大多数冠状病毒携带者不会传播它。为什么几个人会感染很多人呢？

据报道，在德克萨斯州5月30日的生日聚会上，一名男子将冠状病毒感染了18个朋友和家人。

读到这样的报道，你可能会认为这种病毒是一场野火，无论它走到哪里，都会立即引发流行病。但其他报道则完全是另一回事。

例如，在意大利，科学家们查看了储存的废水样本，以寻找病毒的最早踪迹。上周，他们报告说，早在12月18日，病毒就出现在都灵和米兰。但两个月后，意大利北部的医院才开始挤满新冠肺炎的受害者。因此，12月份的病毒似乎已经逐渐消失。

尽管看起来可能很奇怪，但这些报道并不相互矛盾。大多数感染者不会将冠状病毒传染给其他人。但有一小部分人在所谓的超级传播事件中将其传递给其他许多人。

华盛顿州贝尔维尤疾病建模研究所的首席研究科学家本·阿尔豪斯说：“你可以考虑扔一根火柴点燃。”“你扔一根火柴，它可能不会点燃火柴。你再扔一根火柴，可能点燃不了火柴。但是有一场比赛击中了正确的位置，突然火势熊熊燃烧起来。“。

科学家们说，了解为什么有些火柴会起火，而许多火柴不会起火，这对于遏制这种大流行至关重要。伦敦卫生和热带医学院流行病学家亚当·库查斯基(Adam Kucharski)说：“否则，你就处于病毒总是落后一步的境地。”

当该病毒首次在中国出现时，流行病学家们争先恐后地想要了解它是如何在人与人之间传播的。他们的首要任务之一是估计每个病人感染的平均人数，也就是流行病学家所说的生殖人数。

新的冠状病毒原来有一个在2到3之间的繁殖数。不可能确定一个确切的数字，因为人们的行为会使病毒更容易或更难传播。例如，由于进入禁闭状态，马萨诸塞州的生殖数量从3月初的2.2下降到月底的1，现在是0.74。

这个平均数字也可能具有误导性，因为它掩盖了从一个人到另一个人传播的可变性。如果10个人中有9个人根本不传播病毒，而10个人中有10个人会把病毒传染给20个人，那么平均来说仍然是2个。

在一些疾病中，如流感和天花，很大一部分感染者会将病原体传染给更多的人。这些疾病往往会稳定而缓慢地发展。埃默里大学(Emory University)助理教授克里斯汀·纳尔逊(Kristin Nelson)说：“流感真的可以艰难地前进。”

但其他疾病，如麻疹和SARS，容易突然爆发，只有少数感染者会传播疾病。

流行病学家用一种称为扩散参数的东西捕捉到了突发和缓慢之间的区别。它是一种衡量人与人之间传播病原体的变异程度的指标。

但加州大学洛杉矶分校(UCLA)的疾病生态学家詹姆斯·劳埃德-史密斯(James Lloyd-Smith)在15年前开发了扩散参数，他警告说，仅仅因为科学家可以测量它，并不意味着他们理解为什么某些疾病比其他疾病更容易超级传播。“我们只了解其中的一些细节，”他说。

当新冠肺炎疫情爆发时，库查斯基博士和他的同事们试图通过比较不同国家的病例来计算这个数字。

如果新冠肺炎像流感一样，你会认为不同地方的疫情大多是一样大小的。但是库查斯基博士和他的同事们发现了一个很大的差异。他们发现，解释这种模式的最好方式是，10%的感染者对80%的新感染负有责任。这意味着大多数人将病毒传染给少数人(如果有的话)。

库查斯基博士和他的同事们在4月份将他们的研究作为预印本发表，这份报告没有经过其他科学家的审查，并发表在一本科学期刊上。其他流行病学家已经用其他方法计算了扩散参数，最终得出了类似的估计。

