吸烟者似乎比不吸烟者更不容易感染冠状病毒。

编者按：“经济学人”正在向我们的每日通讯“今日经济学人”的读者免费提供一些关于冠状病毒大流行的最重要的报道。要接收它，请在这里注册。有关我们的冠状病毒跟踪器和更多报道，请参阅我们的中心。

一个法国成年人吸烟。因此，当研究人员在4月下旬报告称，2月28日至4月9日期间来到巴黎Pitié-Salpêtrière医院的482名冠状病毒患者中，只有5%是日常吸烟者时，许多人感到惊讶。在美国、中国和法国其他地方的医院，早期统计的吸烟者和不吸烟者的比例各不相同。但所有这些都显示，在那些需要住院治疗这种疾病的人中，习惯性吸烟者的比例明显偏低。吸烟者们，..。

几乎可以肯定的是，吸烟者不会受到最初感染-o-2的保护。事实上，因为他们首先接触香烟，然后再吸香烟，所以他们可能特别容易受到感染--因为传播通常是通过口腔粘膜进行的。似乎正在发生的情况是，受感染的吸烟者不太可能出现症状，或者，如果他们确实出现了症状，那么他们比不吸烟的人更有可能出现轻微的症状。这意味着他们更有可能呆在家里而不会出现在.。

所有这些都表明，烟草烟雾中的某种物质具有保护作用。最好的猜测是有问题的东西是尼古丁。关于这一假设的消息像野火一样传播开来。为了阻止许多试图戒烟的吸烟者以这样或那样的形式服用从烟草中化学提取的尼古丁，法国卫生部于4月24日暂停了这种物质的在线销售。从药店购买的药物限量为每人一个月的供应量。和..。

尼古丁被认为不会直接攻击氧自由基。然而，它可能发挥间接作用，涉及一种称为2的细胞膜蛋白，病毒附着在该蛋白上以获得进入细胞的机会。一些研究人员怀疑尼古丁也会与2结合，这会使病毒更难与其结合。尼古丁还可以缓解感染引起的炎症，这一假设得到了尼古丁用于治疗肠炎的支持。

法国的这项新研究预计将在三周内开始，可能还会揭示尼古丁的另一种可能的治疗效果。那些严重感染冠状病毒的人通常是一种叫做细胞因子风暴的过度活跃的免疫反应的受害者。细胞因子是一组信号分子。有些人的工作是招募抗击病原体的白细胞到感染部位。如果这些细胞一次到达的细胞太多，它们最终可能会攻击人体自身的组织。杰森·谢尔策，..。

反吸烟运动人士一直急于指出，所有这些都不是建议吸烟。如果有几个幸运的吸烟者因而躲过了冠状病毒的最坏影响，那么他们的行为很难说是深思熟虑的计划的一部分。然而，这并不是假装来自皮蒂-萨尔皮特里埃的观察结果是无关紧要的，因此没有跟进它们的借口。如果在烟草烟雾中发现尼古丁或其他化学物质导致治疗，…。

更正(2020年5月1日)：这篇报道的早期版本表明，杰森·谢尔策正在直接研究冠状病毒和细胞因子风暴。事实并非如此。抱歉的。

深入挖掘：有关冠状病毒大流行的最新报道，请注册我们的每日时事通讯“今日经济学人”，或访问我们的冠状病毒跟踪器和故事中心。

本文发表在印刷版的科技版上，标题为“意想不到的盟友”。