旧金山-1月27日,在周一上午与Facebook高管的例行会议上,马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)将议程转向了冠状病毒。他告诉他的员工,几周来,他一直从全球医疗专家那里听说,这种病毒具备了大流行的条件,现在Facebook需要为最坏的情况做好准备--在这种情况下,公司打击虚假信息、骗子和阴谋论者的能力将受到前所未有的考验。
扎克伯格说,首先,该公司应该利用它为打击2020年选举垃圾而开发的一些工具,并尝试重新装备它们,以应对病原体。他要求负责每个部门的高管在本周末之前制定应对全球疫情的计划。
据两名与会者描述,这次会议帮助Facebook在应对冠状病毒方面领先于其他公司-甚至一些政府。这也体现了这位36岁的人经营自己创立的公司的方式发生了变化。
自从他把“马克·扎克伯格的作品”写到每个蓝白的Facebook页面上的那一天起,他就成了社交网络的独一无二的代言人。但在某种程度上,扎克伯格在硅谷以外的地方并没有得到广泛的赏识,他长期以来一直是一种二元化的首席执行官--他异常地参与了业务的某些方面,在他觉得不太有趣的领域几乎不插手。
扎克伯格疏远领导地位的终结始于2016年11月8日,唐纳德·特朗普当选。从那一刻起,一系列无情的危机--他漫不经心地将对假新闻的担忧斥为“一个相当疯狂的想法”;该平台被用作国家支持的间谍活动的玩物的曝光;“剑桥分析”(Cambridge Analytica)丑闻--震动了扎克伯格,让他加强了控制。
他的许多整合策略都非常明显:他用忠诚者取代了Instagram和WhatsApp的外部创始人,并对Facebook本已友好的董事会进行了重组,使其更加顺从,更换了9名成员中的5名。
Facebook吸引了世界四分之一人口的注意力,向广告商推销产品。Facebook是如此庞大,以至于组织结构图的变动产生了在全球政策舞台上创造强大新角色的效果。扎克伯格提升了副手,以赢得敌对地区的支持--华盛顿的共和党特工乔尔·卡普兰(Joel Kaplan),以及欧元区的英国前副首相尼古拉斯·克莱格爵士(Sir Nicholas Clegg)。由于公司影响力的零和逻辑,他更加亲力亲为的做法导致了他的首席运营官、科技界最引人注目的女性谢丽尔·桑德伯格(Sheryl Sandberg)的有效靠边站。
现在,冠状病毒为扎克伯格提供了一个机会,让他证明自己已经成长为一名领导者--与2016年冷漠的日子相比,这是一个180度的转变。这让他有机会带领5万名员工度过这场危机,这一次,这场危机不是他们自己造成的。抓住时机可能会让扎克伯格证明他真正相信的一个论点:如果一个人看清了它的破坏能力,Facebook可以成为一股向善的力量。
公司发言人戴夫·阿诺德(Dave Arnold)在一份电子邮件声明中说,“从Facebook成立到今天,马克一直在领导公司中扮演着积极的角色。”他说:“我们很幸运有这么多积极参与的领导人,包括马克、谢丽尔和整个领导团队。在这方面,Facebook是一家更好的公司。“。
改革并不是一帆风顺的。5月初,Facebook为如何处理一段名为“Plandhemic”的病毒式阴谋视频而苦苦挣扎,随着这段视频传播到数百万用户的屏幕上,这段视频在胡言乱语。上周,“底特律都市时报”(Detroit Metro Times)的记者发现,该公司对拥有40万会员的页面上煽动暗杀的活动视而不见。
尽管如此,对扎克伯格来说,这场大流行有可能成为一个比2020年通常占据主导地位的背景更有利的背景-总统选举和监督政治言论的困难。
从理论上讲,这场危机发挥了他的一些长处。通过他的个人慈善活动,陈·扎克伯格倡议,他长期以来一直对治疗和预防疾病感兴趣。Covid是无国界的,就像Facebook本身一样,它需要超国家的回应,而其他组织几乎没有能力应对这种规模的反应。解决方案,如果它们真的出现了,将基于科学,而不是情感或政治。
或者,这场大流行可能会带走Facebook的所有危险因素,并将其放大。当赌注不仅关系到总统选举,而且关系到全球健康时,该公司在提升有毒信息方面扮演的任何角色都有可能使其之前的所有危害看起来微不足道。如果扎克伯格以他以前没有的方式完全控制他的公司--正如对20多个人的采访所承认的那样--公司回应的成败将完全掌握在他手中。
