一张地图显示了西班牙和葡萄牙之间10种癌症发病率的显著差异，这引发了一场竞赛，以确定人们应该避免的原因和风险因素。
它显示了居住距离很近的人之间的巨大差异，有时跨越西班牙和葡萄牙之间的边界，而其他人则生活在同一个国家。
科学家们表示，要想完全解开这个谜题需要数年时间，但他们相信，这张地图提供了答案。
有更简单的问题和更复杂的谜语。但这一切都表明，环境因素——而不是遗传学——在导致癌症方面起着重要作用。
肺癌地图清楚地表明，西班牙的吸烟水平远高于葡萄牙，葡萄牙呈现出一致的深蓝色，死亡率较低，而西班牙的大片区域用红色点亮，至少在地图上代表男性。
20%的西班牙成年人每天吸烟，而葡萄牙的这一比例略高于11%。
但是，同样与吸烟有关的喉癌数据却讲述了一个截然不同的故事，在葡萄牙南部和西班牙西南部的边境地区，以及这两个国家北部的一些地区，男性的死亡率很高。
“肺癌和吸烟之间的联系非常清楚，那么为什么在其他与烟草有密切联系的癌症中，我们看到了如此惊人的差异？”西班牙方面的atlas首席协调员帕布罗·费尔南德斯·纳瓦罗问道。
费尔南德斯·纳瓦罗在接受《每日电讯报》采访时说：“这真是太神奇了。如果整个国家都有统一的死亡率水平，那么地图就会是素色的。鉴于情况并非如此，现在我们必须调查和解释这些差异，一个又一个因素都要消除。”。
这位西班牙流行病学家说，就喉癌而言，这张地图证实了吸烟绝不是唯一的风险因素，其他因素也一定在起作用，从酒精摄入到环境中的石棉或石油化工产品等污染物水平。
Fernández Navarro补充道：“在烟草被过滤掉的情况下，看到结果会很有趣。显然有很多因素在起作用。”。
2016年，来自西班牙国家卫生研究所卡洛斯三世及其葡萄牙同行里卡多·豪尔赫博士研究所的研究团队开始研究制作伊比利亚癌症死亡率地图集的想法，该地图集是第一个已知的国际癌症地图集，其基础是深入到市级的数据，而不是一个平淡的全国性比较。
他们的原材料研究了2003年至2012年间伊比利亚10种癌症导致的84万人死亡，但面临的挑战是协调大小不同的委员会区域的数据，并考虑年龄的影响。
“经过几年的研究，我们开始明白为什么以前没有人这么做，”费尔南德斯·纳瓦罗开玩笑说，混合数据很困难。
葡萄牙首席协调人卡洛斯·马蒂乌斯·迪亚斯补充说：“但我们相信，使用这本地图册将对减少癌症死亡产生影响。”。
迪亚斯说：“我们的目标是更好地了解风险因素，这些因素源于个人的生活选择、环境因素以及获得医疗保健和治疗的机会。”。伊比利亚癌症死亡率地图集的科学家说，个体确实对某些类型的癌症有遗传倾向，但这项研究的范围意味着环境和生活方式的区域差异的影响将显现出来。
例如，迪亚斯指出，葡萄牙前列腺癌和胃癌的死亡率风险相当高，这是该国卫生当局关注的关键领域。排除年龄因素，人们对前列腺癌的风险因素知之甚少，而这一病例中明显的跨境差异可能与西班牙和葡萄牙卫生系统的不同预防方法有关。
“对于前列腺癌，我们知道筛查是关键。一个人的生存在很大程度上取决于早期发现，”费尔南德斯·纳瓦罗解释道。同样，专家们认为，获得治疗可能在解释西班牙和葡萄牙南部贫困地区边境两侧乳腺癌死亡率较高的原因中发挥了作用。
西班牙国家流行病学中心主任玛丽娜·波兰教授说：“地理模式有助于产生新的假说，包括癌症的病因和临床治疗。”。找出葡萄牙南部和西班牙西南部的乳腺癌患者死亡率高于同胞的原因，可以为预防全世界最常见的女性癌症死亡提供重要线索。
Pollán确信，地图集将在世界其他地区激发类似的研究项目，尤其是在边界可以提供差异因素的地方，可以为研究人员指明关键风险因素的方向。
英国癌症地图上显示了各个行政区之间的差异，通过帮助确定风险因素和识别任何特定地区在检测和治疗方面可能存在的弱点，该地图可能是降低癌症死亡率的重要工具。
费尔南德斯·纳瓦罗说，他收到了法国的询问，询问是否有可能对比利牛斯山脉两侧的地区进行比较。“比较爱尔兰和北爱尔兰的癌症地图也可能很有趣，”他补充道。
迪亚斯认为，这张地图显示的趋势反映了伊比利亚南部和北部地区生活方式的差异，后者的冬天更冷，典型的食物更有活力，肉类含量更高，人们饮食中的新鲜水果和蔬菜更少。
他指出，在结肠癌和胃癌中，除里斯本和塔格斯山谷周围的区域外，死亡率风险向南逐渐下降，这两个区域与北部一样呈暗红色。
“为什么会有这种差异？这一领域肯定发生了一些事情——我们需要进行更多的研究，以找出到底是什么。”Dias警告说，不要把注意力完全放在癌症热点上，相反，他说，在那些死亡率较低、风险因素被避免的领域，将有重要的经验教训可以吸取。他指出，西班牙南部和中部地区大多是农村地区，许多癌症的死亡率低于预期。
“我们知道癌症发病率往往与高水平的工业化有关，但我们也倾向于认为，繁荣地区的高标准医疗和筛查也可以抵消这一点。也许这并不总是正确的。”他还指出，葡萄牙和西班牙南部的沿海地区与该国南部地区的一些积极趋势背道而驰，这表明这可能是因为在以旅游业为主要产业、以低薪工作为主、移民工人高度集中的地区，社会不平等程度很高。
西班牙和葡萄牙的研究小组都表示，他们将在未来几年内用更新、更丰富的数据更新地图，以更清楚地揭示癌症的病因。“这只是一个开始。我们不会在一夜之间解决癌症问题，但它提供了一些新的希望，”费尔南德斯·纳瓦罗说。
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