例如，在佐治亚州，纳尔逊博士和她的同事分析了从3月到5月的9,500多例新冠肺炎病例。他们创建了一个病毒在五个县传播的模型，并估计了每个人感染了多少人。

在上周出版的一份预印本中，研究人员发现了许多超级传播的事件。只有2%的人负责20%的传输。

现在，研究人员正试图找出为什么很少有人将病毒传播给这么多人。他们试图回答三个问题：谁是超级传播者？超级扩散发生在什么时候？在哪里呢？

至于第一个问题，医生们观察到，病毒可以在某些人体内繁殖到比其他人更大的数量。有可能一些人变成了病毒烟囱，每次呼吸都会喷出成团的病原体。

一些人也有更多的机会生病，然后让其他人生病。公交车司机或疗养院工作人员可能会坐在社交网络的枢纽位置，而大多数人不太可能与其他人接触-特别是在封锁期间。

全国各地的科学家试图找出过滤微细颗粒物效果很好的日常材料。在最近的测试中，HEPA炉过滤器得分很高，真空吸尘器袋、类似法兰绒睡衣的布料以及600支枕套的得分也很高。测试的其他材料包括分层的咖啡过滤器、围巾和头巾。这些粒子得分较低，但仍捕获了一小部分粒子。

英国运动医学杂志(British Journal Of Sports Medicine)网站本月发表的一篇评论文章指出，运动时遮住脸“会带来潜在的呼吸受限和不适问题”，需要“权衡益处和可能的不良事件”。美国运动理事会(American Council On Exercise)主席兼首席科学官塞德里克·X·布莱恩特(Cedric X.Bryant)说，口罩确实会改变运动。美国运动理事会是一个非营利性组织，为运动研究提供资金，并为健身专业人士提供认证。“根据我的个人经验，”他说，“当你戴上口罩时，心率会在相同的相对强度下更高。”新墨西哥大学运动科学教授Len Kravitz说，有些人在戴着面具进行熟悉的锻炼时也会感到头晕目眩。

根据英国科学家的说法，类固醇地塞米松是第一种被证明可以降低重病患者死亡率的治疗方法。这种药物似乎可以减少免疫系统引起的炎症，保护组织。在这项研究中，地塞米松使使用呼吸机的患者的死亡人数减少了三分之一，使用氧气的患者的死亡人数减少了五分之一。

冠状病毒紧急救援方案给了许多美国工人带薪假期，如果他们因为病毒需要休假的话。它给合格的工人两周的带薪病假，如果他们生病，被隔离，或者寻求冠状病毒的诊断或预防性护理，或者如果他们正在照顾生病的家庭成员。它给那些照顾孩子的人12周的带薪假期，这些孩子的学校关闭了，或者因为冠状病毒而无法提供托儿服务。这是美国第一次有广泛的联邦授权带薪休假，包括通常不会获得这种福利的人，比如兼职和零工经济工作者。但这项措施至少排除了一半的私营部门员工，包括美国最大雇主的员工，并给予小雇主拒绝休假的巨大回旋余地。

到目前为止，证据似乎表明确实如此。4月份发表的一篇被广泛引用的论文表明，人们在冠状病毒症状出现前两天左右传染性最强，并估计44%的新感染是由于尚未显示出症状的人传播的。最近，世界卫生组织的一位顶级专家表示，没有症状的人传播冠状病毒的情况“非常罕见”，但她后来收回了这一说法。

接触受污染的物体，然后将细菌感染我们自己，这并不是典型的病毒传播方式。但这是有可能发生的。对流感、鼻病毒、冠状病毒和其他微生物的多项研究表明，包括新型冠状病毒在内的呼吸道疾病可以通过接触受污染的表面传播，特别是在日托中心、办公室和医院等地方。但是，要让这种疾病以这种方式传播，必须发生一系列漫长的事件。保护自己免受冠状病毒感染的最好方法--无论是表面传播还是密切的人类接触--仍然是社交距离、洗手、不碰脸和戴口罩。

欧洲科学家的一项研究首次证明了基因变异和新冠肺炎(冠状病毒引起的疾病)之间存在强烈的统计联系。根据这项新的研究，拥有A型血的患者需要氧气或使用呼吸机的可能性增加了50%。