“我认为这会激怒很多人,”扎克伯格在今年早些时候的一次科技会议上接受采访时谈到了他的新管理风格。“但坦率地说,旧的做法也激怒了很多人。”
在硅谷,有一类公司创始人,他们的头衔是首席执行官,但他把自己描绘成一个“产品人”。与实际经营公司相比,产品部门的首席执行官在开发待售产品时感觉更自在。
在苹果,史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)是一个产品专家,他发明了iPhone,而把供应链留给了他的首席执行官。在亚马逊,杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)是一个产品专家,痴迷于零售客户,而其他人则管理着利润丰厚的网络托管部门。而在Facebook,马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)十多年来一直是产品专家的产品专家。
实际上,这意味着扎克伯格一头扎进重要的新产品,直接向负责他当周着迷的任何功能的中层管理人员下达命令。这也意味着他愿意在他不太感兴趣的领域委派-包括去年创造了700亿美元收入的广告机。对于扎克伯格来说,更不令人信服的是Facebook关于允许和不允许发表什么样的言论的政策领域。这些主题属于一个特定的类别:太重要了,不容忽视,但并不完全是一个年轻的亿万富翁想要把所有时间花在上面的。
这些领域的监督交给了他信任的核心圈子,也就是众所周知的M团队。马克团队是“马克团队”的缩写,其成员知道他们永远不太可能接替他担任首席执行官,但他们可以在自己的部门内保持强大和自主。最高职位是扎克伯格的二把手桑德伯格,她的投资组合涵盖广告、营销、监管、传播等多个领域。
2016年的选举向扎克伯格明确表示,这种住宿方式不再可行,因为他和桑德伯格被嘲笑缺席和分心,如果不是故意疏忽的话。之后,扎克伯格花了2017年的大部分时间在美国各州进行巡回演出,但并不受欢迎;主要是因为他上镜的紫色州滑稽动作--坐在拖拉机上,去教堂做礼拜,用奶瓶喂小牛--只是助长了他要竞选总统的谣言。扎克伯格决心控制这个他已经在投票中占据主导地位的全球超级大国。
首先,他摆出一副承认其失败的样子。他在2018年的一次电话会议上对记者表示:“现在很明显,我们做得不够。”他反思了该公司的一连串失误。“我们没有足够重视防止滥用,也没有考虑人们如何使用这些工具来造成伤害。我们没有对我们的责任有足够广泛的认识,这是一个巨大的错误。“。他补充说:“这是我的错误。”
不久之后,也就是2018年7月,扎克伯格与他的高级副手们召开了一次会议。过去,他曾利用该集团每半年举行一次的聚会,为Facebook产品制定新的课程,或者讨论他有兴趣利用的新技术。这一次,他告诉他的高管,他的重点是他自己。扎克伯格说,由于Facebook不断受到外界的攻击,他需要为“战时”重塑自己。
“到目前为止,我一直是和平时期的领导人,”扎克伯格说,据三名出席但未获授权公开讨论此次会议的人士说。“这种情况将会改变。”扎克伯格说,他将根据自己对公司的直觉和愿景,自己做出更多决定。他说,战时领导人速度更快,更果断,他们不会让担心激怒他人的恐惧让他们陷入瘫痪。(华尔街日报此前报导了会议的一些细节。)。
扎克伯格指示Facebook的所谓“应用家族”--Instagram、Messenger、WhatsApp和Facebook Proteed--更紧密地合作。Instagram不得不开始将流量送回旗舰产品;WhatsApp必须更好地与其姊妹社交媒体服务整合。Instagram的负责人凯文·希斯特罗姆(Kevin Systrom)和迈克·克里格(Mike Krieger)没有执行扎克伯格的愿景,而是在WhatsApp幻想破灭的创始人早些时候离职后,于2018年9月离开了公司。他们总共丧失了超过10亿美元的赔偿。
扎克伯格还开始更直接地参与以前属于桑德伯格的领域的会议--从清除虚假信息活动的细节,到围绕Facebook应该如何处理政治广告的曲折哲学讨论。员工们情不自禁地注意到,这家科技业最有利可图的合作伙伴之一的力量平衡发生了变化。
发表演讲和与政策制定者闲聊是桑德伯格的两大专长。扎克伯格也开始做更多这样的事情,首先是在乔治敦大学神圣的加斯顿大厅(Gaston Hall)发表了一次崇高的公开演讲,一个多世纪以来的政要都曾在同一个古色古香的雕花讲台上发表演讲。
