国际空间站今年将安装一个新马桶

今年晚些时候，如果一切顺利，国际空间站将收到一项非常重要的交付：一个新的、改进的厕所系统。

当然，它还有一个更华丽的名字，官方名称是NASA的通用废物管理系统(UWMS)。该系统旨在弥合当前厕所空间技术与人类舒适地延长访问火星所需之间的差距。但是，没有什么比管道问题更能让任何旅行看起来比它实际的时间长得多，所以在工程师们把超大规模杀伤性武器带到离家那么远的地方之前，他们想要在轨道上对其进行测试。

NASA的一位发言人向Space.com证实，发射的目标不早于秋季，尽管该机构仍在确定哪艘航天器将携带新管道升空。

休斯敦美国宇航局约翰逊航天中心负责环境控制和生命支持技术以及机组人员健康和表现的项目副经理吉姆·布罗扬(Jim Broyan)在5月20日的空间研究委员会(COSPAR)会议上说，从长远来看，新马桶是为了让废物管理工程师做好准备，以应对专家们预计在未来任务中面临的一些挑战。

会议重点讨论了人类前往火星的任务对行星保护的意义，即寻求保护地球和太阳系其他部分免受生物交叉污染的做法。当然，垃圾收集和储存的时机已经成熟，可以进行这种交叉污染，因为人类排泄物中充满了微生物。因此，未来的火星访问者不一定能够像阿波罗宇航员那样接近月球，他们只是在月球表面留下了一袋袋人类排泄物。

对于必然要进行更长时间飞行的火星任务来说，体积是另一个挑战。布罗扬说，目前的估计表明，火星任务将需要管理约600磅。(270千克)固体废物，其中约75%是水。

Broyan说，这些挑战意味着在人类前往火星之前，废物管理专家已经有了一个遗愿清单。我们未来的目标是稳定和干燥新陈代谢废物，使其微生物不活跃，并可能重复使用这些水，减少厕所的消耗品数量，因为它确实会在一项长期的任务中积累，我们也在考虑，我们可以重复使用一些废物吗？

虽然目前在粪便容器中添加抑制恶臭的木炭并将这些容器储存在船上的标准做法现在有效，但对于更长的任务来说，这种做法不那么有吸引力，可能需要太多的质量。

新的空间站厕所不能单独解决所有这些挑战，但它将改进美国宇航局以前为航天飞机和空间站设计的厕所，并纳入机组人员对这些系统的反馈。根据NASA的说法，UWMS对于支持空间站美国一侧更多的人口来说也是至关重要的，而即将到来的商业机组任务的增加将促进这一点。

根据对太空厕所的详细审查，目前空间站美国一侧提供的厕所是在20世纪90年代设计的，以航天飞机厕所为基础。但是这个仪器也有它的缺陷。根据这份评论，它使用起来可能很笨重，尤其是对女性来说，而且它对座椅上的机组人员排列很敏感，有时会导致混乱。

因此，NASA试图在削减质量和体积并做出一些设计改变的同时，保持那些获得积极评价的方面，比如调整座椅的形状，更换压缩废物的设备。

另一个变化模仿了空间站俄罗斯一侧马桶的一个特点，宇航员只需将脚钩入脚趾杆，而不是美国空间站上用来在微重力环境中锚定宇航员的大腿杆。

UWMS将在轨道实验室的剩余时间里一直留在空间站上，根据NASA雄心勃勃的月球返回计划，宇航员们在第一次载人阿特弥斯任务中将使用猎户座太空舱飞行第二个相同型号的马桶来环绕月球飞行，根据NASA的雄心勃勃的月球返回计划，UWMS将在空间站上度过剩余的时间，第二个相同型号的马桶将在猎户座太空舱上飞行，宇航员们将使用这个太空舱绕月飞行。

向Meghan Bartels发送电子邮件至[email protected]或关注她@meganbartels。在Twitter@spacedotcom和Facebook上关注我们。

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我希望新改进的太空厕所的使用者能成功冲水。；)。

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