。

同一位美国古物经销商在出售这块平板电脑时提供了一份虚假的出处信，声称它是在一个装满古代青铜碎片的盒子中发现的，该盒子于 1981 年在旧金山的巴特菲尔德和巴特菲尔德拍卖行拍卖。在史蒂夫格林于 2014 年在伦敦佳士得拍卖行以 167 万美元的私人拍卖中购买之前，这块平板电脑又易手了几次。为什么圣经博物馆会如此热衷于购买其中一块吉尔伽美什平板电脑？这首诗的许多人物和故事元素与旧约中的故事有很强的相似之处，这表明希伯来圣经的部分内容取材于相同的源材料。最值得注意的是，伊甸园中亚当和夏娃的故事与恩奇都被沙姆哈特引诱非常相似，他失去了纯粹的“野人”状态。有一次，恩奇都吃了禁花，众神用他的一根肋骨创造了生命女神宁提来治愈他。创世记讲述了上帝如何用亚当的肋骨塑造夏娃为他提供伴侣，亚当和夏娃在吃了知识树上的禁果后被驱逐出花园。还有一个关于大洪水的故事。学者们非常有信心吉尔伽美什版本和创世纪中诺亚的故事取自相同的资料来源。因此，吉尔伽美什石板无疑是添加到圣经博物馆藏品中的理想神器。格林购买吉尔伽美什石板时，多年来一直在为博物馆购买古代近东的文物。这些文物包括 2009 年有争议的一批粘土大疱和平板电脑以及 2010 年的另一批类似货物。博物馆工作人员以及外部文物专家质疑其中许多文物的出处，怀疑它们可能是从伊拉克掠夺来的。随附的文件在细节上含糊不清，并且缺乏所声称的所有权历史的支持证据。最终，执法部门注意到了。美国海关在 2011 年扣押了几批 Hobby Lobby 货物，最终在 2017 年提起民事没收诉讼（美国诉大约四百五十块古楔形文字板和大约三千块古粘土块）。作为最终和解的一部分，该公司被罚款 300 万美元，并被要求没收从伊拉克走私的 5,550 多件文物。圣经博物馆的声誉也因其收藏中的许多赝品和赝品而受损。在其最珍贵的收购中，有 16 件据称是著名的死海古卷的碎片。但正如我们去年报道的那样，一项独立的科学分析显示，所有 16 个碎片都是现代赝品。虽然伪造者的身份仍然未知，但似乎所有 16 个都来自同一个来源，尽管它们是从四个不同的卖家那里购买的。 （Art Fraud Insights 的完整报告可在此处获得。）“我们是受害者，”博物馆首席执行官 Harry Hargrove 去年告诉国家地理杂志。 “我们是虚假陈述的受害者，我们是欺诈的受害者。” 2019 年，博物馆不得不更换展出的微型圣经，据称这是 1971 年美国宇航局太空任务中被带到月球的几本圣经之一。到 2020 年 3 月，博物馆在其收藏中发现了大约 5,000 件来自埃及和伊拉克的纸莎草纸碎片和 6,500 件粘土物品，这些物品的出处也有问题，并发誓要归还它们。 “我的目​​标一直是保护、保存、研究和与世界分享文化财产，”格林当时在一份声明中说。“这个目标没有改变，但在早期的一些失误之后，我在多年前做出了这个决定展望未来，我只会购买具有可靠、记录在案的出处的物品。此外，如果我了解到收藏中其他人或实体有更好要求的其他物品，我将继续对这些物品做正确的事情。”

看起来他正在兑现这个承诺。就在今年 1 月，格林宣布博物馆已将 8,000 多件粘土物品归还给伊拉克博物馆，司法部表示爱好大厅已同意没收吉尔伽美什石碑。反过来，Hobby Lobby 又起诉佳士得出售吉​​尔伽美什平板电脑，并起诉牛津大学经典教授德克·奥宾克（Dirk Obbink），据称后者出售了该公司偷来的圣经片段。