一年多以来2019冠状病毒疾病防治中心收集了美国COVID-19住院治疗的数据，并根据年龄、种族和疫苗接种情况将其分解。但它并没有公开大部分信息。
两周前，当CDC发布了首个关于助推器对65岁以下成年人有效性的重要数据时，它忽略了其中很大一部分人的数据：18至49岁的人群，最不可能从额外注射中获益，因为前两次注射已经让他们得到了很好的保护。
该机构最近在其网站上首次发布了废水数据仪表盘，该仪表盘将每天更新，并可能提供新冠病毒病例即将激增的早期信号。自疫情开始以来，一些州和地方一直在与该机构分享废水信息，但该机构此前从未公布过这些发现。
几位知情人士说，疫情爆发整整两年后，领导该国应对公共卫生紧急情况的机构只公布了所收集数据的一小部分。
许多被隐瞒的信息可以帮助州和地方卫生官员更好地确定控制病毒的目标。按年龄和种族分列的详细、及时的住院数据将有助于卫生官员确定并帮助高危人群。按年龄和疫苗接种状态分类的住院和死亡信息将有助于告知健康成年人是否需要加强注射。全国各地的废水监测将及早发现疫情和新出现的变种。
如果没有针对18至49岁人群的助推器数据，联邦卫生机构寻求建议的外部专家不得不依赖以色列的数据来提出他们的注射建议。（在《纽约时报》多次询问该年龄组的助推器数据后，该机构于周四晚在其网站上发布了该数据。）
CDC发言人克里斯汀·诺德隆德（Kristen Nordlund）说，该机构发布不同数据流的速度一直很慢，“因为基本上，在一天结束时，它还没有准备好进入黄金时段。”她说，该机构“收集任何数据时的首要任务是确保数据的准确性和可操作性。”
该机构负责公共卫生科学和监测的副主任丹尼尔·杰尼根博士说，这场大流行暴露了一个事实，即CDC和州一级的数据系统已经过时，无法处理大量数据。他说，CDC的科学家正在努力使这些系统现代化。
他补充说：“我们需要更好、更快的数据，以便在公共卫生的各个层面做出决策和采取行动，帮助我们消除阻碍我们前进的数据滞后。”。
CDC还有多个官僚部门，必须在重要出版物上签字，其官员必须向监督该机构的卫生和公共服务部以及白宫通报他们的计划。该机构通常在公布数据之前与各州和合作伙伴共享数据。这些步骤可能会增加延迟。
“C.D.C是一个政治组织，就像它是一个公共卫生组织一样，”洛克菲勒基金会流行病预防研究所的病原体监测主管Samuel Scarpino说。“要让类似的东西被释放，所采取的步骤往往远远超出了在CDC工作的许多科学家的控制范围。”
CDC公布的数据中，疫苗和助推器的性能，尤其是年轻人的性能，是最明显的遗漏之一。
去年，该机构因没有追踪接种疫苗的美国人中所谓的突破性感染，只关注病到足以住院或死亡的个人，而多次受到抨击。该机构将这些信息作为与未接种疫苗的成年人的风险比较，而不是提供按年龄、性别、种族和接种状态分层的住院患者的及时快照。
但据一位熟悉这项工作的联邦官员透露，自去年首次推出新冠疫苗以来，CDC一直在定期收集信息。该官员说，该机构一直不愿公开这些数字，因为它们可能被误解为疫苗无效。
诺德隆德确认这是原因之一。她说，另一个原因是，这些数据只占美国人口的10%。但多年来，CDC一直依靠相同水平的采样来追踪流感。
“我们一直在恳求两年的数据，”Jessica Malaty Rivera说，他是科威特追踪项目的一名流行病学家和团队的一员，这是一项独立的努力，将流感大流行的数据汇编到2021年3月。
她说，一份详细的分析“建立了公众的信任，并且对实际发生的事情描绘了一幅更加清晰的画面。”
对于按疫苗接种状况细分的住院数据的误解，并不是周四CDC独有的担忧，苏格兰公共卫生官员表示，他们将停止按疫苗接种状况公布新冠肺炎住院和死亡的数据，因为他们担心这些数据会被反疫苗组织歪曲。
但专家们认为，数据可能被误用或曲解是不公布数据的一个可接受的理由。
里维拉说：“我们在数据真空中误解数据的风险要比在科学、通信和警告方面分享数据的风险大得多。”。
