美国英特尔机构从武汉实验室搜索大量基因数据

华盛顿（美国有线电视新闻网）美国情报机构正在挖掘基因数据的宝库，这可能是揭示冠状病毒起源的关键——一旦他们能够破译它。多名知情人士告诉 CNN，这份庞大的信息目录包含从中国武汉实验室研究的病毒样本中提取的基因蓝图，一些官员认为这可能是 Covid-19 爆发的源头。目前尚不清楚美国情报机构究竟是如何或何时获得这些信息的，但参与创建和处理这种病毒基因数据的机器通常连接到外部基于云的服务器——这使得它们被黑客攻击的可能性仍然存在，来源说。尽管如此，将大量原始数据转化为可用信息——这只是情报界 90 天努力揭示大流行起源的一部分——提出了一系列挑战，包括利用足够的计算能力来处理这一切。为此，情报机构依靠能源部国家实验室的超级计算机，该实验室由 17 个精英政府研究机构组成。还有人手问题。情报机构不仅需要足够熟练的政府科学家来解释复杂的基因测序数据并且拥有适当的安全许可，他们还需要会说普通话，因为信息是用专门的词汇用中文写的。一位熟悉情报的消息人士告诉美国有线电视新闻网：“显然，有些科学家已经通过了（安全）检查。” “但是说普通话的人被清除了？这是一个非常小的群体。不仅仅是任何科学家，还有专门研究生物的人？所以你可以看到这很快变得困难。”进行为期 90 天的审查的官员希望这些信息将有助于回答病毒如何从动物传染给人类的问题。多位消息人士告诉美国有线电视新闻网，解开这个谜团对于最终确定 Covid-19 是从实验室泄漏还是从野生动物传播给人类至关重要。

长期以来，政府内外的调查人员一直在寻找武汉病毒研究所正在研究的 22,000 个病毒样本的基因数据。中国官员于 2019 年 9 月从互联网上删除了这些数据，此后中国拒绝将这些数据和其他早期冠状病毒病例的原始数据交给世界卫生组织和美国。调查人员的问题是，WIV 或中国的其他实验室是否拥有病毒样本或其他背景信息，可以帮助他们追踪冠状病毒的进化历史。两名研究冠状病毒的科学家告诉美国有线电视新闻网，他们怀疑 22,000 个样本或来自 WIV 的任何其他数据库中是否存在科学家尚不知道的任何遗传数据。 “基本上在 [2020 年发表在《自然》杂志上的一篇研究论文中，WIV 谈到了他们在某个时间点之前拥有的所有序列——这是大多数科学家病毒学家所相信的，这几乎就是他们所拥有的，”罗伯特博士说Garry 是杜兰大学医学院的病毒学家。熟悉美国调查的消息人士既不会证实也不会否认与这 22,000 个样本有关的任何数据都属于美国情报机构目前正在分析的内容。熟悉这项工作的消息人士表示，填补缺失的遗传联系不足以明确证明该病毒是起源于武汉的实验室还是首先自然出现的。官员们仍需要拼凑其他背景线索，以确定大流行的真正起源。 “在这种情况下，最珍贵的技术数据是基因序列、数据库条目和有关样本来源以及获取它们的时间和背景的背景信息——人们会使用这些信息将它们置于对起源的叙述中。 SARS，Covid，”一位熟悉调查的消息人士告诉美国有线电视新闻网。