美国劳工部6月5日表示，5月失业率降至13.3%，这是美国就业市场的意外改善，因为就业反弹的速度快于经济学家的预期。4月份失业率达到14.7%，是二战后政府开始记录官方统计数据以来的最高水平，经济学家此前预测失业率将增加到20%。但失业率反而下降，雇主在4月份失去了2000多万个工作岗位后，又增加了250万个工作岗位。

常见症状包括发烧、干咳、疲劳、呼吸困难或呼吸急促。这些症状中的一些与流感的症状重叠，使检测变得困难，但流鼻涕和鼻窦堵塞不太常见。疾控中心还增加了寒战、肌肉疼痛、喉咙痛、头痛和新的味觉或嗅觉丧失作为要注意的症状。大多数人在接触后五到七天就会生病，但症状可能会在短短两天或长达14天内出现。

如果航空旅行是不可避免的，你可以采取一些措施来保护自己。最重要的是：勤洗手，不要再摸你的脸。如果可能的话，选择靠窗的座位。埃默里大学的一项研究发现，在流感季节，坐在飞机上最安全的地方是靠窗的，因为坐在靠窗座位的人与可能生病的人接触较少。对坚硬的表面进行消毒。当你坐到座位上，双手干净后，用消毒湿巾清洁座椅的硬表面，如头枕和扶手、安全带扣、遥控器、屏幕、座椅靠背口袋和托盘桌子。如果座椅很硬，不透气，或者是皮革或人造革的，你也可以把它擦干净。(在软垫座椅上使用湿巾可能会导致座椅湿润，传播细菌，而不是杀死他们。)。

如果你接触过冠状病毒或认为自己感染了冠状病毒，并出现发烧或咳嗽或呼吸困难等症状，请打电话给医生。他们应该就你是否应该接受检测，如何检测，以及如何在不潜在感染或暴露他人的情况下求医给你提供建议。

纳尔逊博士怀疑人与人之间的生物差异没有那么显著。“我认为情况要重要得多，”她说。劳埃德-史密斯博士对此表示同意。“我认为它更多地集中在事件上。”

许多传播似乎是在感染后几天开始的狭窄的时间窗口内发生的，甚至在症状出现之前就开始了。如果人们在这段时间内没有很多人在场，他们就不能把它传播出去。

而且某些地方似乎适合超级扩散。例如，一个繁忙的酒吧里挤满了大声交谈的人。它们中的任何一个都可以在不咳嗽的情况下吐出病毒。如果没有良好的通风，病毒可能会在空气中停留数小时。

本月来自日本的一项研究发现，在医疗设施、疗养院、日托中心、餐馆、酒吧、工作场所以及现场音乐会和卡拉OK派对等音乐活动中都出现了冠状病毒聚集性病例。

这种超级传播的模式可以解释意大利在病毒到来和疫情上升之间令人费解的滞后现象。遗传学家在其他国家也发现了类似的滞后现象：在特定地区出现的第一批病毒不会引发几周后的流行病。

许多国家和州都通过封锁来抗击疫情，这设法降低了新冠肺炎的繁殖数量。但随着各国政府走向重新开放，他们不应该自满，忘记了病毒超级传播的潜力。

劳埃德-史密斯博士说，“你真的可以在一周内从以为事情已经得到控制，变成一场失控的疫情。”

新加坡卫生当局通过仔细追踪新冠肺炎的病例，很早就控制了疫情，赢得了赞誉。但他们没有意识到，农民工居住的巨大宿舍是超级传播活动的主要地点。现在他们正在与病毒的死灰复燃作斗争。

另一方面，知道新冠肺炎是一场超级蔓延的流行病可能是一件好事。“这对控制来说是个好兆头，”纳尔逊博士说。

由于大多数传播只发生在少数类似的情况下，因此可能会想出聪明的策略来阻止它们的发生。通过瞄准超级蔓延的事件，有可能避免严重的、全面的封锁。

库查斯基博士说：“通过在我们生活中控制相当小的比例的活动，我们实际上可以降低大部分风险。”