大型科技公司已经摧毁了新闻业。这一点即将改变

它读起来就像是新闻业务的验尸官报告，623页充满了图表，详细描述了过去十年来地方新闻和公共政策报道的毁灭性下降。去年夏天，它落到了澳大利亚总理的办公桌上，美国和世界各地的大多数新闻消费者都没有注意到。

但澳大利亚监管机构的这份报告毫不怀疑他们认为当地新闻业灭亡的原因-谷歌和Facebook近乎垄断的力量。它还引发了一连串的事件，可能会在新闻业的可怕时刻改变大型科技公司和新闻之间的力量平衡。

这份报告的作者、澳大利亚竞争和消费者委员会主席罗德·西姆斯(Rod Sims)上周末在WhatsApp上给我发短信说，“全球科技公司不会超越国家法律，特别是在事关重大的情况下。”

西姆斯和法国一位志同道合的监管机构伊莎贝尔·德席尔瓦(Isabelle De Silva)正在挑战互联网上一个被普遍接受的事实：谷歌和Facebook可以发布新闻机构创建的内容，而无需直接向创建内容的机构付费。上个月，随着冠状病毒导致全球数百家出版商倒闭，澳大利亚政府指示西姆斯迫使这些平台与报纸出版商就支付问题进行谈判--澳大利亚成为第一个这样做的国家。

现年69岁、好斗的西姆斯职业生涯的大部分时间都在与铁路、港口和电话公司打交道，他在这场斗争中看到了那些经典垄断的呼应：“数字平台总体上需要媒体，但不需要任何特定的媒体公司，所以存在着对平台有利的严重讨价还价失衡。这造成了严重的市场失灵，损害了新闻业，也损害了社会。“。

在法国，监管机构要求谷歌与出版商达成协议，向出版商支付费用，法国竞争管理局主席德席尔瓦说，大流行危机增加了“更大的紧迫性”，该机构正在执行欧盟委员会(European Commission)对版权法的修改，这项修改很快就会在整个欧洲大陆生效。

各方玩家都预测，澳大利亚和法国的决定将开创全球先例。从爱尔兰到马来西亚的领导人都表示他们正在关注。在美国，反垄断法更弱，监管机构更放任，饥饿的出版商正在舔他们的排骨。

“看着多米诺骨牌倒下是一种利落，”主要代表美国报纸的新闻媒体联盟(News Media Alliance)总法律顾问丹妮尔·科菲(Danielle Coffey)说。

平台和出版商之间的争斗既是一个经济原则问题，也是一场强大行业之间的老式政治角力。十年来，科技的变革性力量、魅力和巨额游说支出让它占据了主导地位，导致了一个系统，在这个系统中，平台可以展示新闻出版商创造的内容，并从中获利，而不需要直接支付费用。

但即使在今天，媒体的力量也使其成为一股令人敬畏的政治力量。鲁珀特·默多克(Rupert Murdoch)赤手空拳的新闻集团(News Corp)-出生于澳大利亚，受到更优雅、更进步的全球同行的普遍厌恶-长期以来一直领导着从科技巨头手中夺回收入的斗争，对谷歌的敌意充斥着伦敦泰晤士报(Times Of London)和福克斯新闻(Fox News)的广播。(西姆斯说，他从未与默多克谈过话，不过一位女发言人证实，新闻集团向调查提交了建议。)。

虽然许多美国媒体否认它在页面上大肆宣扬，以支持出版商的商业议程，但美国的大多数新闻高管都对这些平台持有相同的观点，因为他们看到这些平台从新闻业务中抽走了广告收入，并以牺牲专业新闻报道为代价散布错误信息。即使这些平台雇佣了强大的游说者大军，政客们仍然渴望取悦报道他们的媒体。

“所有政府都以这样或那样的方式回应媒体，因为在所有国家，媒体都是看到事物的过滤器，”西姆斯说。

Facebook和谷歌处理新的监管攻势的方式有所不同。Facebook在2016年大选中因放大错误信息和传播用户数据而遭受巨大公众打击后，已采取行动给出版商他们想要的东西：主要是钱。该公司去年10月开始向出版商开出七位数的支票，以换取为期三年的许可协议。Facebook试图弥补的努力达到了顶峰，马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)接受了新闻集团(News Corp)首席执行官罗伯特·汤姆森(Robert Thomson)的台上采访，他得意洋洋地一开始就开玩笑地问道，“你怎么花了这么长时间？”出版商认为，Facebook通过对新闻机构的工作进行补偿，已经合法地开始解决一个重要问题。

