我很少能从数学家那里听到鼓舞人心的话，但这句话来自已故的莫里斯·克莱恩，已经在我的脑海里回荡了好几个星期：
创业公司经常被敦促继续前进；实现新目标，建设更多，更快、更大、更好地发展。Jotform最近刚满15岁，推出了我们十多年来的第一个新品牌，我受到了启发，停下来在后视镜里回顾。
我在2006年创办了这家公司，其目标是创建简单的网络表单（并以大量星巴克咖啡为动力）。从早期开始，情况发生了很大变化。我们增加了数百名员工，在两大洲开设了三个办事处，并开发了一款拥有1000万用户的产品。我们还没有接受任何外部资金。
我列出这些里程碑不是为了吹嘘，而是为了强调当你花时间追求一个单一的、不断发展的目标时可能发生的事情。没有人会说Jotform一夜成名——这就是重点。我们用自己的方式完成了这件事，多年来我学到了上千种感觉。所以，我想在一个地方收集我最好的建议。这是我在准备创办公司时对自己说的话。我希望它能帮助你，让你放心，无论你在创业之路上走到哪里。
凭空想出一个伟大的商业想法几乎是不可能的。最成功的初创公司直接来自需求、挫折、不完整的经验，或者想做得更好的强烈愿望。当我在一家媒体公司工作时，我一直在为编辑编写表格——这是一项枯燥乏味的工作。有一天我想，“也许我应该开发一款产品，让这一切变得简单。”这就是约特福德的诞生。
专家们经常建议创业者结对，但独自创业有很大的自由度。如果你担心自己没有所有必要的技能，阅读书籍，参加会议，听播客，尽你所能弥补这些差距。如果你的生意成功了，你可以雇佣优秀的人来填补你的困境。
创办一家公司可能是孤立的，但要知道这种感觉是暂时的。不要让孤独把你击垮。利用安静的时间尽可能多地思考、计划和学习。最终，你会有一个团队陪伴你——你很有可能会错过那些安静、不受干扰的日子。
在你有工作的时候创业是非常容易的。交易？到达巡航高度需要更长的时间。1998年，当我还是一名大学生时，我创造了我的第一个产品。在完成学位、在军队服役和全职工作期间，我继续出售它。当我离开工作的时候，这个产品取代了我的薪水，给了我一条无限的跑道来构建Jotform。如果你没有其他收入来源，在你还在工作的时候建立免费版本。在发布付费版本并建立坚实的订阅基础之前不要退出。
没有人能（或应该）告诉你成功是什么样子的。不要浪费时间担心那些媒体宠儿的创始人或你的MBA同学做了什么。如果你获得了一点点动力，那就是成功。少数客户或少数销售人员意味着你走上了正确的道路。别急。把核心产品做好，然后继续。
尽早在真实的人面前完成你的工作。这是最好的方式，看看他们是否会使用和支付你所建的东西。你等待的时间越长，你朝错误方向发展的可能性就越大——这可能是危险的。快速发布，提出问题，并应用反馈来不断改进。这听起来很简单，但令人惊讶的是，有这么多创始人害怕迈出这一关键的一步。
你不能像万圣节的“不给糖就捣蛋”那样，在创业时等待顾客的出现。他们需要一个关心的理由；独特、有趣、新鲜或令人惊讶的事物。Jotform在出现之前就使用了拖放技术。这就是我们的角度，我将其应用于宣传新闻网站、撰写博客帖子和制定公关计划。考虑人们最关心的事情，并强调你的创业者如何支持他们忙碌的生活。
像对待家人一样对待这些人。毕竟，他们是在你身上冒险。尽可能多地了解他们：他们想要什么？他们想避免什么？他们需要什么功能？什么让人困惑？企业产品的数量可能较小，但同样的逻辑也适用。提供卓越的支持并赢得他们的忠诚。
构建一个产品意味着创造人们想要和需要的东西，然后不断改进。增长需要营销和销售。在早期，你需要在两者之间来回切换。改进你的工作。然后分享有用的、有价值的内容来发展你的平台——无论是在社交媒体上发帖、写博客、录制播客，还是任何适合你的内容。
