美国食品价格出现历史性跃升并可能保持高位

爱荷华州得梅因(美联社)-似乎去杂货店的旅行还不够伤脑筋，美国购物者最近看到肉类、鸡蛋甚至土豆的价格飙升，因为冠状病毒扰乱了加工厂和分销网络。

总体而言，在家中购买食用的食品成本飙升了46年来的最高水平，分析人士警告称，肉类价格可能尤其会保持在高位，因为屠宰场在执行旨在保持工人健康的程序的同时，难以维持生产水平。

尽管随着消费者需求趋于平稳，鸡蛋和面粉等主食的价格飙升有所缓解，但由于运输问题以及采摘作物和在加工厂工作的工人的健康问题，胡萝卜、土豆和其他农产品的价格仍然不稳定。

简而言之，超市顾客和餐厅老板不应该指望价格会很快下降。

“我们最大的担忧是长期的食品成本。我相信价格还会继续上涨，“爱荷华州格伦伍德市阿德里亚诺的砖制烤箱餐厅的共同所有者朱莉·卡拉博基迪斯说。

塔姆拉·肯尼迪(Tamra Kennedy)在爱荷华州和明尼苏达州拥有九家以墨西哥为灵感的快餐特许经营店，她应爱荷华州美国众议员辛迪·阿克恩(Cindy Axne)的呼吁加入了卡拉博基迪斯，她说，有时甚至很难获得必要的食材。

“你可以选择一种配料，我可以告诉你有短缺，”她说。

食品价格的大幅波动始于3月份，当时美国消费者开始意识到冠状病毒大流行。

劳工部报告称，4月份食品价格上涨2.6%，是46年来最大的月度涨幅。肉、禽、鱼和蛋的价格涨幅最大，上涨了4.3%。尽管谷物和烘焙产品2.9%的涨幅没有那么大，但仍是该机构有记录以来的最大涨幅。

鸡蛋价格在3月下旬也创下了每打3美元以上的历史新高，但此后已跌至每打不到1美元。

肉类价格的情况更糟，很大程度上是因为屠宰场工人的疾病。疫情对猪肉加工厂的打击最严重，但牛肉和鸡肉加工商也受到了一些影响，因为数以千计的工人病毒检测呈阳性，美国食品和商业工人联合会(United Food And Commerce Workers Union)表示，截至周五，至少有44名工人死于新冠肺炎。

美国农业部报告称，4月份去骨猪排和火腿的零售价比3月份高出近6%，汉堡和西冷牛排的零售价高出约4%。整个鲜鸡的价格上涨了12%以上。

在多次关闭后，大多数猪肉厂重新开工，但往往没有满负荷运转，迫使养猪户对无法加工的动物实施安乐死。

农业经济学家、密歇根州立大学(Michigan State University)教授特雷·马龙(Trey Malone)表示：“这有生物学上的限制，这就是为什么我预计价格至少会在一段时间内保持高位。”“如果你打算对数千只动物实施安乐死，而饲养一只新的动物需要六个月的时间，那么很明显，供应链将会出现某种形式的延迟或缓冲。”

普渡大学(Purdue University)经济学家杰森·卢斯克(Jayson Lusk)说，到5月中旬，牛肉和猪肉屠宰场的产能约为60%，不过此后这一数字已攀升至近90%。尽管Lusk乐观地认为肉类供应紧缩最糟糕的时期已经过去，但他说，第二波疾病总是有可能导致情况恶化。

一些食品杂货价格的上涨是因为当冠状病毒第一次到来时，人们囤积库存。但是，即使一些价格已经下降，土豆、洋葱和胡萝卜等农产品的成本仍然高于去年的价格。

对于大部分从中国进口的大蒜来说，价格比一年前上涨了278%，很大程度上是因为中国的供应链迟滞。

博尔豪斯农场(Bolhouse Farm)首席执行官杰夫·邓恩(Jeff Dunn)说，他预计不会出现新的供应问题。博尔豪斯农场是胡萝卜的主要供应商，也是沙拉酱和水果蔬菜饮料的分销商。但他指出，他的公司在分销和实地工作方面的一些工人已经生病，实施和维护旨在保护工人安全的程序需要额外的成本。

“每条供应链都在付出实际成本。不仅与我们合作，而且在与COVID相关的增量成本方面与零售商合作，“邓恩说。“在某种程度上，如果你想要任何机会保持任何形式的利润率，这些成本将不得不在一些帮助下转嫁或以某种方式得到政府的承认。”

考虑到美国人用于食品的工资百分比在过去50年里有所下降，许多人可能可以应对最近的物价上涨。但冠状病毒也导致大约4100万美国人失业，对他们来说，即使是价格的小幅上涨也可能是令人担忧的。

马龙说：“我们显然看到了失业申请创纪录的增加，所以从这个意义上说，有更多的人面临着风险，他们实际上没有任何工作来确保他们购买传统购买食品所需的资金。”“对于那些已经在边际经营的人来说，这些涨价不是微不足道的。”

对于畜牧业农民来说，这也是一段艰难的时期，他们曾希望在经历了一些低迷的几年后，他们将从新的贸易协议和强劲的国内经济中受益。

“农民们认为他们看到了隧道尽头的曙光，”卢斯克说。“原来是一辆火车的前大灯。”