大学的未来是在线的，而且更便宜

40年前，在美国上大学是向上流动的可靠途径。今天，它已经成为21世纪富人特权的又一象征。在此期间，学费飙升了260%，是通货膨胀率的两倍。2019年，四年制私立大学的平均费用超过20万美元。四年制公立大学的学费超过10万美元。为了维持这些价格，现在从收入水平最高的1%的学生中录取的学生，比前80所大学中收入最低的40%的全部学生还要多。大学也向愿意为美国品牌支付全额学费的富有的国际学生敞开了闸门。

冠状病毒即将破坏这种商业模式。大规模失业迫在眉睫，很可能会让许多人无法上大学。由于美国现在是大流行的震中，而且反应拙劣，许多学生希望推迟入学。外国学生正在质疑是否注册，签证和工作前景的不确定性更大。在过去的三年里，“特朗普效应”已经开始导致外国学生入学人数的下降。

最强大的机构正在做最坏的打算。拥有全美最大捐赠基金的哈佛大学最近宣布采取严厉措施来管理后果，包括削减领导层的工资，冻结招聘和削减可自由支配的开支。大多数其他大学都被迫做出类似的决定，它们担心，如果今年秋天继续在线教学，学生们将要求至少减免部分学费。

到目前为止，在大多数大学里，在线教育已经降到了相当于业余爱好的地步。随着疫情的蔓延，它已经成为一项后备计划。但是，如果大学从战略上把握这一时刻，在线教育可能会成倍扩大访问范围，并大幅降低成本-同时以一种更抗衰退、更抗政策、更抗流行病的方式支撑大学的收入。

需要明确的是，今年3月在短短几天内争先恐后地转移到网上的努力并不顺利。教职员工被迫连夜修改教案。“变焦轰炸机”利用了松懈的隐私协议。学生们逃离家园，许多人在遥远的时区延长时差，只是为了继续同步学习。毫不奇怪，学生和教职员工的经历都有很多不尽如人意的地方。根据一项调查，超过75%的学生认为他们在教室关闭后没有得到高质量的学习体验。

但调查遗漏了无数开拓进取的积极努力，因为只有危机才能成为推动因素。

纽约大学Tisch艺术学院的一位教授教授了一门戏剧课程，让学生们可以使用Oculus Quest耳机在虚拟现实中相互“表演”。斯坦福大学的一位音乐教授对他的学生进行了软件培训，该软件允许不同地点的音乐家使用互联网流媒体一起表演。教授们正在开创新的方法，教育技术公司正在以前所未有的速度开发平台，这让人们得以一窥在线教育尚未开发的潜力。当然，不要忘记的是，就在几年前，以目前的规模过渡到在线学习是不可想象的。

在大流行之前，大多数大学从未真正拥抱过在线教育，至少在战略上是这样。多年来，大学一直允许教授在网上提供一些课程，使他们可以通过edX或Coursera等聚合器访问。但很少有大学远程提供最受欢迎和最负盛名的学位。斯坦福大学的工商管理硕士学位、麻省理工学院的生物学学位或布朗在线学院的计算机科学学位仍然是不可能的。

一方面，大学不想被视为限制接受教育的机会，因此他们涉足了这一领域。但是，如果完全接受它，可能会使许多教员变得多余，降低这些学位的排他性，并威胁到物理校园的存在，几个世纪以来，人们为此分配了大量资源。

出于很好的理由，许多教育家一直对在线学习持怀疑态度。他们质疑如何协调以讨论为基础的课程，这些课程需要更亲密的环境。他们想知道如何管理实验室工作。当然，没有人怀疑学生的体验不会如此全面。但大学不需要放弃面对面教学，因为学生们看到了这样做的价值。

他们只需要为他们所有的核心学位课程创建“平行”的在线学位。通过这样做，大学可以将其覆盖范围扩大数千人，创造规模经济，将成本降低数万。

有几个名牌大学的例子已经为我们指明了方向，但这些例子很有启发性。佐治亚理工学院，一所顶尖的工程学院，在2014年推出了一个在线计算机科学硕士课程。该学位的学费只有7000美元(是面对面课程成本的六分之一)，学校现在有近1万名学生注册，使其成为美国最大的计算机科学课程。值得注意的是，在线学位并没有蚕食其校园收入来源。取而代之的是，它向不同的人群开放了一个享有盛誉的学位课程，这些人大多是职业生涯中期的申请者，他们希望获得有意义的技能提升。

同样，2015年，伊利诺伊大学(University Of Illinois)推出了在线MBA课程，学费为2.2万美元，只是大多数商学院费用的一小部分。为了提供一个交流和体验式学习的论坛，这对商学院的体验至关重要，该大学创建了微沉浸，学生可以在其中与其他学生联系，并在区域层面的公司进行现场项目工作。

要做到这一点，需要对大学资源和活动进行重大调整。教室需要配备新技术，这样才能同时向校园内和世界各地的学生讲课。教授们需要接受关于如何有效地在混合教室授课的培训。大学在内容制作方面的能力建设也将得到很好的服务。今天，几乎所有以理论为基础的内容，无论是化学、计算机科学还是金融，都可以提前制作，并有效地异步交付。通过利用他们最受好评的教授成为这些作品的明星，大学实际上可以提高教学水平。

这方面已经有了强有力的例子。例如，大多数生物学教授会发现，他们很难与埃里克·兰德(Eric Lander)在麻省理工学院开设的在线生物学导论课程的教学质量、生产价值和鼓舞人心的性质相提并论。这门免费课程本学期目前有超过13.4万名学生报名。

一旦大学开发了一个内容图书馆，他们可以选择从其中提取，用于数年的异步交付，无论是在校园内还是在线项目中都是如此。学生们可能不介意。毕竟，这将为更多的现场互动打开教授的能力。三个小时的讲座，对任何人都没有好处，将成为过去式。相反，典型的一天可能会被分成一小时的会议，重点放在解决问题、问答或讨论上。

许多大学听起来都很大胆，要在今年秋天重新开始面授教学。目前的商业模式要求他们必须这样做，否则将面临财务崩溃。但在金融当务之急的驱使下仓促做出的决定可能会被证明是致命的，对帮助他们度过这场风暴几乎没有什么帮助。这场流行病为大学提供了一个机会，让他们有机会重新设想围绕可获得性和可负担性这两大支柱的教育，以及现在可供他们使用的无数工具和技术。这可能会使他们再次成为真正的向上流动之路。

汉斯·塔帕里亚(Hans Taparia)是纽约大学斯特恩商学院(New York University Stern School Of Business)的临床副教授。

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