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作为与唐纳德·特朗普(Donald Trump)计划达成的贸易协议的一部分,英国政府将向为降低美国福利标准而生产的食品开放英国市场。
唐宁街(Downing Street)周四拒绝信守早先做出的将所谓的“氯化鸡肉”从英国货架上撤下的承诺,这是英国政府在美国贸易谈判代表的压力下倒台的第一个迹象。
据报道,大臣们正在考虑让氯化鸡肉和激素喂养的牛肉等产品进入英国超市,但对它们征收关税,以保护英国农民免受竞争。
此举将代表着对目前形势的显著放松,在目前的情况下,遵守欧洲食品的高福利和卫生标准往往是一项要求。
但在目前正在研究的所谓“双关税”制度下,美国农业综合企业将被允许在英国销售商品,即使他们没有遵守与英国农民相同的生产标准-只要他们支付关税。
据英国“每日电讯报”报道,右翼人士利兹·特拉斯(Liz Truss)等一些部长希望走得更远,在10年内逐步将这些关税降至零,让农民有时间适应新常态。
但据悉,双关税制度目前正受到部长们的青睐,全国农民联盟称,与更激进的提议相比,此举是“向前迈出的一步”。
一名政府消息人士对该报表示,双关税方式将使英国生产商相对于美国拥有“竞争优势”。
早在2017年,迈克尔·戈夫(Michael Gove)就表示,英国超市不会允许这种产品进入。就在最近的1月份,英国环境大臣特蕾莎·维利尔斯(Theresa Villiers)告诉农民:“我们不会进口氯化鸡肉。”
但自初步会谈开始以来,随着这一问题对美国谈判的重要性变得更加明显,部长们的立场已经明显软化。
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1月底,美国国务卿迈克·庞皮欧(Mike Pompeo)表示,这个问题对美国利益很重要。
“我们需要开诚布公地对待竞争力。我们需要确保我们不会把食品安全作为一个诡计来试图保护一个特定的行业,“他说。
今年2月,新任环境大臣乔治·尤斯蒂斯(George Eust)发表讲话时只表示,英国“没有计划”改变禁令,但不会在这个问题上做出进一步的承诺。
其他部长声称,氯化鸡肉不是问题,他们甚至会吃掉它。
国会议员对一项可能的贸易协议进行的调查被专家告知,在卫生和食品方面,美国“几乎没有任何监管”,允许来自美国食品的竞争将使“英国几乎不可能有好的新福利法律”。
非政府组织指出,美国农民对鸡肉进行氯洗是保持设施清洁的另一种选择,在动物饲料中使用生长激素,以及使用欧盟和英国禁止的82种不同的杀虫剂。
全国农民联盟(National Farmers‘Union)在同一项调查中表示,“英国生产商很高兴按照目前的高标准生产,并愿意继续这样做”。
该组织表示,贸易协定不应该允许进口在英国生产是非法的食品,它希望成立一个独立的委员会来审查贸易协定。
当被问及是否保留了将氯化鸡肉从英国盘子中剔除的承诺时,首相的官方发言人只表示:“目前的立场是,英国将决定如何制定和维持我们自己的标准和法规,我们已经明确表示,我们不会在食品安全和动物福利的高标准上妥协。”
“英国食品监管机构将继续提供独立建议,以确保所有进口食品都符合那些高安全标准.”
一位政府发言人说:“英国以其高的环境、食品安全和动物福利标准而闻名。在我们的所有贸易谈判中-包括我们与美国在第一轮谈判中的谈判-我们都明确表示,我们不会通过在任何协议中确保英国农民始终能够竞争,来破坏我们高的国内环境保护、动物福利和食品安全标准。“
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