“地方新闻”的消亡是大流行的紧急状态

在这场瘟疫中，我们生活在一个既具有全球性又极具地方性的故事中。虽然我们所有人都收到了大量关于国内和国际新冠肺炎趋势的报道，但我们大多数人很少或根本没有关于我们实际生活的社区正在发生的事情的报道。

当地新闻基本上已经消失了--新闻沙漠的现象现在已经广为人知。然而，对当地信息的需求从未像现在这样强烈。大新闻可能与小新闻完全不同--对个人来说，小新闻才是最重要的。关键的病毒数据是超本地化的。在我所在的社区，隐藏在一幅更大的地理图景中，其趋势给人以希望，这种疾病正在戏剧性地激增，甚至令人恐惧。几乎没人知道。

我住在宾夕法尼亚州的肯内特广场，这是费城西南部的一个拥有约6000人的行政区。它是切斯特县的一部分，切斯特县是一个外环郊区。除了少数例外，该县的特点是连绵起伏的青山、牧场和农场-主要是马场。这个县因安德鲁·惠斯的画作而出名。它大多是白色的，相对富裕。

肯内特广场行政区是反常的。它包括一个人口稠密的地区，面积略高于1平方英里。大约一半的居民是拉丁裔，其中许多是从墨西哥和危地马拉移民到这里的家庭，他们在该县蓬勃发展的蘑菇产业工作，美国大约一半的蘑菇消费都是由这个产业生产的。每年秋天，我们都会举办周末蘑菇节来庆祝，数十万人挤满了这个行政区的主干道道富大街(State Street)。肯内特广场也已成为精酿啤酒、精致餐厅和现场音乐的充满活力的中心，这使得这个社区吸引了富人-无论是年轻人还是老年人-寻找一个适合步行、有趣和负担得起的居住地。当然，所有这些景点都消失了。

费城本身也受到了病毒的重创，有超过1.7万人感染，1217人死亡。到目前为止，切斯特县在大都市地区最容易摆脱困境，感染人数略低于2500人，死亡人数241人，大部分发生在离城市最近的乡镇。肯内特镇(Kennett Township)是我所在行政区周围的农村地区，目前只有27例病例和1例死亡。

我每天都看“费城问询报”，它链接到记录疾病进展的地图和图表。对我来说，新冠肺炎的数据已经取代了我早上沉浸在体育版上。一张颜色编码的在线地图显示了整个县出现病毒的地方。有条形图显示每天的检测次数，阴性和阳性，对于那些想要更仔细地查看这些数字的人来说，还有该县73个直辖市每个城市的总数。我一直在关注肯内特广场的数字，因为这些数字对我和我的家人来说都是最重要的。它表明了我们当前的风险水平。如果有当地记者的话，这是当地记者会写的那种事情。

如果你只看地区数据，目前的情况几乎是令人振奋的。在过去的一周里，切斯特县的新感染人数已经从两周前的日均近40人下降到过去几天的平均10人左右。上周六，全县只有四例新病例。天气转暖，鲜花盛开，这里冒险外出的人越来越多。上周末，在我所在行政区的一个小角落里，在听得见的范围内，有几个相当大的阵亡将士纪念日集会。

直到大约两周前，县卫生局地图绘制的肯内特广场图片还好得令人吃惊。随着县人数的攀升，我们的行政区一直报告只有两人感染，没有死亡。考虑到我们的人口密度和在当地蘑菇屋一起工作的居民数量，这对我来说是没有意义的。上周，这一数字令人震惊地跃升至30多人，然后是40多人，然后是50多人。就在宾夕法尼亚州州长汤姆·沃尔夫(Tom Wolf)开始放松我们地区的一些限制的同时，截至昨天，该行政区的感染人数已跃升至65人-是5月初的30多倍。

我吓了一跳，开始四处打电话。“这真的很令人担忧，”当地监事会副主席惠特尼·霍夫曼(Whitney Hoffman)说，他一直在一个社区网站上发布新冠肺炎的数据，这个网站只吸引了一小部分受众，无论是印刷的还是在线的，一个好的地方新闻运营都会吸引很小一部分受众。“我们不确定是什么原因造成了这种情况，但我担心其中一个原因可能是人们正在放松他们的社交距离。我走在尼克松公园，看到各式各样的人没有戴口罩，他们中的一些人在野餐桌上吃饭，因为我们无法定期给他们消毒，这些桌子是用绳子围起来的。这是个坏主意。“。

我们都知道这些数字是不准确的。大多数人都没有接受过检测。一些接受测试的人接受了活动性感染的测试，另一些人则接受了标志着旧感染的抗体的测试-这些数字被组合在一起，没有很好的理由。一些跳跃可能仅仅是因为正在进行更多的测试。La Comunota Hispana是一家服务于拉丁裔社区的健康中心，上周收到了一笔赠款，将把移动检测设备带到该地区的蘑菇农场。结果是可以预见的。

该组织首席执行官玛丽安娜·伊斯雷尔森(Mariana Izraelson)本周末在其网站上发布了一段视频信息，她说，“目前我们正处于巅峰时期。”“直到现在，我们才看到激增。我们强烈建议每个不是必要员工的人呆在家里…。如果你能呆在家里，请呆在家里。“。

所以，当面具摘下，后院的烧烤开始燃烧时，我们在这里处于某种无声的紧急情况。在县卫生局的网站上，没有一个词引起人们对当地这一峰值的关注，该网站正在追踪更大的区域。“询问者”没有注意到这一点，它正在努力追踪更大的地区故事。当地微不足道的新闻机构似乎都没有注意到这一点。

到目前为止，肯内特广场还没有人死于感染。据我们所知。

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是“大西洋月刊”的特约作家，著有“黑鹰坠落”、“1968年Huế”和“终结：杀死奥萨马·本·拉登”。