即使你有风投、天使、私募股权或祖母的支持（这并不丢脸），你从真正的客户那里得到的每一美元都是你真正赚来的。当你刚开始的时候，追求其他任何东西都可能是浪费时间，因为更重要的是掌握好基本知识。当然，也有例外。如果你有快速增长的竞争对手，你正在抢占土地，或者你需要实体基础设施，你可能需要财政支持。几乎所有其他的？你可以慢慢开始，用利润为你的成长提供资金。
每一个新阶段都会带来不同的挑战，而创业就像细胞分裂一样。起初，你有一个庞大的、无定形的公司，角色和责任重叠。随着人数的增加，工作变得越来越精细。例如，人力资源分为人力资源部和招聘部，然后招聘部将重点放在不同的角色或地理区域，等等。
我们跟踪各种数据，但有两个目标最重要：人们在使用我们的产品吗？我们的员工喜欢（并为此感到自豪）在这里工作吗？如果人们不积极使用你提供的服务，如果你的团队不愿意每天上班，那么所有的页面浏览量和跳出率都毫无意义。关注重要的事情。
签下第一名员工是一大步。你可能需要一间办公室。这个合适的人也应该是全面发展的，这样他们可以处理很多不同的任务。但是，寻找一个能消除你生意中最大障碍的人。而且必须是你真正喜欢的人，因为你要花很多时间在一起。你喜欢和这个人共进午餐吗？不这可能行不通。明智地选择。
2021，你需要办公室还是每个人都可以远程工作？你最初的决定为未来设定了方向。如果你在没有物理空间的情况下发射，你可能需要继续这样做。我强烈希望在办公室工作（如果安全的话），因为创业是一项集体运动。否则，这就像组建一支远程篮球队。为了加深人际关系，帮助人们更有效地合作，在工作日的间隙发生了很多事情。
如果你真的有办公室，那就让它感觉像是第二个家。不要吝啬。为人们提供符合人体工程学的椅子、大桌子、立式办公桌、新鲜空气和自然光，以及植物。这些细节告诉你的员工，你关心他们的舒适度和工作效率。确保你的团队有更多的零食机和陈腐的咖啡来补充能量。
团队中的前五名成员至关重要。在Jotform，他们为我们整个公司创建了原型。我们有一位设计师、增长专家、前端和后端开发人员，以及一位UX专业人士。这种组合非常成功，我们将整个公司组建成了类似的跨职能团队。注意什么在你的业务中起作用，并在你成长的过程中应用这种模式。
我总是告诉我们的新实习生，“我们将教你们如何团队合作。”在学校，团队项目通常很糟糕，但我们确保实习生有令人满意的合作体验。你可以看到，当它们形成债券时，它是起作用的。他们一起共进午餐，分享胜利和失败的功劳，并相互感谢他们的贡献。你不能假装真正的尊重。
大规模的招聘狂潮导致了大规模的混乱。如果你同时雇佣了一整组人，你就不能花时间和他们在一起，也不能了解他们。即使你的业务已经建立，一次添加太多人员也会妨碍现有员工分享你的系统和最佳实践——无论是正式还是非正式的。放慢脚步是避免文化崩溃的最佳方式。
如果有人说了他们以前公司的坏话或泄露了他们的内幕，他们很有可能最终也会对你这样做。寻找有个性的人；那些不以自我为中心，真正想合作的人。
热情、兴奋的人是值得的。确保他们快乐并帮助他们成长。如果有人被驱使，仔细倾听他们想去哪里，并制定计划帮助他们到达那里。定期检查并跟踪他们的进展——不要强迫有创造力的人进入一个盒子。保持开放，必要时让他们改变路线。你的整个生意会因此变得更强大。
如果你能领导孩子，你就可以管理员工——我这样说没有一丝讽刺或不尊重。我们都需要安全和独立。如果孩子们感到不安全，他们就会停止游戏。有了强烈的依恋，他们就会开始茁壮成长。孩子们也需要空间去探索。当我需要我的孩子们做一些事情，比如穿上他们的鞋子，我会描述他们如何需要鞋子去公园。他们选择自己想要的鞋子，并独立穿上；我只是设定了参数。所有这些课程都适用于团队成员和员工。
你不能设计公司文化。你不能写下来说，“这是我们的文化。”相反，文化只是公司运作方式的简写。例如，初级员工观察高级团队成员如何工作，然后跟随他们的领导。如果你想以某种方式完成某件事，请明确设定这些标准和期望。在日常操作中对其进行编码。
