大肆炒作的冠状病毒药物与黑市猫药几乎一模一样

当罗宾·金茨(Robin Kintz)的两只小猫菲奥娜(Fiona)和亨利(Henry)去年感染致命的猫科疾病时，她开始听说来自中国的一种黑市药物。这种名为GS-441524的药物的使用是基于加州大学戴维斯分校的合法研究，但获得它的方法似乎要少得多。她说：“当时的情况是，‘如果你想救你的猫，寄给我几千美元，我就给你DHL一些没有标记的瓶子。’”她做到了。金茨转移了数千美元，从中国拿到了没有标记的瓶子，然后连续几个月每天把清澈的液体注射到她垂死的猫身上。

考虑到交易的性质，第一件值得注意的事情是，金茨说瓶子实际上起作用了。亨利几乎又活了一年，菲奥娜完全康复了。她今天仍然在蹦蹦跳跳，毛茸茸的，活着-考虑到兽医长期以来一直认为她的猫感染性腹膜炎是不治之症，而且是百分之百致命的，这是一个奇迹。金茨现在运营着一个有22,000名成员的脸书群，帮助使用GS-441524的猫主人。据报道，数以千计的猫已经治愈了FIP。

第二个不同寻常的事情是，GS-441524几乎与一种备受关注的人类药物雷米德韦尔(Redesivir)完全相同，这是目前我们治疗冠状病毒的最大希望，冠状病毒是一种由新型冠状病毒引起的疾病。尽管早期的数据表明，这种药物充其量只能缩短康复时间，但安东尼·福奇(Anthony Fuci)一直在兜售白宫的redesivir。美国食品和药物管理局(Food And Drug Administration)已授权将其紧急使用。而生产雷米德韦的吉利德科学公司，在大流行期间捐赠了150万剂这种药物。

吉利德也发明了GS-441524并申请了专利。它的科学家与人合著了加州大学戴维斯分校的研究，显示了对抗FIP的有效性。但该公司拒绝授权GS-441524用于动物用途，因为担心它与redesivir的相似性可能会干扰这种人类药物最初用于埃博拉病毒的fda审批程序。当这一努力失败后，一种新型冠状病毒在全球范围内大流行，该公司开始对其进行抗冠状病毒测试。Remdevir有一个小但聪明的改进，使它更容易进入细胞，但它和GS-441524在抑制病毒方面的工作方式完全相同。

FIP也是由一种冠状病毒引起的-不是引起冠状病毒的同一种病毒，而是一种专门感染猫的病毒。(虽然人类在极少数情况下可能会将冠状病毒传染给猫，但人类无法从猫那里获得FIP。)。在大多数猫身上，这种猫冠状病毒，或称FCoV，会导致轻度腹泻或根本没有症状。但在一小部分病例中，病毒感染白细胞，免疫系统陷入混乱，进入全面的FIP。这种疾病有两种形式，都是致命的：湿性，即猫的胸部或腹部充满液体；或干燥，即没有液体，但猫仍在发烧和生病。最终，它会死去。几十年来，兽医除了安乐死之外，几乎没有什么可以提供的。

然后GS-441524出现了。加州大学戴维斯分校2018年和2019年发表的小型试验表明，猫的寿命不仅延长了几天或几周，而且似乎被治愈了。“这真的改变了游戏规则，”德鲁·韦格纳说，他是一名兽医，也是温菲林基金会(Winn Feline Foundation)的主席，该基金会资助了加州大学戴维斯分校(UC Davis)的一些研究。“三年前，我们告诉病人，‘你们的猫要死了。’现在我们可以告诉他们一些其他的事情。这是一个相当不错的故事。“。

一种首次针对埃博拉病毒进行测试的药物(失败了)的故事突显了药物开发的变幻莫测。埃博拉的近亲成为一种猫疾病的开创性治疗药物(但只是非法的)，而这种药物在一种全新病毒的大流行中死灰复燃。需要明确的是，虽然雷米德韦尔正在进行临床试验，但GS-441524尚未在人体上进行针对冠状病毒的安全性或有效性测试。黑市上的GS-441524配方也贵得令人难以置信。根据猫的品牌、FIP类型和体重的不同，为猫进行为期12周的养生法的费用可能高达1万美元。此外，没有合法的方式购买GS-441524作为药物-不适用于猫，也不适用于人类。