去年夏天，当Delta变种在马萨诸塞州引发疫情时，四分之三的感染者接种了疫苗，这一事实导致人们错误地得出结论，认为疫苗对病毒无能为力，从而证实了CDC的担忧。
但公共卫生专家表示，如果该机构从一开始就教育公众，随着更多人接种疫苗，感染或住院的接种者比例也会上升，这本来是可以避免的。
“说实话，提供数据，”疫苗专家、美国食品和药物管理局顾问保罗·奥菲特博士说。“我必须相信，有一种方法可以解释这些事情，让人们能够理解。”
奥菲特博士说，了解美国哪些人群正在住院，这些患者可能患有哪些其他疾病，以及疫苗如何随着时间的推移改变了情况，将是非常宝贵的。
奥菲特博士指出，依靠以色列的数据为美国人提出加强建议并不理想。
“他们没有理由比我们更善于收集和发布数据，”奥菲特博士在谈到以色列科学家时说。“CDC是这个国家的主要流行病学机构，所以你会认为数据来自他们。”
美国儿科学会传染病委员会主席伊冯·马尔多纳多博士说，很难找到CDC关于因新冠肺炎住院的儿童中有其他疾病的比例的数据。
据美联社的一位女发言人说，该学院的工作人员在12月的一次电话中向他们在CDC的合作伙伴询问了这一信息，并被告知无法获得。
诺德隆德女士提到了该机构网站上包含这一信息的数据，以及关于儿科住院治疗的多份已发表报告，其中包含有其他健康状况的儿童的信息。
儿科学会曾多次要求疾控中心在症状出现五天后对感染冠状病毒的人的传染性进行评估，但马尔多纳多博士最终从12月《纽约时报》的一篇文章中得到了答案。
“他们知道这一点已经一年半了，对吧，他们还没有告诉我们，”她说。“我是说，你无法从他们身上发现任何东西。”
废水分析专家们对CDC公布数据的缓慢步伐有了更多的了解。诺德隆德说，CDC自2020年9月以来一直在建设废水处理系统，并有能力展示过去几个月的数据。她说，与此同时，CDC的国家合作伙伴已经获得了这些数据。
尽管做了谨慎的准备，CDC还是比计划晚了一周发布了废水数据。新冠病毒数据跟踪器只在周四更新，在最初发布日期的前一天，管理跟踪器的科学家意识到他们需要更多时间来整合数据。
诺德隆德说：“这不是因为数据没有准备好，而是因为系统及其在页面上的物理显示方式没有按照他们希望的方式工作。”。
诺德隆德说，CDC已经收到10多亿美元用于系统现代化，这可能有助于加快步伐。“我们正在努力，”她说。
该机构的公共仪表盘现在有来自31个州的数据。其中八个州，包括犹他州，在2020年秋天开始向CDC发送数据。一些人依靠科学家自愿提供他们的专业知识；其他人则付钱给私营公司。但密西西比州、新墨西哥州和北达科他州等许多其他州尚未开始跟踪废水。
犹他州废水监测项目负责人内森·拉克罗斯（Nathan LaCross）表示，犹他州在2020年4月刚刚起步的项目现已覆盖该州88%的人口，每周采集两次样本。
专家说，废水数据反映了整个社区中病毒的存在，因此它不会受到与医疗信息相关的隐私问题的困扰，这些问题通常会使数据发布变得复杂。
斯卡皮诺博士说：“对于废水数据来说，有一系列非常重要且实质性的法律和道德挑战是不存在的。”。“降低的门槛当然意味着数据可以更快地流动。”
拉克罗斯博士说，跟踪废水有助于及早发现病例负担沉重的地区。这使得官员们能够更好地分配移动测试团队和测试站点等资源。
与病例数或阳性检测相比，废水也是病毒传播速度更快、更可靠的晴雨表。例如，斯卡皮诺博士说，早在美国意识到德尔塔变异之前，跟踪废水的科学家就已经看到了它的上升，并向疾控中心发出了警报。他们是在5月初这样做的，就在该机构宣布接种疫苗的人可以脱下口罩之前。
专门从事废水分析的BioBot Analytics首席执行官玛丽安娜·马图斯（Mariana Matus）说，即使是现在，该机构仍依赖一种技术来捕获病毒的数量，而不是混合中的不同变种。她说，这将使该机构难以及时发现和应对新变种的暴发。
里维拉说：“当你看到私营部门的工作速度比世界上首屈一指的公共卫生机构还要快时，你会感到非常疲惫。”。