扎克伯格继续巡回演讲,在犹他州、比利时、德国和其他地方参加了大量监管机构的活动。在欧洲,Facebook与政府机构的关系特别冷淡,他找到了克莱格,后者已经成长为该公司的首席外交官。
桑德伯格曾在公开场合表示,她在Facebook的角色比以往任何时候都大;她正在领导一个1亿美元的赠款计划,帮助受疫情影响的小企业。包括克莱格在内的许多新员工都向她汇报工作,她曾表示,她一直希望扎克伯格更引人注目。“我认为我们不会花那么多时间担心我们的公众形象,”桑德伯格在2月份接受NBC播客采访时说。“问题不在于人们如何看待我或马克本人。问题是,作为一家公司,我们做得怎么样?“。
但两名在桑德伯格所在部门工作的人士说,私下里,桑德伯格担心自己被排挤到一边,担心她在Facebook的角色变得不那么重要了。桑德伯格通过发言人拒绝置评。
Facebook驳斥了这种关系已经改变的说法。“这是一个清晰的结构。马克负责产品方面的工作,而谢丽尔则负责商业方面的工作。“Facebook首席营收官大卫·费舍尔在接受采访时说。“这并不意味着要么全有要么什么都没有--它们之间不是零和游戏。”
Facebook在2019年投入了对华盛顿的全面游说攻势,承诺提供1670万美元来影响政策制定者。只有另外两家公司的支出比这更高。但即使是现金之外,Facebook最有力的武器也是接触其首席执行官。
卡普兰是乔治·W·布什(George W.Bush)政府人脉深厚的资深人士,他开始安排扎克伯格与有影响力的保守派人士共进晚餐,其中包括南卡罗来纳州参议员林赛·格雷厄姆(Lindsey Graham)和福克斯新闻(Fox News)主持人塔克·卡尔森(Tucker Carlson)。卡普兰还培养了扎克伯格和特朗普总统女婿贾里德·库什纳(Jared Kushner)之间的关系。
2019年9月,纽约州总检察长宣布对Facebook是否违反反垄断法进行多州调查。对扎克伯格来说,这是迄今为止最明确的迹象,表明政治和政府需要他的全力关注--这对他的公司来说是一个潜在的生死存亡的威胁,不能再委托给其他人。一周后,他前往华盛顿,向两党成员示好。
在丽思卡尔顿酒店(Ritz-Carlton)旁边的高档餐厅Ris的一间包间里,扎克伯格与参议院知名民主党人共进晚餐。这些人包括弗吉尼亚州的马克·华纳(Mark Warner)和康涅狄格州的理查德·布鲁门撒尔(Richard Blumenthal)--他们都是Facebook安全和隐私做法的长期批评者--以及一些较新接触科技政策的官员,比如新汉普郡的珍妮·沙欣(Jeanne Shaheen)、内华达州的凯瑟琳·科尔特斯·马斯托(Catherine Cortez Masto)和缅因州的无党派人士安格斯·金(Angus。
吃着烤三文鱼、鸡肉馅饼和烤球芽甘蓝,扎克伯格勇敢地进行了华盛顿特区长期以来要求桑德伯格处理的那种基本的讨价还价:他专心倾听,并就Facebook的一系列问题做出保证,从外国干预选举到加密货币。
“他是个熟练的表演者,”布鲁门撒尔在接受采访时说。“几乎可以肯定的是,这是专业建议的结果,或许还有来自华盛顿一大群说客团队的指导和指导。”华纳补充说:“有一段时间,我认为Facebook和硅谷的许多科技公司都认为,与华盛顿打交道有点低人一等。我认为扎克伯格先生已经意识到,与我们直接接触对他有利。“。
民主党的晚宴只是第二天真正重要的会议的热身:卡普兰和库什纳安排扎克伯格与总统坐下来。这两个人从未见过面。在9月1日之前。在19日的会议上,扎克伯格要求华盛顿的工作人员向他简要介绍特朗普在Facebook上的存在,这样他就可以在椭圆形办公室随便说出一些统计数据。
扎克伯格身穿深蓝色西装,打着勃艮第领带,坐在库什纳和卡普兰之间,面对着特朗普和一大杯健怡可乐。扎克伯格很快就注意到,总统在社交网络上的参与度是所有世界领导人中最高的。特朗普之前曾在一系列问题上猛烈抨击Facebook,他立即采取了新的语气,称社交媒体帖子中的对话“很好”。
一个月后,总统邀请扎克伯格和Facebook董事会成员、特朗普的支持者彼得·蒂尔(Peter Thiel)一起参加白宫的一次私人晚宴,这场晚宴几周来一直没有披露。扎克伯格简单的奉承似乎得到了回报。自那以后,特朗普再也没有公开抨击该公司,几个月后,他继续告诉观众,他是世界上最大的社交网络上的“头号人物”。