如果不是加州大学戴维斯分校(UC Davis)长期从事FIP研究的尼尔斯·彼得森(Niels Pedersen)亲自认识吉利德的前首席科学官，这种药物可能永远不会在猫身上进行测试。两人在30年前相遇，当时吉利德正在猴子身上测试抗病毒艾滋病药物，彼得森当时在一家灵长类研究中心工作。但彼得森的真爱一直是猫。他在一个家禽养殖场长大，周围都是他们。他的一位同事深情地警告我，彼得森“脾气暴躁”，而且很难接上电话。但当他谈到驯服那些谷仓猫并为它们的小猫找家时，他的声音变得柔和了。

彼得森在20世纪60年代在兽医学校对FIP着迷，当时它还是一种神秘的疾病，原因不明。几十年来，科学家们会发现FIP背后的猫科冠状病毒，然后花费数年时间试图开发出有效的疫苗，但失败了。彼得森最终将他的职业生涯献给了这种疾病。当疫苗无效时，他开始考虑抗病毒药物，然后他又开始考虑基列德。这家总部位于加州的公司专门开发抗病毒药物，包括达菲、特鲁瓦达以及一系列艾滋病和丙型肝炎药物。

大约五年前，彼得森与他在吉利德的联系人取得了联系，公司从制药公司通常维护的大量候选药物库中提取了25或30个分子。其中两个分子在感染了fip病毒的猫细胞中发挥了惊人的作用：GS-441524和GS-5734，后者现在更为人所知的是redesivir。

GS-441524和Remdevir都是通过阻止病毒复制来发挥作用的。它们是核苷类似物，这意味着它们模仿构成病毒遗传物质的核苷构建块-A、U、C或G。具体地说，它们模仿“A”，当病毒被诱骗加入GS-441524或redesivir分子而不是“A”时，复制过程就会受阻。最终，不能再添加字母，病毒也不能复制。这两种药物的不同之处在于，瑞德希韦有一个额外的磷酸基，这是一个小的变化，有助于它进入细胞并用于复制。这种修饰通常用于增强类似抗病毒药物的有效性。巴尔的摩县马里兰大学的抗病毒研究人员凯瑟琳·塞利-拉德克说：“这只是那些非常聪明的事情中完美发挥作用的一种。”

然而，无论出于什么原因，这种修饰在感染FIP病毒的猫细胞中并没有太大的不同。这两种分子都是有效的，所以彼得森决定追求更简单的一种，GS-441524。然后，他用纤维蛋白原感染了10只猫，并给它们注射了GS-441524。10只猫全部康复。

“我们差点从椅子上摔下来，”魏格纳说。这太荒谬了，他记得当时是这样想的。这不可能有这么好的效果。等等，等等，停下来，倒回去？它做了什么？最初的研究规模很小，而且是在人工条件下进行的，但在对31只自然获得FIP的宠物进行的跟踪实地试验中，最终有25只宠物成功-一个前所未闻的恢复率。彼得森之前曾在堪萨斯州立大学测试过另一种抗病毒药物，但20只猫中只有7只进入了缓解状态。这些结果在当时似乎令人印象深刻，但GS-441524似乎更好。

彼得森现在76岁了，他把50年的职业生涯献给了FIP研究。最终，似乎治愈方法近在咫尺。“我感觉真的很好，”他告诉我，“我认为这是我职业生涯的一个很好的巅峰。”但顶峰从未出现，至少没有以他预期的方式出现。尽管取得了成功，吉利德拒绝授权GS-441524用于猫。

当彼得森在猫身上测试GS-441524时，一种不同的病毒-一种人类病毒-正在半个地球的西非肆虐：埃博拉病毒。导致埃博拉的病毒不是冠状病毒，但瑞德韦尔作为一种抗病毒药物具有不同寻常的广泛作用，治疗埃博拉的早期结果令人振奋。事实上，该公司非常有希望，以至于该公司正着眼于FDA批准将redesivir用于人类。

