来自移动巨头的大型展位和浮华的新闻发布会正是那种能产生新闻的内容,让全世界的目光投向了原本可能只是贸易活动的活动。硬件公司陷入了与这些展会相关的发布周期。CES是家用电器、可穿戴设备、洗碗机,最终还有汽车的地方。但MWC是关于手机的。
但过去几年对智能手机产生了深刻的降温效应。除了不可避免地从新奇转向必需品之外,智能手机的销量在全球大流行之前已经在下降。随着用户对运营商升级周期的关注度降低,购买习惯也有所放缓。随着高端手机的价格飙升至1000美元以上,必须升级的功能的速度放缓。
尽管市场营销部门可能会试图说服你,但消费电子产品并不是每一年都会出现新一代的技术突破。在这一切中也有一种讽刺的猴爪式扭曲。随着制造商争先恐后,智能手机在很大程度上得到了全面的发展。如果你愿意花更多的钱,比如说500美元或600美元,那么现在就很难出错了。
当然,有些设备比其他设备更好(否则我可能会失业),但行业进步使产品更耐用,电池寿命更长,规格更好。因此,计划淘汰已不再是过去的样子。当然总会有一小部分狂热的粉丝要求每年升级一次,不管具体情况如何(我可能会和其中一些人合作)。但总的来说,手机更好,人们可以使用更长时间——这对垃圾填埋场来说是个利好消息,但对销量来说是个决定性的标志。
这些都是从一个成熟的类别中可以预料到的。iPhone在今年迎来了15岁生日。第一款安卓设备将于明年实现这一里程碑。但大流行加速了销售数据的下降趋势。首先是一个简单的事实,人们没有离开他们的家。可支配收入成为了一个激励因素,因为一些人失去了工作,另一些人则停滞不前(更不用说随之而来的大辞职了)。人们花在电子产品上的钱都花在了家庭办公室的装备上。
然后是供应链中断和芯片短缺。这意味着那些想要升级的人在很多市场上都做不到。不出所料,这些问题对规模较小的公司产生了不成比例的影响,这些公司对芯片和组件制造商的影响力要小得多。
无论以何种标准衡量,这注定是一个奇怪的MWC。2020年,在CES勉强过关一个半月后,它成为首批拔掉插头的重大科技活动之一。去年的演出规模小得多。今年,CES/MWC的命运发生了一些逆转,后者似乎错过了omicron变体中最糟糕的一款,它在拉斯维加斯时装秀之前给科技界带来了一些大牌冷场。更不用说另一个将在这里产生影响的重大全球事件了。
今年我不会去看演出了。最后,这真的没有多大意义,因为我继续为错过巴塞罗那的一周而悲伤。这是这份工作最大的回报之一。这是一场精彩的演出,在世界上一个伟大的城市里,到处都是各种各样奇怪的科技奇遇。也许有一天我会为八个可能对这件事感兴趣的人写一本回忆录。
有趣的是,几天后开始的一场大型演出似乎没有太大的轰动。除了面对面大型活动的普遍怪异之外,还有一系列因素似乎预示着MWC作为世界首屈一指的智能手机发射台的时代即将结束。当然,对于移动网络和基础设施来说,生活仍然是一件大事,即使一些面向外部的光彩已经消失。
现在有一个更广泛的趋势,即公司走苹果路线,选择在自己的活动中按自己的条件推出设备。疫情再次加速了这一进程,因为公司被迫为远程演示建立自己的基础设施。三星在本月早些时候推出S22时正是这样做的。当然,并不是每个公司都有苹果或三星(或谷歌)的吸引力,因此将自己与MWC或CES这样的活动联系起来仍然是有意义的。
过去几年,移动行业总体上也经历了一些戏剧性的转变。LG停止生产手机。HTC或许仍在生产这些手机,但至少已经以戏剧性的方式退出了这一类别——以上述第一款Android手机的制造商而闻名。与此同时,华为最近正在处理很多问题,包括禁止其使用安卓操作系统和高通芯片的制裁。也许我们会看到一些真正的HarmonyOS手机?
在后一方面,我认为可以公平地说,高通公司的Snapdragon发布周期已经吸走了巴塞罗那国际机场的一些空气。虽然使用最新的Snapdragon旗舰产品并不是一个真正的区别(高通公司在全球移动芯片市场占有不到三分之一的份额),但公司可以通过成为首批推出Snapdragon的公司之一而获得一点优势。随着高通公司每年12月都会举办大型活动,今年的发布会越来越早。
联想刚刚宣布了一款新的摩托罗拉手机Edge Plus,它发现这一主要以预算为中心的品牌正与1000美元的价格擦肩而过。这意味着它的母公司可能会坚持使用笔记本电脑。同样,三星预计将利用该展会发布一本新的Galaxy图书,此前三星已经向全世界展示了Galaxy S22。我认为两者在技术上都符合“移动”的标准,但都没有真正提升MWC在智能手机上的形象。
这并没有留下很多主要参与者。除了来自华为阵营的一些潜在噪音外,其他中国制造商可能会填补一些真空。Oppo的OnePlus品牌围绕CES发布了旗舰产品,但母公司可能会借此机会获得一些新闻。
TCL也是如此,它仍在努力建立自己的品牌。与此同时,小米和维梧正努力在本土市场和印度之外建立自己的市场,尽管排名第一和第二的智能手机市场已经有很大的增长空间。
随着MWC将于下周举行,现在还不能确定这一切将给展会和整个行业带来什么影响。对硬件制造商来说,这充其量只是一个怪诞时期的过渡期——这是一个尴尬的青春期,因为该行业正在展望未来,希望能找到下一个主要的破坏者。