谷歌在政治上采取了不同的做法，到目前为止，也远没有那么巧妙。该公司对出版商采取了居高临下的态度，领衔的是头发花白的沙龙前高管理查德·金格拉斯(Richard Gingras)。多年来，金格拉斯一直在向越来越愤怒的新闻高管发表同样的谈话要点，谈论真相的本质和互联网的真正价值-就好像那一年还是2003年一样。虽然Facebook直接向出版商支付费用，但谷歌主要向围绕谷歌技术建立的实验性新闻项目发放拨款。

汤姆森在上周的新闻集团财报电话会议上含蓄地抨击谷歌，指责谷歌试图“通过虚假的慈善施舍和宣判的SOP，创建一种微不足道的赞助制度，似乎是为了让乞讨的媒体制度化”。(金格拉斯没有回复电子邮件询问。)。谷歌对新闻机构的临时拨款似乎遵循一个模式：当该公司感到受到监管最大的威胁时，它是最慷慨的。

该公司负责新闻产品的副总裁布拉德·本德(Brad Bender)在接受电话采访时告诉我，“我确实想揭穿我听说的一个模因，即我们不支付费用，也不提供真正的价值。”他补充说，谷歌经常聚合的那种“热门新闻”“对新闻出版商来说并不是一个重要的收入来源”，因为他们销售针对汽车和时尚等东西的广告。

但在过去的几年里，政治已经发生了巨大的变化，谷歌引以为豪的挑衅和关于技术的演讲现在给人的印象是傲慢和天真的交织在一起。而且，这家社交媒体巨头目前在法国也取得了成功，这或许表明了Facebook更温和的做法的好处：Facebook辩称，其用户在社交媒体上自愿发布的帖子与搜索引擎抓取网络的方式存在本质上的不同，并就向出版商支付费用进行了谈判，到目前为止，它避开了德席尔瓦的强硬手段。

“我们发现谷歌的论点是，他们永远不会为任何不符合法律的内容支付任何形式的费用，”德席尔瓦在电话采访中向我讲述了她的努力。

2014年，在西班牙，谷歌高管认为他们已经找到了规避欧洲监管的方法，当时他们只是将谷歌新闻从那里的搜索结果中删除，而没有回应监管机构提出的赔偿要求。但是，有迹象表明情况正在发生变化，当他们尝试了类似的策略，以回应法国的新法规，该法规要求为受版权保护的“新闻片段”付费时，德席尔瓦突然出击，裁定该公司要么接受要么放弃的做法本身就是滥用市场力量。

“我们观察了西班牙发生的情况，”她说。“这并不是一个真正对他们开放的途径，因为在我们的决定中，我们要求他们保持今天的内容。”

现在，Facebook正在与法国出版商谈判，以推出其在美国推出的程序的一个版本，Facebook高管告诉我，他们也会在其他市场推广这种方式。该公司新闻负责人坎贝尔·布朗(Campbell Brown)在一封电子邮件中表示，该公司希望“与各国政府合作，帮助新闻出版商建立可持续的商业模式”。

有一些迹象表明，谷歌的战略正在转变。据一名谷歌员工透露，该公司正在与美国和法国的一些出版商讨论，直接付费在谷歌自己上“刊登全文”，而无需点击链接。由于谈判正在进行，这名员工要求匿名。(《华尔街日报》最先报道了此次会谈。)。但法国出版商对新产品的概念很冷淡，他们倾向于要求他们在谷歌的主要搜索结果页面上使用他们的内容需要付费。新闻集团的汤姆森在财报电话会议上说，他看到谷歌及其母公司Alphabet的首席执行官桑达尔·皮查伊(Sundar Pichai)“对新闻业采取了更开明、更具社会同情心的态度”。

欧洲版权谈判已经进行了很长时间，并且正在通过欧洲大陆的法律体系可靠地进行。德席尔瓦说，谷歌必须在8月份之前“真诚地”与出版商就内容付费进行谈判，预计德国将在今年年底朝着类似的方向前进。澳大利亚的情况似乎发展得更快，也更难预测。西姆斯预计将在7月份之前提交一份代码草案，其中包括一个内容估值系统。

西姆斯和德席尔瓦独自一人无法拯救新闻行业，这个行业仍在努力满足他们在互联网上的消费者。一些出版物长期依赖纸质出版物，而另一些出版物则具有讲述和思考新闻和收入的风格，这可以追溯到报纸时代。在最坏的情况下，来自平台的强制支付只会以牺牲新的讲故事和做生意的方式为代价，只能支撑衰落的报纸。

但在这个可怕的时刻，新闻业开始赢得一些政治斗争。这些平台已经开始意识到，虽然新闻没有婴儿照片或名人那么受欢迎，但它是政客们最关心的行业。在美国，重要的政治家至少越来越少出现。