法庭文件称，谷歌考虑在 Fortnite Clash 期间购买“部分或全部”Epic

根据最新公开的法庭文件，谷歌考虑收购 Epic Games，因为两家公司就 Epic 的 Fortnite Android 应用程序展开了争论。昨晚，谷歌取消了 Epic 对谷歌的反垄断投诉中的一些删节，Epic 上个月对其进行了修改和重新提交。投诉仍然省略了许多关于谷歌与特定公司交易的细节，但新的细节反映了谷歌内部关于 Android 平台竞争的沟通。 Epic 声称谷歌计划通过通过其他渠道分发 Fortnite 来回避谷歌的官方 Play 商店佣金，并且在一个未编辑的部分中，它引用了一份谷歌内部文件，称 Epic 的计划是威胁谷歌的“传染病”。以下是 Epic 对这种情况的描述：谷歌甚至与业务合作伙伴分享其垄断利润，以确保他们同意排除竞争，开发了一系列内部项目来解决它从 Epic 和其他人为消费者和开发商提供有竞争力的替代品，甚至考虑购买部分或全部 Epic 以消除这种威胁。讨论这种可能性的内部消息仍然保密，投诉并未表明谷歌曾就这些计划与 Epic 接触过。它还没有给出讨论的时间表——尽管它可能发生在 Epic 于 2018 年开始计划在 Android 上推出 Fortnite 之后。 Epic 还声称谷歌向其提供了在 Play 商店推出 Fortnite 的“特别优惠”。在另一个未密封的部分，投诉描述了一位 Google Play 经理就其侧载 Fortnite 的计划与 Epic 联系——并且显然承认侧载在这个过程中是一种“坦率地糟糕”的体验。一位经理联系了 Epic 的副总裁兼联合创始人，以评估 Epic 对一项特殊交易的兴趣，并讨论了通过直接下载“在 Android 上获得 Fortnite 的体验”。经理的通话记录指出，她认为直接下载 Fortnite 是“坦率地说是糟糕透顶的”和“糟糕的体验”，并且 Epic 应该“担心大多数人不会通过 15 个以上的步骤”。另一部分说，“工作人员在内部承认，谷歌对希望直接下载的消费者施加的困难导致了‘[p]糟糕的用户体验’，因为有 15 个以上的步骤来获得应用 [通过侧载] vs Play 或 iOS 上的 2 个步骤。'”

总体而言，“谷歌明白，它为直接下载设置的无数障碍具有保护其应用分发垄断地位和限制开发人员分发应用的能力的效果，”Epi​​c 在其投诉中称。在一份名为“对 Epic 的回应”的内部文件中，一位谷歌员工解释说，与直接下载相关的“安装摩擦”对用户来说“不仅是一种糟糕的体验”，而且谷歌“从其数据中知道它将极大地限制 [Epic 的] 抵达”。该文件继续解释说，“[f]uture [Fortnite] 更新将受到挑战：定位，通过网络更新体验”；直接下载方法“与恶意应用程序最相关”，这将“与 [Epic 的] 品牌/人口统计数据不兼容”；并且“[t] 他的方法会造成严重的用户混淆，因为 [Google Play] 仍然会吸引 [数十亿] 用户，他们将搜索 Fortnite 并遇到不清楚如何解决的死胡同”。 Epic 的诉讼最近与针对谷歌的更大的州反垄断投诉有关。与 Epic 一样，一组州检察长声称 Android 的开放程度远低于谷歌声称的那样，称其削减故意设置障碍——包括 Android 手机功能和与手机制造商的交易——以限制第三方应用商店并阻止直接下载应用。谷歌还删除了州投诉中的一些删节，主要涉及其对 Android 工作原理的内部描述。例如，在 2017 年关于亚马逊 App Store 的演讲中，谷歌显然指出，“如果我们说实话，我们会承认大多数用户和开发者并没有有意识地‘选择’他们使用默认设置。”在 2019 年，它将 Apple 和 Android 称为“新的封闭互联网生态系统”，“通过应用商店集中分发内容……[和] 通过应用商店服务进行支付”——尽管这些言论的大背景尚不清楚。谷歌强烈否认了这两起诉讼中的指控。 “开放的 Android 生态系统让开发者可以通过多个应用商店分发应用。对于选择使用 Play 商店的游戏开发商，我们有一致的政策，对开发商公平，并确保商店对用户的安全，”它在之前对 Epic 修改后的文件的评论中说。 “虽然 Fortnite 在 Android 上仍然可用，但我们不能再在 Play 上提供它，因为它违反了我们的政策。我们将继续为这些毫无根据的指控辩护。” Epic 去年对苹果和谷歌提起诉讼，因为它推出了新的 Fortnite 支付系统，回避了他们的支付系统和应用内购买佣金，导致两家公司将 Fortnite 踢出他们的移动商店。 （Fortnite 仍可通过侧载在 Android 设备上使用。）Epic 对 Apple 的诉讼于 5 月开始审理，目前正在等待法院的裁决。