冠状病毒爆发期间苏格兰农村无人机送货量飙升

距离冠状病毒流行高峰已过去10周，英国各地仍然严重缺乏个人防护用品和新冠肺炎检测试剂盒，特别是在农村和偏远地区。

然而，在内赫布里底群岛的穆尔岛上，重要的补给每天最多到达四次。他们是由无人机从大陆空运过来的，这项试验可能会导致NHS定期使用无人机将设备和医疗样本空运到苏格兰大约90个有人居住的岛屿中的许多岛屿。

无人机行业希望展示公共无人机可以帮助对抗新冠肺炎，甚至可以通过加快测试时间来拯救生命，这可以为更广泛地采用无人机技术铺平道路。

美国投资银行高盛(Goldman Sachs)认为，如果世界各国政府允许无人机用于从警务和边境巡逻到桥梁等重要基础设施的勘测，甚至取代轻便摩托车骑手直接将披萨和炸鸡送到你家门口，无人机可能会催生1000亿美元(800亿GB)的市场。

在大流行中，不仅仅是穆尔岛上的2800人正在接受无人机的个人防护装备。另一项审判是将个人防护装备从索伦特河畔的李运送到怀特岛。这两项试验都需要得到民航局(CAA)的批准，因为规则禁止无人机飞行在远程飞行员的视线之外。

无人机还被用来在卢旺达和加纳的多达2500家医院和农村卫生站来回发送冠状病毒测试。本周，美国第一架医疗无人机向北卡罗来纳州的前线工作人员发送了一批个人防护用品。

阿盖尔和布特医疗和社会护理合作伙伴关系的战略规划主管斯蒂芬·惠斯顿(Stephen Whiston)表示，无人机可以改变医生在苏格兰西部2500平方英里的农村社区诊断和治疗患者的速度。这包括穆尔岛和其他几个岛屿。

惠斯顿说：“从这里的全科医生诊所接实验室的效率可能非常低，如果错过渡轮，延误从几个小时到两天不等。当你谈到严重和发展中的情况时，这种延误是非常严重的。“

从大陆欧班的洛恩和群岛地区综合医院到岛西北部Craignure的Mull和Iona社区医院的飞行16公里(10英里)需要大约15分钟，相比之下，公路和渡轮需要90分钟到6个小时。

惠斯顿说，为期两周的无人机交付试验是与无人机运营商Skyports和国防和技术公司泰利斯(Thales)合作进行的，在冠状病毒袭击之前就计划好了，但由于大流行而加速。

惠特森说，今年冬天的第二次测试至关重要，因为“苏格兰的天气可能非常具有挑战性”。他认为，如果成功的话，无人机可以部署在苏格兰的NHS各地。“我们将寻求连接更多我们的岛屿，”他说。“我们一直在与苏格兰各地的同事分享我们在这里所做的事情，人们对在西岛、克莱德和格兰宾群岛使用它非常感兴趣。”

提供技术和飞行规划的泰利斯公司(Thales)空中战略和营销主管雷蒙德·李(Raymond Li)表示，事实证明，这场流行病对无人机行业来说非常及时，因为监管机构采取行动，加快了开始试飞的审批程序。

“这也将让我们向公众展示无人机的社会效益，”他说。

“人们会在盖特威克(2018年，当时一架流氓无人机飞越跑道，导致数百个航班被取消)看到关于无人机的头条新闻，并对无人机感到担忧。新冠肺炎很可能会改变人们对其有用性的看法。他们会看到无人机可以帮助拯救生命，人们也会看到给自己和家人带来的好处。“。

在目前的试验中，使用德国制造的Wingcopter无人机，训练有素的操作员必须驾驶无人机，并通过直播视频积极指挥它。但通过允许无人机自主执行任务，未来的成本可能会大大降低。李说：“想象一下，一支由数千架无人机组成的舰队，从搜救到边境巡逻，再到运送食物，无所不包。甚至可能会有空中出租车(在无人驾驶的情况下用无人机运送人)。“。

支持创新的慈善机构Nesta Challenges未来城市负责人霍莉·贾米森(Holly Jamieson)表示，无人机在现实世界中的使用将有助于引发一场关于该技术的使用及其对个人隐私影响的公开对话。

“你必须记住，冠状病毒大流行是一个非常特殊的事件，公众更容易接受很多我们在正常情况下不会容忍的事情。无人机可能也是如此，“她说。

Nesta的研究表明，到2035年，使用无人机协助公共服务，包括运送NHS测试和样本，以及支持警察和消防服务，可以为公共部门节省11亿英镑。

Jamieson说：“人们担心这会影响他们的隐私和噪音。公众参与绝对是关键。我们需要问的是，谁应该被允许操作它们，他们应该可以去哪里，以及为了什么目的。我们头顶上的那片空域是需要塑造的基础设施。“