目前，高级情报官员仍然表示，他们在关于大流行起源的两种流行理论之间确实存在分歧，或者两种情况的某种组合。美国有线电视新闻网上个月报道说，监督为期 90 天的审查的拜登政府高级官员现在认为，该病毒意外从武汉实验室逃逸的理论至少与它在野外自然出现的可能性一样可信——这是从一年前，当民主党公开淡化所谓的实验室泄漏理论时。多位消息人士告诉美国有线电视新闻网，如果没有意外的新信息意外收获，官员们预计不会发现“确凿证据”——例如被拦截的通信——这将为这两种理论提供明确的证据。拜登政府 90 天的推动是基于对科学而非情报将是关键的期望。根据国家情报总监办公室于 6 月 11 日分发给十多个机构的 90 天推送收集指南，情报官员的任务是解决有关病毒进化的几个“科学知识差距”。 CNN 获得。该备忘录指示情报界“扩大其收集范围”并考虑其已拥有的数据，以识别冠状病毒的初始宿主以及它在适应人类时可能已经通过的任何物种——或找到“任何祖病毒和/或病毒可以作为基因工程目的的骨干。”但前国家情报局局长约翰拉特克利夫告诉 CNN，美国情报界已经收集了足够多的关于 Covid 起源的信息。 “显然越多越好。但我们对这个话题的洞察力已经好几个月了，远远超过解密。假装我们没有是政治戏剧，也是政治家试图通过使用来争取时间的典型例子IC 作为替罪羊，”他在一份声明中告诉 CNN。例如，给定病毒的遗传密码是使科学家能够分辨冠状病毒的 Delta 和 Beta 变体之间差异的特征。它还可以提供有关病毒如何随时间适应或变异的线索，包括它是否显示出人类操纵的迹象——一种遗传历史。

许多科学家仍然认为，最有可能的情况是病毒自然地从动物传染给人类。但是，尽管测试了数千只动物，研究人员仍然没有确定病毒在适应人类时通过的中间宿主。但一些研究人员、情报官员和共和党立法者认为，WIV 的研究人员可能在实验室中对病毒进行了基因改造，使用了一种被称为“功能获得”的有争议的研究，这种研究可能会感染研究人员，然后在他们的社区中传播。 .也有可能最初的感染是在实验室外自然发生的，也许是在一位科学家从野生动物身上收集样本时，然后当他带着样本返回实验室时，在不知不觉中传播了病毒，多个来源熟悉的情报解释道。 “如果是后者，它很可能被带到实验室进行研究，因为有人生病了......这意味着还有不为人知的其他人已经生病了，”熟悉调查的消息人士说。准确了解 WIV 的研究人员正在研究哪些病毒可以为这些理论中的任何一种提供重要证据。这是国会山和其他地方的调查人员密切关注 2019 年离线的数据库的原因之一。但熟悉情报的消息人士称，这可能无法证明任何事情。即使情报界的科学家能够利用实验室的数据拼凑出完整的基因历史来显示病毒是如何变异的，他们也可能没有足够的关于中国实验室如何处理的信息来确定。它泄漏的信心水平。熟悉调查的消息人士解释说：“尽管有完整的变种历史，[官员们可能]缺乏以叙事方式理解它的上下文信息。”

“即使是完整的序列历史也很难获得。如果没有上下文，也无法真正告诉我们有关大流行本身起源的任何信息，”这位人士补充道。国会山的一些共和党人在他们自己的报告中陷入了不确定性，声称“大量证据表明”冠状病毒是 2019 年从武汉的一个实验室“意外”释放的——这一断言远远超出了情报界目前的看法的事情。在拜登 90 天的推动结束时，情报界可能无法对大流行的起源进行所谓的“高可信度”评估。政府官员此前曾向 CNN 建议，可能会在 90 天结束时下令进行第二次审查。本周早些时候，参议院情报和外交关系委员会的一个两党议员致信，敦促政府继续优先考虑狩猎，直到做出这样的判断，以防止未来的大流行。但立法者也将注意力集中在情报官员探索大流行起源的相关焦点上：中国“努力隐瞒导致 COVID-19 大流行的 SARS-CoV-2 病毒爆发的严重性和范围。”立法者说：“我们还认为，调查应解决中国为防止对 SARS-CoV-2 起源进行国际调查的努力，以及中国当局为掩盖病毒的性质及其传播而采取的其他行动。”与此同时，众议院的共和党议员已经接受了病毒从实验室逃逸的理论。共和党议员在德克萨斯州众议员迈克尔麦考尔周一发布的一份报告中声称，“大量证据表明”冠状病毒是 2019 年从武汉的一个实验室“意外”释放的。