一项新的卫星图像分析显示，南极洲周围的海冰已达到40年来的最低记录。
根据科罗拉多州博尔德的国家冰雪数据中心的分析，截至周二，南极海岸的冰雪覆盖面积为75万平方英里，低于2017年3月初81.5万平方英里的历史新低。
“这真的是史无前例的，”洛杉矶加利福尼亚大学的地理教授Marilyn N. Raphael说，他研究南极海冰。她说，海洋温度升高可能起到了一定作用，“但我们将在未来几个月努力找出其他因素。”
南极海冰的范围每年变化很大，但自20世纪70年代末卫星观测开始以来，平均而言，总体上略有增加。相比之下，北极的海冰面积在同一时期减少了10%以上。北极的海冰变暖速度大约是其他地区的三倍。
这两个地区非常不同。北冰洋覆盖高纬度地区，包括北极本身，并被陆地包围。在南半球，南极洲覆盖着南极。环绕该大陆的南大洋始于低纬度地区，向北开放。
虽然北极地区的快速变暖在很大程度上导致了那里海冰的缩小，但气候变化对南极海冰的影响远不那么明显。
华盛顿大学气候科学家Edward Blanchard Wrigglesworth说，许多科学家预计全球变暖最终会导致南极海冰的下降。但现在，他说，“很难把这两者联系起来，尤其是像这样的单一事件。”
相反，当涉及南极海冰时，一组复杂的因素在起作用。通常发生在远离大陆的大规模大气模式，以及当地洋流和风，都会增加或减少海冰覆盖。
例如，布兰查德·赖格尔斯沃思博士说，一些研究表明，2015年和2016年的强烈厄尔尼诺现象导致2016年的海冰覆盖率急剧下降，当时热带太平洋的海面温度高于正常水平。
科罗拉多大学地球科学和观测中心的高级研究员Ted Scambos在一封电子邮件中说，南极洲周围一些地区比正常的海平面温度更高，可能在当前的最低气温中起了一定的作用。
拉斐尔博士说，风可能也有影响，尤其是在大陆西侧的阿蒙森海地区。她说，一个经常在海上形成的低压空气区域今年特别强，这导致了更强的风，可能会把更多的冰带到更远的北方，进入更温暖的水域，在那里融化得更快。
尽管自20世纪70年代末以来，海冰的总面积仅略有增加，但2000年开始加速增加，2014年达到了创纪录的高度。但后来发生了意想不到的事情，拉斐尔博士说。在接下来的三年里，它急剧下降，在2017年达到历史新低。
4张牌中的第1张世界着火了。联合国的一份报告得出结论，到本世纪末，世界各地发生毁灭性野火的风险可能会增加57%，因为气候变化进一步加剧了该文件作者所说的“全球野火危机”
融化了。一项新的卫星图像分析显示，南极洲周围的海冰已达到40年来的最低记录。虽然海洋温度升高可能起到了一定作用，但气候变化对南极海冰的确切影响仍不清楚。
严重干旱和海平面上升。美国西南部的一场严重干旱已经变得非常严重，现在是该地区1200年来最干旱的22年。科学家还警告说，到2050年，美国沿海海平面将平均上升约一英尺或更高。
耗尽水源。世界冰川的含水量可能比之前认为的要少，这表明，对于全世界数百万依赖冰川融水饮用水、作物灌溉和日常使用的人来说，淡水供应可能比预期的更快达到峰值。
拉斐尔博士说，从那时起，海冰面积反弹，到2020年恢复到大致平均水平。
她说，通常情况下，在接下来的几年里，水平将继续保持在平均水平或高于平均水平。但今年新的大幅下跌发生得更快。“事情发生得太快了，”她说。
“这就是这一次与众不同的原因，”她补充道。2017年后，“冰层恢复正常，但没有保持这种状态。”
布兰查德·赖格尔斯沃斯博士说，为了理解为什么现在冰的范围如此之小，研究人员必须研究去年的情况可能发生了怎样的变化。他说：“如果我们发现这是过去三到六个月风向变化的结果，我不会感到惊讶。”。
在南极半岛以东的威德尔海，低海冰的范围很明显，由于其环流，每年比南极海岸的其他部分保留更多的冰。本月，一群科学家和探险家冒险入海寻找厄内斯特·沙克尔顿（Ernest Shackleton）的船“耐力号”的残骸时，遇到了相对温和的冰况。该船在1915年的一次南极考察中沉没。
根据天气的不同，今年的冰层范围可能会下降得更低，但随着南极秋季和冬季气温开始下降，冰层范围很快就会开始增加。每年9月底左右，冰川覆盖率达到最大值。四十年来的平均最大面积超过700万平方英里。
Blanchard Wrigglesworth博士说，像这样的事件和之前的创纪录低点为研究人员提供了一个更好地理解气候变化和南极洲海冰之间关系的机会。“一个有效的新研究问题可能是，这些是开始扭转长期趋势的最初几个迹象吗？”他说。