为什么冠状病毒如此令人困惑

一本关于理解现在任何一个人都无法完全理解的大问题的指南。

O，当美国确诊的冠状病毒病例超过10万例时，唐纳德·特朗普站在白宫新闻简报室的讲台上，被问及他会对一个孩子说什么。在漫无边际的回答中，特朗普说：“你可以称它为细菌，你可以称它为流感，你可以称它为病毒。你知道，你可以给它起很多不同的名字。我甚至不确定有没有人知道这是什么。“。

这既不是白宫发表的最重要的声明，也不是最恶劣的声明。但这可能是最具讽刺意味的。在一场以极端不确定性为特征的大流行中，专家们确定的为数不多的事情之一是负责的病原体的身份：一种名为SARS-CoV-2的病毒，它与最初的SARS病毒密切相关。两者都是冠状病毒家族的成员，这与包括流感病毒在内的家族完全不同。科学家们知道..。

但关于这场大流行的许多其他方面仍然令人抓狂地不清楚。为什么有些人真的病了，而另一些人没有呢？这些模型是过于乐观还是过于悲观？这种病毒的传播性和致命性到底有多强？到底有多少人被感染了？社会限制要持续多久？为什么还有这么多问题没有回答呢？

造成混乱的部分原因是大流行的规模和速度。在全球范围内，在不到四个月的时间里，至少有310万人被感染。经济已经急转直下。社会已经暂停了。在大多数人的记忆中，没有一次危机造成如此广泛、如此迅速的剧变。“我们以前从未面对过这样的大流行，所以我们不知道可能会发生什么，也不知道会发生什么，”佐埃·麦克拉伦大学(University of.)的卫生政策教授佐埃·麦克拉伦(ZoëMcLaren)说。

但是，除了其巨大的范围和独特的性质之外，还有其他原因使大流行继续如此令人困惑-科学和社会、流行病学和认识论的一系列力量。以下是对这些力量的分析，以及如何理解现在任何一个人都无法完全理解的大问题的指南。

因为直到今年SARS-CoV-2肆虐之前，冠状病毒还不是流行词汇的一部分，所以这个词的早期例子很容易被误解。当人们了解到一次全球领导人通过虚构的冠状病毒大流行扮演角色的会议时，一些人错误地认为实际的大流行是有计划的。当人们注意到旧的清洁产品上提到“人类冠状病毒”时，一些人错误地认为制造商不知何故收到了预先警告。

不只有一种冠状病毒。除了SARS-CoV-2，已知还有另外六种感染人类-四种温和而常见，导致三分之一的感冒，两种罕见但严重，导致MERS和最初的SARS。但科学家们还在中国的许多蝙蝠物种中发现了大约500种其他冠状病毒。领导这项工作的生态健康联盟(EcoHealth Alliance)的彼得·达萨克(Peter Daszak)说：“还会有更多的人--我认为可以肯定地说是数万人。”实验室实验表明有些.。

随机的蝙蝠病毒似乎不太可能以某种方式跳入易受感染的人体内。但是当你考虑到数以百万计的人，经常接触数以百万计的蝙蝠，它们携带着数以万计的新病毒，原本不太可能发生的事件变成了可能发生的事件。2015年，Daszak的团队发现，来自中国四个靠近蝙蝠洞的村庄的3%的人都有抗体，这表明他们之前遇到过类似SARS的冠状病毒。“蝙蝠每晚都会飞出去……。

一旦发生这种情况，随着科学家们竞相确定这种新病原体的特征，不确定性比比皆是。这项任务总是很困难，尤其是当病原体是冠状病毒的时候。德克萨斯大学医学分部的Vineet Menachery说：“它们很难合作；它们在细胞培养中生长得不是很好；而且很难获得资金。”他是世界上仅有的几十位专门研究冠状病毒的病毒学家之一，这种病毒吸引的人相对较少.。

这个严密的冠状航空学家小组现在正在争先恐后地弥补多年的缺席研究-在大流行期间，这是一个艰巨的任务。“我们正在尽最大努力工作，”北卡罗来纳大学的病毒学家丽莎·格兰林斯基(Lisa Gralinski)说。“我们的空间是如此错综复杂，以至于我们之间不能保持太大的社交距离。”

她指出，一个小小的幸事是，SARS-CoV-2病毒并没有发生戏剧性的变化。科学家们正在实时跟踪它的进化，尽管有一些关于不同毒株存在的炒作，但与我交谈过的病毒学家基本上感觉到，病毒正在以稳定和可预测的速度变化。Gralinski说，没有迹象表明“我们需要担心一种令人担忧的突变”。目前，世界只面临一个威胁。但这种威胁可以在许多方面表现出来。

SARS-CoV-2就是这种病毒。冠状病毒是