当心“收缩通胀”，通货膨胀的狡猾表亲

几周前，埃德加·德沃斯基走进马萨诸塞州萨默维尔的一家 Stop & Shop 杂货店，就像进入谋杀现场的侦探。他走进麦片过道，希望在那里找到确凿的证据。他扫视了货架。哦不，他想。他来得太晚了。这家商店已经用新的替换了旧的 General Mills 麦片盒——比如 Cheerios 和 Cocoa Puffs。就好像嫌疑人的指纹被擦干净了一样。然后德沃斯基朝商店后面走去。果然，一个过道的尽头堆满了旧盒子的可可泡芙和苹果肉桂麦片。他抓起一盒旧的可可泡芙，和新的并排放置。啊哈！他收到的小费是对的。通用磨坊已将其“家庭装”盒子的容量从 19.3 盎司减少到 18.1 盎司。 Dworsky 走到收银台，两个盒子——喘气！ ——价格一样。这是一个彻头彻尾的案例：General Mills 是另一个“收缩通胀”的肇事者。 Dworsky 是前马萨诸塞州助理检察长和长期的消费者权益倡导者。他花了几十年时间在他的网站 Mouseprint 上跟踪公司缩减产品的实例。他用原来的名字，缩小规模来指代它，但经济学家皮帕·马尔姆格伦大约十年前将它重新命名为“收缩通胀”，这个词被保留了下来。缩小规模和收缩膨胀都是指同一件事：公司减少产品的尺寸或数量，同时收取相同甚至更高的价格。 “缩小规模实际上是一种偷偷摸摸的价格上涨，”德沃斯基说。 “消费者往往对价格很敏感。但他们没有净重意识。他们可以立即判断他们是否习惯为一箱橙汁支付 2.99 美元，而这一价格高达 3.19 美元。但如果橙汁容器没有了从 64 盎司到 59 盎司，他们可能不会注意到。” [编者注：这是Planet Money 时事通讯的摘录。你可以在这里注册]

如果消费者是经典经济理论中描述的理性生物，他们会注意到收缩通胀。他们会密切关注每个可可泡芙的价格，而不会迷恋公司如何包装这些可可泡芙的噱头。 John T. Gourville 和 Jonathan J. Koehler 的一项研究分析了谷物和其他行业市场的数据，发现消费者比经典理论预测的更容易上当受骗。他们对价格变化比对数量变化更敏感。当然，公司多年来已经知道这一点。回到过去，德沃斯基说，他记得买过更大的糖果棒和更大的卫生纸卷。他说，最初的 Charmin 卫生纸卷有 650 张。现在你必须为“Mega Rolls”和“Super Mega Rolls”支付额外费用——即使是那些比原来少得多的床单。雪上加霜的是，Charmin 最近缩小了卫生巾的尺寸。谈论一个糟糕的交易。收缩通胀或缩小规模可能与大众消费主义一样古老。多年来，Dworsky 记录了从 Doritos 到婴儿洗发水再到牧场敷料的所有东西的缩小尺寸。 “当制造商面临某种定价压力时，往往会发生裁员，”他说。例如，如果汽油或谷物的价格上涨。这就是为什么当政府几个月前开始报告通胀飙升时，德沃斯基正在寻找其狡猾、萎缩的表亲。我们现在看到了一波收缩膨胀，从 Tillamook 冰淇淋到 Royal Canin 猫粮。 Dworksy 说：“由于我们现在看到通货膨胀率上升，这就是为什么我认为你会看到更多物品被缩小尺寸。” “而且也许这会是双重打击：我们会看到一些产品的价格上涨，同时你的包装实际上却减少了。”乔纳森·菲策 (Jonathan Fitzer) 是通用磨坊 (General Mills) 生产的另一种谷物 Cinnamon Toast Crunch 的忠实粉丝。几周前，他去了佛罗里达州坦帕市的一家当地杂货店，重新振作起来。但是货架上有两个不同版本的产品。旧盒子和往常一样。然而，新的盒子更高更瘦。它装饰着一张图片广告 Space Jam，一部由勒布朗詹姆斯主演的新电影重启。 Fitzer 假设更高的麦片盒意味着更多的麦片，这可能是可以原谅的。 “然后我看着底部，我看到数字已经关闭，我想，'哦，现在来吧。我在这里被扯掉了，'”他说。 Fitzer 关注了 Reddit 上的“r/shrinkflation”帖子，他在网站上上传了两个盒子的图片。 “这是疯狂的收缩，”一位评论者说。另一个人对 Cinnamon Toast Crunch 的制造商说：“你为什么要阴暗，哟？”上周，General Mills 宣布原料、包装、劳动力和卡车运输成本不断上升，迫使其调整业务。它表示正在采取“定价行动”和其他措施来应对这种通货膨胀。我们与 General Mills 取得了联系，了解它正在缩减谷物规模作为其战略的一部分。

“General Mills 一直致力于在我们的谷物产品中创造一致性和标准化，让购物者更容易区分货架上的尺寸。对于寻求每盎司最优惠价格的消费者来说，最大的价值通常是在我们更大的谷物盒中，”通用磨坊发言人 Kelsey Roemhildt 说。 “这一变化还允许更高效的卡车装载，从而减少路上的卡车和使用的加仑燃料，这对于减少全球排放以及抵消与通货膨胀相关的成本增加都很重要。”通用磨坊对其收缩通胀的重新定义似乎是美国企业界的典型。公司通常将缩小规模作为改善环境、为消费者提供更多选择或提高产品质量的一种方式。例如，当 Charmin 的一位发言人在 WBUR 面对记者关于缩小他们的厕纸方格的尺寸时，她表示这是“创新”的结果，让消费者基本上可以更有效地擦屁股。如果这种情况持续下去，也许有一天我们都会生活在小人国的反乌托邦中，在那里我们被迫吃微型糖果，喝小饮料，并用小方格纸擦屁股。或者，也许消费者会开始注意到并表达担忧，消费者需求的力量将迫使公司倾听并调整其产品的规模。在此之前，我们为可可泡芙爱好者祈祷。您喜欢这个时事通讯片段吗？好吧，它在您的收件箱中看起来更好！你可以在这里注册。