小时候，我不是领导者。我是一个观察和参与的追随者。激发人们的情绪对我来说不是天生的，但这是我的责任。这就是为什么我会在每周五的演示日前做一个简短的演讲。传达你对工作的兴奋是有传染性的。人们听到并感受到它，它加强了你的部落。
你不一定非得是一个外向的销售人员才能发表好的演讲。澄清你的想法，准备好你想说的话，用笔记代替阅读或记忆。每一次谈话都会帮助你提高，所有的练习都会随着时间的推移而累积起来。如果你感到有点紧张，请记住，关键是要与人沟通，而不是给他们留下深刻印象。
这是一个不争的事实，就像万有引力定律一样：你可以在某些方面很出色，但不可能在所有方面都很出色。但是如果你把不太熟练的任务交给其他人，你可以把更多的时间花在最好的工作上。从小项目开始。让人们学习和培养自信，不要指望他们马上就能进步。
一旦你授权，经常回访并提供一致的反馈。这样，另一个人（或团队）就掌握了成功所需的信息，你可以自由地集中精力，知道任务正在顺利进行。给人们时间和空间去寻找他们的节奏——尤其是在开始的时候。
自己做每件事都不可避免地会适得其反。在创业初期，你可能需要扮演多个角色，但从长远来看，这是不可持续的。这一切都归结为信任：拒绝授权的人认为其他人不会尽其所能做好这项工作。解决方法在于在分配任务的同时传达愿景和背景。当有人明白他们为什么要承担一项任务时，他们很有可能会比你做得更好（甚至更好）。
无论何时你写任何东西——一份文件、报告、演示文稿，甚至是一封重要的电子邮件——都要把它起草出来并放在一边。以后再来读。删掉多余的单词，缩短它，更快地切入要点。清晰不仅能消除困惑，还能传递信心和动力。这比我们想象的更重要。
如果你真的想要什么，你会投入必要的时间和精力。努力获得动力可能表明你没有走上正确的道路——这没关系。对自己诚实。如果一切顺利，但你仍在苦苦挣扎，试着阅读你所在行业的成功公司。在办公室而不是家里工作。周末休息以避免精疲力竭。建立系统和常规，取代激励的需要。
过滤器和自动化只能带你走这么远。如果你沉浸在电子邮件、沟通、管理任务和日常细节中，是时候寻求帮助了。我刚雇了一位出色的私人助理，在做了15年的生意之后。我可能应该在10年前采取这一步。不要等到你在水下滑得更远。
动机与意义有关。当你相信某件事时，你就有动力去追求这个目标。正如法国作家安托万·德·圣埃克苏佩里（Antoine de Saint Exupéry）所写，“如果你想造一艘船，不要把人分成小组，派他们去森林伐木。相反，要教会他们渴望浩瀚无垠的大海。”
研究表明，没有什么比在有意义的工作中取得进步更能提升情绪、感知和动机了——不管每一步有多小。如果你同时在做五个产品或项目，很难让人们对它们都感到兴奋。单一的专注确保每个人都在同一个团队中；朝着同一个目的地划船。每个人都可以看到他们的直接贡献如何推动整个团队向前发展。
如果你陷入经济衰退或试图解决头痛的问题，那就去看书吧。找到最适合你情况的标题，开始阅读。几页之后，雾通常会消散，你的头开始变清。很快，你就会伸手去拿记事本，再次感到兴奋。
错误、失误、公开的错误和失望会让人感到毁灭性的打击。尽你所能解决问题，然后放手。从这种情况中学习，为下一次做好准备，并制定应急计划来减少你的担忧。例如，我们刚刚聘请了第一位总法律顾问。单是这一步就减轻了我肩上的重量，帮助我晚上睡得更好。
我不在乎成为公众人物，我从来都不在乎。当我和孩子们一起荡秋千时，想到在操场上被认出来，似乎很奇怪。然而，我通过写关于创业的文章搭建了一个平台。一个平台可以让你真正地分享和推广你的业务，而公众的声名狼藉往往是空洞的——而且几乎总是暂时的。
去健身房，和你的团队一起打篮球，和你的孩子一起爬猴架，或者做任何让你感到充满活力和快乐的事情。这与季度收益报告同等重要（或更重要）。尽量不要在晚上10点以后工作。睡觉前放松下来，放下任何未完成的事情。明天是新的一天。
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