苹果的蝴蝶键盘失败了，因为它优先考虑形式而不是功能

在今天的数字时代，有时感觉硬件已经退居次要地位，而不是驱动我们设备的软件。本月最佳按钮将关注一些按钮和开关在新旧设备上的样子，以了解我们是如何在物理和触觉层面与它们互动的。

苹果的蝶形键盘开关是装饰现代设备的最糟糕的按钮之一：不可靠，接触一点点灰尘或污垢就容易折断，更换起来极其困难和昂贵。

但更深层次的问题并不是蝶形开关经常坏掉，而是有缺陷的设计目标导致苹果一开始就做出了一个糟糕的按钮。苹果公司选择让整个键盘充满按键，从而带来更美观的设计，旅行时间更短，笔记本电脑整体更薄，而不是制造机械功能的键盘。它几乎毁了整整一代苹果的笔记本电脑。

我们今天的大部分技术都是高度数字化的，触摸屏和软件为我们如何互动提供了无限的可能性。这种数字哲学就是为什么我们有巨大的玻璃板作为智能手机，苹果MacBook Pro上有争议的Touch Bar，或者Elgato Stream Deck的可定制按钮的原因。

当事物被保留为物理按钮时，往往是因为它有一个非常好的理由-比如手机上的电源按钮，它需要在更高的交互级别上工作，才能使用所有这些数字按钮；耳机上的音量控制，需要与你看不到的东西交互；或者视频游戏控制器，它要求快速而准确的命令，同时你的注意力集中在屏幕上的操作上。

当事物以物理按钮的形式保存时，往往是因为这样做有很好的理由。

当然，还有笔记本电脑键盘，良好的打字能力是最重要的。数字键盘在准确性或始终正确注册输入方面存在这些问题。这就是为什么我们的iPhone和Android手机有如此多的键盘选择，具有不同的预测文本功能，试图消除这些凹凸不平的地方。不过，物理键盘不应该有同样的问题。当您按下一个键时，您不会仅仅期望它已经按下；您依赖于它确实按下了，而不需要花费时间或精力来检查和确认是不是这样。

与此相冲突的是长达数十年的消费技术趋势，这种趋势以牺牲功能为代价，重视让电子产品变得更简单、更时尚、更薄。这一趋势的影响是多方面的，而且还在继续，它们影响着从电池寿命到我们的手机上是否有3.5毫米耳机插孔的方方面面。业界几乎每家公司都在追随这一趋势，但可以说是苹果引领了它近乎狂热的承诺，让每一代硬件都比上一代更小、更轻，在此过程中牺牲了可靠性，以换取时尚。直到最近几年，苹果才终于开始扭转这一趋势，推出了更好地在功能和外形之间找到平衡的新硬件。

然而，苹果并不是唯一落入这一陷阱的公司。多年来，我们已经看到了许多设备的例子，它们试图将物理硬件按钮最小化，以实现更薄的设备或更多可定制的软键。许多公司都尝试过，从微软最初的Surface键盘套到联想的数字和E Ink Yoga Books，再到苹果的iPad数字键盘。

但这些公司不断吸取的教训是，它很少奏效。自那以后，微软将其Surface保护套转向了机械键盘；联想即将推出的可折叠笔记本电脑包括一个可以打字的物理键盘配件；苹果现在提供了一款售价350美元的键盘保护套，这是其目前iPad Pro产品阵容中的皇冠上的明珠。它们比它们的前身更厚更重，但它们的可靠性要高得多。

不过，苹果的问题比其他例子要严重得多，因为蝴蝶键盘不是试验性的辅助项目，也不是键盘盒：它把赌注押在了整个旗舰笔记本电脑系列的一个关键部件上。

或许该公司认为不合格率值得冒险。(毕竟，苹果花了数年时间反复研究设计，并在认输之前推出了多代蝴蝶开关。)。但键盘是任何计算机不可或缺的一部分，至少就我们现在的使用方式而言是这样。如果你不能指望它们每次都能准确地输入你输入的文本，美观或轻薄方面的任何进步都会让它们甚至不如触摸屏笔记本电脑有用。

好的按钮有时可以弥补糟糕的软件，但糟糕的按钮-用户和软件之间摇摇欲坠的桥梁-要弥补起来要困难得多。新旧剪刀开关不是我最喜欢用来打字的；虽然其他人可能不同意，但我发现蝴蝶开关比更柔软、更厚实的剪刀开关使用起来更脆、更灵敏。但是剪刀在某种程度上是可靠的，这是蝴蝶开关所不能做到的，这就造成了所有的不同。

这是苹果公司继续寻找的平衡。触摸栏也有类似的想法，用软件替代机械按键，这些软件以牺牲物理可靠性为代价，承诺了更多的实用价值。也许它会工作得更好：功能键对笔记本电脑的日常使用并不那么关键，而且可能好处大于风险。但苹果已经不得不对这一调整进行微调，在新的Touch Bar机型中增加了物理ESC键，这是旧机型所缺乏的，因为有些东西就是不能依赖软件。

苹果饱受诟病的键盘的故事其实并不是关于物理部分的质量，而是苹果试图让蝴蝶开关、触摸杆或任何这些替换键盘发挥作用的动机。它是关于一个单一的设计决策如何波及并影响整个产品的用户体验，跨越整个几代硬件。一种…。蝴蝶效应。