在多伦多总医院研究所的一个塑料穹顶病例中，研究人员给一对肺赋予了新的身份。当肺部第一次进入实验室时，它们来自A型血患者，这意味着肺组织和血细胞上附着着某些微小的标记物，称为抗原。但当肺部离开实验室时，这些抗原几乎完全消失了。仅仅一个小时，研究人员就有效地将肺部转化为O型。
“这绝对令人惊叹，”多伦多大学CypelLab实验室的研究员艾舟张说，他是本周发表在《科学转化医学》上的一篇论文的作者，他描述了这一转变。这项实验是让更多人获得拯救生命的器官移植的重要一步。目前，美国有超过10万人在等待器官移植，但最需要的人往往因为一个大问题而得不到帮助：他们的血型与可用的器官不匹配。
张在Marcelo Cypel管理的实验室工作，Marcelo Cypel是该论文的主要作者，也是一名胸科外科医生，多年来一直在寻找增加可供移植肺数量的方法。他之前的一项创新是创造了离体肺灌注（EVLP），这是一种塑料圆顶装置，本研究的肺在其中获得了新的身份。
该设备允许医生在受保护的环境中为捐赠的肺部提供营养和氧气，从而提高其移植存活率。不同于从捐赠者那里获取器官后直接放在冰上，然后直接进入手术室的器官，EVLP内的肺会预热，它们的新陈代谢在它们'；重新移植。然后，医生可以重新评估肺部的功能，并使用EVLP来给药，以改善器官的质量，从而挽救之前可能不适合使用的轻微受损的肺部。“我们在这台机器上恢复了肺的生命，”塞佩尔说，他认为这项技术也可以用来改造器官，将其转化为任何血型的人都可以接受的器官。
有四种主要血型：A型、B型、O型和AB型。将O型作为基本血型。它没有附着的抗原。A型和B型血液都有附加在核心部位的额外抗原，而AB型血液都有这两种抗原。
器官移植要想成功，捐赠者和接受者必须有相容的血型。例如，如果O型或B型血患者接受a型血患者的捐赠，这些a抗原将触发受者的免疫系统攻击被视为外来入侵者的移植器官。这种被称为拒绝的过程可能是致命的。
但由于O型血没有抗原，O型血患者被认为是“万能献血者”他们的血液和组织不会对任何血型的接受者产生免疫反应。
Cypel希望，增加普遍捐赠者的数量将使更多的人能够获得更多的肺，并使这一过程更加公平。“今天，我们有一个单独的名单，包括a患者、B患者、O患者，我们不一定要把他们移植到病情最严重的患者身上，”他说。即使一对捐赠者的肺与患者的血型相匹配，它们的大小也可能不对。太小，不能提供足够的氧气。太大了，不能正确地放进胸部。