Lorinda Cherry,《哥伦比亚特区,公元前,eqn》的作者去世

2022-02-17 13:50:39

Lorinda Cherry于1969年从史蒂文斯理工学院获得了计算机科学硕士学位,当时计算机科学课程更多的是一个专业数学学位,有一些编程课程,但几乎没有理论。她作为Fortran程序员工作了几年,但发现经常根据别人的想法编写程序“非常无聊”。她渴望从事系统方面的工作,但这类工作几乎没有什么入门点:个别实验室倾向于招收新毕业生,并用内部编程语言对他们进行培训,而Cherry的资质已经过高。她最终在贝尔实验室找到了一个家,在那里她开发了一个新的Unix操作系统,当她加入团队时,这个系统还没有转换到C。

Cherry在贝尔实验室的协作和创造性环境中蓬勃发展,这鼓励程序员想象和执行他们感兴趣的项目。她研究过几种有影响力的数学工具,包括台式计算器语言(bc);TeX和eqn,都是用于出版数学公式的排版系统;以及一种基于三角统计的数据压缩方法。Cherry回忆说,在这些年里,电脑的潜力几乎没有被挖掘出来,如果问到她靠什么谋生,她会说,她的工作是“看看我能让电脑做什么样的整洁的新东西,在那些日子里,电脑做的不多,但它非常有趣,你可以让它做更多的事情。”

Unix系统的早期优势在于它允许不同的程序在一项任务上进行协作,Cherry自称“在Unix中思考”,她经常找到方法将一个应用程序中的洞察或功能应用到一个看似无关的上下文中。因此,最早的拼写检查程序之一,打字,从她的统计工作演变而来。Cherry继续帮助开发其他与文本相关的项目,包括Writer's Workbench,这是一个编辑程序,受到高中和大学英语系的热烈欢迎。

Cherry在生活的各个领域都为自己的工作找到了灵感,从拉力赛车到训狗。事实上,她撰写了一系列关于使用统计分析来评估狗狗秀评委对某些特征或品种的无意识偏见的论文。正如她对一位采访者所说,“我是一名从业者。我会带着任何借口或活动去写程序。”

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