根据Pedersen的说法，Gilead担心CAT研究可能会阻碍redesivir的审批过程。因为GS-441524和瑞德韦尔非常相似，任何在猫身上发现的不良反应都必须报告和调查，以保证瑞德韦尔在人类身上的安全性。吉利德对生成不必要的CAT数据持谨慎态度，这是行业标准做法。“药物开发的规则之一是，如果结果可能有问题，千万不要进行不必要的测试，”退休的制药业研究员理查德·萨克勒本(Richard Sachleben)说。(吉利德拒绝对这篇报道发表评论。)

对于彼得森来说，这个解释很难接受。“这是一个打击，”他说。“这对你打击很大，特别是当你看不到任何理由的时候。”他仍然像学术研究人员一样发表了这些研究，结果在2018年和2019年公之于众。

不久之后，彼得森开始收到中国人的来信。他告诉我，一家公司想从基列德获得药物许可，并要求彼得森担任中间人。该公司未能获得许可证，但无论如何都开始销售一种FIP药物，其确切配方尚不清楚。其他公司明确宣传他们的配方为GS-441524。中国拥有庞大的医药制造基地，原料GS-441524的合成难度并不特别大。FIP在中国也是一个日益严重的问题，因为猫-特别是更容易患上这种疾病的纯种猫-在中国变得越来越受欢迎。一个黑市如雨后春笋般涌现，以填补吉列德留下的真空。

最初，来自中国的毒品的使用在FIP社区引起了争议。“因为这件事，我收到了很多恐吓信。我失去了很多支持者，“毒品的早期支持者彼得·科恩(Peter Cohen)说。科恩经营着ZenByCat，这是一家非营利性组织，为两个资助FIP研究的组织筹集资金，Sock FIP和Winn Feline Foundation的Bria Fund for FIP Research。Facebook支持团体的早期迭代，如FIP Fighters，最初也禁止任何关于黑市毒品的讨论。

Facebook小组的前管理员苏珊·金里奇(Susan Gingrich)一直专注于向吉利德施压。金里奇的哥哥是前众议院议长纽特·金里奇(Newt Gingrich)，他也是Bria基金的创始人。她的猫Bria于2005年死于FIP，同年，她用哥哥、她自己和丈夫的捐款建立了这个基金。她说：“如果吉列德要么销售它，要么让另一个实体销售它，事情会容易得多。”在对GS-441524的早期研究似乎很有希望之后，金里奇购买了吉利德的股票。2019年6月，她给吉利德以及唐纳德·特朗普总统和她在田纳西州的国会议员和参议员写了一封信，恳求该公司允许动物使用这种药物。她说，她没有收到任何回复。

当金茨试图拯救菲奥娜和亨利时，她在一个禁止讨论这种药物的脸书群里询问GS-441524的情况。她在群里的帖子没有任何进展，但有两个女人私下给她发了条信息，给她提建议。金茨最终成立了一个新的小组，现在名为FIP Warriors，这样他们就可以就不同的品牌交换建议和反馈。这个群在Facebook上增长到2.2万名成员，还有25名管理员和26名版主。它在世界各地的不同国家和语言拥有卫星集团。“有时候感觉就像是一家全球性的公司，”Kintz说，她在纽约州北部担任设计顾问，当时她不是Facebook集团的负责人。如果她要离线，比如说6个小时，她会通知她的管理员和版主同事。Facebook集团已经演变成一个全天候的国际组织。

FIP Warriors还为每个州建立了紧急小组聊天网络。因为从中国发货可能需要很长时间，而且GS-441524治疗越早开始越好，紧急聊天将新成员与那些拥有额外GS-441524瓶子的成员联系起来。

