CNN 探索“太空军如何保卫美国”

(美国有线电视新闻网)我多次融入美国军队的每个分支——在战区和基地——但没有什么比对新成立的美国太空部队更深入地了解了。太空部队的“守护者”，正如他们所熟知的，在数百甚至数千英里之外的冲突前线开展工作。然而，我们采访过的每位守护者都将他们的战斗描述为与当今任何其他战线一样充满敌意。 “太空是一个作战领域，”太空三角洲 8 号指挥官马修霍尔斯顿上校说。 “这就是我们将美国太空部队作为一个单独的服务站起来的原因。所以我们每天都在训练我们的操作员来阻止冲突，但如果威慑失败 - 在太空中竞争并获胜。”我和我的团队访问了位于科罗拉多州奥罗拉的巴克利太空部队基地的任务控制中心，Guardians 在那里飞行全国的导弹预警卫星。这些卫星使用红外传感器，在地球上空 22,000 英里的轨道上运行，24/7 全天候搜索地球以进行导弹发射和核爆炸。 “我们从不停止，始终保持警惕，我们从未失败过，”第二太空预警中队指挥官迈克尔·马里纳中校告诉我。 “这是有原因的。这是因为这就是这项任务对我们国家的重要性。我们为地面战术作战人员提供决策质量数据，以挽救他们的生命。” 2020 年 1 月，这些卫星开始行动——探测到来自伊朗的多枚导弹，目标是美军驻扎在伊拉克的阿萨德空军基地。在这些导弹落下之前，几分钟内，太空部队就向地面上的美国部队发出了挽救生命的警告。 “它快如闪电，”那天值班的太空部队专家 4 莎莉斯蒂芬斯告诉我。 “我们很少被提醒我们的数据去哪里了，那天晚上是一个令人震惊的现实。”

导弹预警卫星只是当今太空部队卫士监视和保护的数百颗美国政府和商业卫星中的一小部分。问题是，太空——曾经被认为是主要的友好领土——已经成为一个潜在的战区。中国正在发射“绑架者”卫星，其抓斗臂能够将卫星从轨道上拔出。美国太空部队太空作战主管约翰·“杰”·雷蒙德将军带领我们度过了日益激烈的太空军备竞赛中最令人震惊的事件之一。 “早在 2017 年，俄罗斯发射了一颗卫星，你可以想象它有点像那个娃娃，”他说。 “它打开了，另一颗卫星出来了。它打开了，一个射弹出来了。那个射弹旨在杀死美国卫星。所以，在 2019 年，他们做了同样的事情，但这次他们把它放在一个旁边我们的卫星。它打开了，第二个娃娃出来了，我们开始谈论它。”正如雷蒙德将军告诉我的那样，“我们描述了什么是安全和专业的行为——这很重要。今天，太空没有规则。这是狂野的西部。”俄罗斯和中国也拥有定向能武器，可以远距离破坏或禁用美国卫星。太空中的激光时代已经到来。

由于这一令人震惊的新现实，太空部队现在是美国军队的一个独立分支：太空——曾经相对和平的领土——现在被认为是任何现代战争的潜在战线。根据忧思科学家联盟的数据，美国拥有的卫星数量远多于其他任何国家：大约 2,500 颗，而中国为 431 颗，俄罗斯为 168 颗。一整套军事技术都依赖于它们：卫星帮助军舰和飞机导航和通信……帮助智能炸弹和导弹击中目标……帮助作战人员监测陆地、海上和空中的威胁。雷蒙德说：“作为一支联合部队，我们无所作为，无论是人道主义援助、救灾还是非太空作战。”美国的 GPS 卫星星座——由科罗拉多斯普林斯施里弗太空部队基地的第二太空作战中队飞行——是多个关键基础设施的支柱。 “从起床到吃早餐，标准的美国人可能会使用太空 20 到 30 次，”太空三角洲 4 号指挥官米格尔克鲁兹上校说。 “如果你只是在日常生活中看看，金融部门依靠定位和时间信息进行精确的银行业务和交易，金融市场同步所有这些业务，我们的交通部门依靠定位和时间，空中，陆地，海上，和铁路都依赖全球定位系统来执行我们的关键基础设施，”他说。

雷蒙德描述了太空对美国人生活的重要性，他说：“美国是一个航天国家。我们早就明白，太空是我们所有仪器和国家力量的基础。”对太空的依赖是太空军在 2019 年 12 月作为自己独立的军队分支成立的原因之一。实际上，这一步产生了“重大影响”，雷蒙德说。 “这让我们能够吸引更多人才，以过去无法实现的方式培养人才，”雷蒙德解释说。 “它帮助我们加强了我们的要求。它使我成为联合参谋长的成员。它使我能够将空间整合到联合作战结构中。它还使我与我处理的国际酋长相提并论，使我们能够加强我们的伙伴关系。”保卫近三打 GPS 卫星的工作取决于一个非常小的团队：10 名守护者随时值班，与他们飞行的价值 5 亿美元的卫星相比，人数几乎是三比一。施里弗太空部队基地控制着美国卫星的多个星座，每个星座都有数十颗卫星，每个星座都提供功能，例如 GPS、安全的军事通信，以及越来越多的太空态势感知，即监视用于针对美国太空资产的对手和武器。 “我们最大的挑战是保持领先，对吧？”水手说，第二空间警告中队指挥官。 “当你处于巅峰状态时，目标就在你的背上，每个人都在为你射击。所以他们正在开发更好的技术。”新卫星的设计具有更高的机动性、屏蔽以阻挡定向能武器，并且具有弹性，因此失去一颗或几颗不会使系统瘫痪。

太空部队指挥官欢迎私营部门进入太空，因为这为进入轨道创造了更多、更便宜的选择。今年 6 月，最新的 GPS 卫星搭载在 SpaceX 火箭上。 “我随时都会押注美国工业，”雷蒙德说。 “这是我们拥有的巨大优势。” “我们希望该域保持没有冲突，”雷蒙德说。 “但就像在任何其他领域一样，空中、陆地、海洋和现在的太空，我们将准备好保护和防御。”对手已经尝试使用太空武器暂时禁用美国卫星，使用激光和定向能武器使它们失明或“眼花缭乱”。