在Facebook内部,扎克伯格更加投入的风格让员工感到恼火。10月晚些时候,在扎克伯格公开宣布Facebook将如何监管该平台上的政治言论后,这种不满情绪爆发了。他曾表示,以言论自由的名义,社交网络不会监管政客们在政治广告中说的话-即使他们撒谎。扎克伯格说,Facebook的业务不是做真相的仲裁者,也不想这样做。
作为回应,250多名员工签署了一份内部备忘录,辩称言论自由和有偿言论是不同的,错误的信息对所有人都是有害的。员工们写道,Facebook在政治广告上的立场是“对FB所代表的东西的威胁”。“我们强烈反对目前的这项政策。”
几天后,在万圣节前夕,扎克伯格主持了与员工的每周例行问答环节。据三名在场人士透露,接近尾声时,一个穿着巨大的充气皮卡丘服装的人笨拙地走向麦克风,向这位首席执行官施压,要求他解释他的政策。
扎克伯格现在比以往任何时候都不再担心试图让每个人都开心,他重申了自己的立场。当同一问题的不同版本在会议期间不断出现时,他坚定不移。
“不是民主国家”也可以用来形容Facebook的九人董事会。扎克伯格是该集团的主席,持有多数有表决权的股份,并控制着该集团的动态。
董事会并不完全是对他权力的制衡。去年,美国运通(American Express)前首席执行官肯尼斯·切诺(Kenneth Chenault)建议成立一个独立委员会,审查公司面临的挑战,并提出董事会不习惯被问到的那种探索性问题。“华尔街日报”此前曾报道过这一想法,但扎克伯格和其他人很快就否决了这一想法。
董事会的其他分歧,特别是围绕政治广告和错误信息传播的分歧,总是以扎克伯格的观点占上风而告终。今年3月,陈纳德宣布不再竞选连任;很快,另一位董事杰弗里·齐恩茨(Jeffrey Zients)也宣布不会竞选连任,他也对扎克伯格的一些立场提出了挑战。
扎克伯格选择了Dropbox的首席执行官德鲁·休斯顿(Drew Houston)和陈·扎克伯格计划(Chan Zuckerberg Initiative)的前首席财务官佩吉·阿尔福德(Peggy Alford)来接替他们。休斯顿也是扎克伯格的老朋友,偶尔也是乒乓球合伙人。另外三名被任命的人将在今年加入董事会,其中包括麦肯锡公司(McKinsey and Co.)和雅诗兰黛(Estée Lauder)的高管。剩下的三名董事会成员是一群友好的人:蒂尔和马克·安德森(Marc Andreessen),他们是Facebook最早和最忠诚的投资者之一的风险资本家,以及桑德伯格女士。
由于董事会问题被抛在脑后,扎克伯格可以把更多的注意力放在冠状病毒上。他很早就开始跟踪这种疾病,处理来自包括疾病控制中心(Centers For Disease Control)前主任汤姆·弗里登(Tom Frieden)在内的专家的报告。扎克伯格被建议不要相信来自中国的病毒得到控制的初步报告,也不要相信特朗普毫无根据的保证,即病毒不会对美国造成太大影响。3月19日,在许多州下达全职行政命令之前,扎克伯格在他的Facebook个人主页上直播了与该国最高传染病官员安东尼·福奇(Anthony Fuci)博士的视频聊天。
自疫情开始以来,Facebook Messenger和WhatsApp上的视频和音频通话增加了一倍多。在意大利等一些受影响特别严重的国家,团体通话飙升了1000%。在许多最繁忙的国家,通过Instagram和Facebook发送的消息增加了50%。扎克伯格在帕洛阿尔托呆在家里,他一直在敦促他的员工制造新的产品,让人们可以用来相互联系。最新的是Zoom的竞争对手,他希望Zoom能垄断视频通话市场。
他在4月与投资者的电话会议上表示:“当世界瞬息万变时,人们就有了新的需求,这意味着有更多新的细分市场需要建立.”“我一直认为,在经济低迷时期,正确的做法是继续投资建设未来.”
越来越显眼的扎克伯格在受到权势集团的挑战时会做些什么,还有待观察。今年3月,他在接受“纽约时报”采访时表示,Facebook不会容忍“具有迫在眉睫的危险的错误信息”。他举了一个例子,“像‘喝白兰地就能治好’之类的东西。”我的意思是,那只是一个不同的班级。“。
几天后,在白宫的一次新闻发布会上,特朗普大声对“体内注射”消毒剂表示怀疑。随着毒物控制中心充斥着问题,高乐氏(Clorox)和莱索尔(Lysol)的制造商发表声明,恳求美国人不要摄入腐蚀性清洁剂,Facebook陷入了瘫痪,这些评论的视频在整个平台上迅速走红。