吉娜·莱梅什(Zina Lemesh)是纽约的一名律师和猫咪饲养员，她在2月份加入了这个组织，当时她的猫诺拉(Nora)出现黄疸，停止进食，肚子肿得像保龄球一样。莱梅什认出了FIP湿的迹象，她知道这是一种无可救药的疾病。她正准备打电话给她的兽医谈安乐死的事情，突然她在网上疯狂地搜索治疗时遇到了这群人。她发布了对GS-441524的紧急请求。“不到10分钟，我就和某人取得了联系，”她告诉我。“在接下来的两个小时里，我的猫已经打过针了。”几天后，劳拉又开始吃东西了。她84天的养生期即将结束。她肿胀的肚子完全消失了。

莱梅什说：“这是一名猫妈和一名律师同时发言，我试图在大脑中平衡这两者，这很难做到。”一边是不遗余力拯救她的猫的猫妈，另一边是守规矩的律师，她不敢相信自己给猫注射了陌生人的未贴标签的药物。但如果是在让诺拉死去和救她的小小机会之间，选择是显而易见的。当然，莱梅什告诉我，如果可以选择的话，她宁愿走合法的路线。“你认为人们会愿意把7000到12000美元寄给某个奇怪的来源吗？”她说。“或者他们更愿意付钱给他们的兽医？”

在黑市上可以买到GS-441524，这让兽医们陷入了困境。他们不能给猫主人开这种药的处方，也不能合法地购买。一些人确实同意帮助主人注射，这对猫来说可能是困难和痛苦的。但其他人不想与这种未经批准的药物有任何关系。Linda Pendergras-Nethery住在田纳西州的查塔努加，她告诉我她最终换了兽医。她说，她的第一个兽医拒绝帮忙。第二个人给她的猫Sundance开了镇静剂加巴喷丁，让它变得柔和起来，以便注射。因此，每天下午，在圣丹斯每天注射前几个小时，彭德格拉斯-尼迪和她的丈夫都会给他服用一剂加巴喷丁。到了时候，他们会用白毛巾给他做玉米煎饼--“就像木乃伊一样，”她说--然后给他注射GS-441524。这绝对是两个人的工作。

与此同时，FIP Warriors的知名度已经足够高，以至于中国卖家现在正与该集团接洽，推销他们的GS-441524。它们似乎会突然出现然后消失。“很难说他们是公司还是某种借壳经销商，”金茨说。但该组织试图建立一种小范围的问责制度。该公司一度测试了几个受欢迎的品牌，以验证其GS-441524瓶子的浓度和含量。当新的卖家到来时，该组织会要求样品送到猫咪救援机构，后者可能负担不起为小猫提供GS-441524的费用，否则肯定会死于FIP。Kintz说：“这通常是我们决定它是否有效以及是否会正常工作的方式。”但该组织也充斥着无法验证任何特定药物的免责声明。

举个恰当的例子：今年1月，一种广受欢迎的GS-441524品牌似乎杀死了服用这种药物的猫。当该组织开始注意到一种模式时，管理员开始收集数据，并对该品牌的最新批次发出警告。一直在网上出售它的男子失踪了，群里的几名成员发帖说，他仍然欠他们的钱。有传言说，他和他的妻子已经激烈地离婚了；她是这次行动的幕后策划者，他曾试图继续经营，但失败了。然后，一个新品牌的GS-441524突然出现-据报道是由他的妻子制造的。完全不可能在半个地球之外核实。“这真的就像狂野的西部，”金茨说。

最近对瑞德韦尔的兴趣激增可能会改变这一动态。在埃博拉试验几乎没有发现任何益处后，瑞德韦尔成为了一种寻找(人类)疾病的药物。如果redesivir在紧急使用冠状病毒之外获得FDA的适当批准，如果它变得足够普遍，可以通过药店开处方，那么兽医可以合法地在猫身上使用标签外的药物。魏格纳说：“这可能是五年后的事，COVID是一个遥远的记忆，然后它将用于FIP。”至少到目前为止，关于redesivir的猫特有数据仍然缺乏。

金茨希望，有朝一日，GS-441524可以合法地用于猫。然后，她说，“没人再需要我了，不过没关系。”

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