冠状病毒暴露出一种有害的宽带市场失灵否认主义

几周前，美国电信业开始通过其惯常的盟友推动一种胡说八道的说法。简而言之，这一说法围绕的论点是，美国互联网在大流行期间仍然有效的唯一原因是特朗普FCC无视公众，无视最客观的专家，并在电信业游说者的要求下摧毁了自己。这一争论首先出现在AEI，然后是特朗普的FCC，然后是华尔街日报的页面，此后在全国范围内的许多专栏文章中都可以看到。我打赌这不是巧合，我还打赌我们会看到更多这样的照片。

所有这些文章都试图辩称，美国互联网在大流行期间能够正常运作的唯一原因是，作为恢复互联网自由的一部分，FCC摧毁了其在电信领域的权威，废除了网络中立。故事说，这一废除推动了对美国宽带网络的大量投资(根本不是真的)，导致了电信乌托邦(也不是真的)。该论点还认为，在欧洲，监管者通常在监管行业整合和电信垄断等方面扮演着更积极的角色，互联网几乎分崩离析(你猜怎么着：事实并非如此)。

通常，就像这篇专栏文章一样，很多人坚称，美国的宽带行业在很大程度上是美好的，而欧盟已经下了地狱：

与这里不同的是，欧洲的电视网受到更严格的监管。多年来，这导致消费者的投资减少，表现更差。美国消费者总体上受到私营部门的良好服务。

任何花了五分钟与康卡斯特客户支持交谈的人，或者试图让像Frontier Communications这样丑闻缠身的ISP升级劣质DSL线路的人，都知道这是胡说八道。尽管如此，我们还是写了一篇长长的帖子，探究这一论点到底有多狗屎，以及这些说法是如何完全没有证据支持的。整个纸牌屋都是建立在无稽之谈之上的，利用一场灾难来帮助证明监管捕获和市场失灵是正当的，这在伦理上是荒谬的。

尽管美国互联网在大流行期间总体上表现相对较好是事实，但对于所谓的“最后一英里”(即从你的ISP网络到你家的链接)就不能这么说了。是的，核心互联网和大多数主要的交通路线，旨在处理超级碗等活动期间的巨大运力峰值，已经相对较好地处理了负载。正如萨沙·迈因拉特(Sascha Meinrath)在这里正确指出的那样，问题在于消费者和商业领域的速度缓慢，对许多人来说，这些行业已经多年没有升级过了：

现在，一个由网络科学家组成的国际联盟每天从互联网服务提供商(ISP)的客户那里收集75万个美国宽带速度测试，我们一直在跟踪人们家庭连接速度的惊人损失。根据大多数ISP的说法，核心网络正在处理额外的负载。但我们的数据显示，最后一英里的网络基础设施似乎正在倒塌。

再说一次，你的5 Mbps DSL线路在正常情况下可能还可以，但在大流行期间，当你的整个家庭都在播放4K视频、玩游戏和缩放时，它就不会很好地为你服务了。而且你的DSL线路没有升级，因为(1)几乎没有竞争迫使你的ISP这么做，(2)美国政府充斥着马屁精，他们把竞选捐款和ISP收入置于市场健康和消费者福利之上。虽然有一群与行业有关联的人非常努力地假装不是这样，但这是一种政策失败，与盲目放松监管、缺乏竞争，以及更重要的是腐败直接相关。简而言之，这与该行业的最新论调截然相反。

多年来，我们一直注意到美国电信公司拒绝维修或升级老化的DSL线路，因为这条线路利润不够高，速度不足以让华尔街满意。在没有竞争和监管的情况下，美国宽带巨头没有任何动力去努力尝试。同样，因为我们的立法者和监管者在很大程度上是被俘虏的旋转门式的，他们橡皮图章地批准糟糕的合并，对非常明显的行业问题视而不见，例行公事地将数十亿纳税人的钱投入垄断企业，以换取通常只有部分部署的光纤网络--如果它们真的重新部署的话。

与此同时，几乎放弃升级老化的DSL线路的美国电信公司，帮助康卡斯特在美国大片地区巩固了更大的垄断地位。这是一个电信业、特朗普联邦通信委员会和各种行业辩护者都会忽视的问题，几乎可以说是滑稽可笑的效果。同样被忽视的事实是，这导致美国宽带用户为宽带支付的价格在发达国家中名列前茅：

许多研究，包括FCC自己进行的研究表明，宽带价格是宽带采用的第二大障碍(可用性是第一)。很明显，如果人们对一项服务收费很高，他们购买它的可能性就会降低。独立研究人员已经证明，贫困地区通常比富裕社区支付更高的连接费用。少数民族和农村地区的红线现象似乎很普遍，我们需要来自联邦通信委员会的准确定价数据，才能有意义地解决这些差异。

试着找出阿吉特·派(Ajit Pai)，或这群电信垄断辩护者中的任何人，是否真的承认美国宽带市场竞争不激烈，因此对企业和消费者来说都非常昂贵。你根本找不到它。你会发现很多借口和稻草人的论点，比如最近的一个，旨在分散媒体、公众和政策制定者对非常明显的市场失灵的注意力。市场失灵在正常时期是一个主要问题，在宽带是必不可少的生命线的大流行期间更是如此。