麻省理工学院在科学家提出质疑后关闭“食品计算机”项目

麻省理工学院媒体实验室(MIT‘s Media Lab)本周证实，由于被指向赞助商和公众夸大了该项目的结果，该项目于上月悄悄结束。该项目旨在推广在家中的迷你温室里种植食物。

麻省理工学院(Massachusetts Institute Of Technology)还宣布，将向国务院环境保护部支付1.5万美元的罚款，因为该项目名为开放农业倡议(Open Agriculture Initiative，简称OpenAg)，将化学物质不当处置到波士顿郊外一个研究中心的一口井里，该研究所在那里进行了一些实验。麻省理工学院承诺关闭油井，因为OpenAg将不再在那里进行研究。

麻省理工学院的声明包含在一封简短的电子邮件中，其依据是OpenAg的首席研究科学家凯勒布·哈珀(Caleb Harper)已于4月30日停止在该大学的工作。

“当他在麻省理工学院媒体实验室领导开放农业计划时，麻省理工学院已经关闭了，”一位女发言人在电子邮件中说。该大学以保密为由，不愿详细说明哈珀离开的原因。哈珀没有回复手机上的留言。

OpenAg项目是哈珀的创意，他提议设计和部署小型高科技温室，以个人食品计算机的形式销售，旨在让农作物在稀薄的空气中茁壮成长，没有土壤或阳光，并在精确控制的条件下生长。该项目还包括在马萨诸塞州米德尔顿(Middleton)的航运集装箱中安置更大的“食品服务器”，那里发生了不当处置。

这个想法是公众可以使用气候控制设备来发现和跟踪各种作物的最佳条件。哈珀将他的计划描述为拥有“第四次农业革命”的潜力，OpenAg从CBS新闻节目“60分钟”、“华尔街日报”和其他媒体那里获得了积极的媒体关注。

但在该实验室工作的科学家说，这些设备从来没有像设计的那样工作，哈珀没有向赞助商或采访承认这一点，而是坚称一切都很好。有时，实验室成员被告知在拍照之前在商店购买植物，刷去灰尘，然后把它们放进食物电脑里。

通过关闭OpenAg，麻省理工学院希望在媒体实验室重整旗鼓，该实验室自9月份以来一直没有领导者。前导演伊藤忠一(Joichi Ito)在与去年在曼哈顿监狱自杀的性犯罪者杰弗里·爱泼斯坦(Jeffrey Epstein)的财务联系被曝光后，迫于压力辞职。今年1月，该大学发布了一份报告，披露了伊藤和爱泼斯坦之间的八次单独的校园会面，爱泼斯坦总共向媒体实验室捐赠了52.5万美元。

2017年，伊藤和爱泼斯坦的一次会面包括哈珀。根据麻省理工学院的报告，第二年，伊藤努力从爱泼斯坦那里获得了150万美元的捐款，以支持OpenAg的研究。这笔捐款从未兑现。