亲爱的苹果：以下是如何阻止反垄断调查的方法

大型科技公司一直处于缓慢沸腾状态。在经历了西部的疯狂增长和无法无天之后，硅谷终于得到了多年来一直回避的审查-似乎每个人都对亚马逊、苹果、谷歌和Facebook感到幻灭。在我们获得Sherlock的经验之后(苹果复制了我们的产品，并将其作为免费的OS功能包括在内)，我们在这里以我们自己的观点来跟上反垄断法的步伐。

我们是Astropad-一家小型的自力更生的初创公司，为Astropad Studio和露娜Display等创意专业人士提供产品。2019年6月，苹果在MacOS Catalina中宣布了一项名为Sidecar的新功能，该功能紧密复制了我们的产品线。对于我们只有13人的团队来说，这是一个毁灭性的消息。看着苹果向世界展示Sidecar，就像看到多年的辛勤工作在你眼前闪现，而另一个人却为此赢得了荣誉。

通过坚韧不拔和灵活机动，我们足够幸运地在这次打击中幸存下来。如果你想知道后果是什么，我们写了一个完整的帖子，告诉你当你被苹果公司夏洛克时该怎么做。总而言之，我们学到了一些艰难的商业教训，正在努力重写Windows的跨平台代码，并有望作为一家比我们被夏洛克之前更强大的公司卷土重来。

在一次罕见的两党合作中，政府正在尽自己的一份力量，重新考虑我们的垄断法在保护消费者和资本主义方面的有效性。Politico报道称，特朗普政府宣布将司法部反垄断部门的预算增加71%，以调查大型科技垄断企业。

积极主动地自己解决反垄断问题，而不是等待政府介入，这符合苹果的最佳利益。为了帮助蒂姆·库克走在审查的前面，我们为苹果收集了一些不需要政府监管的合理建议。这里的想法是，苹果可能想要自己解决这个问题，而不是让政府介入来拆分平台(我们稍后会更深入地探讨这一点)。我们希望看到App Store为第三方开发者提供公平的竞争环境，并为消费者促进丰富的应用经济，我们准备就如何做到这一点提供我们自己的后Sherlock智慧。

作为消费者，我们喜欢App Store，因为它让我们可以自由选择最适合我们的应用程序。但这是一种肤浅的自由，因为苹果对我们如何与这些应用互动拥有最终控制权。

苹果有一种自以为是的方式，将自己的应用程序优先于第三方开发者的应用程序，迫使用户采取额外的几个步骤来获得他们想要的体验。如果你是谷歌地图的用户，当你点击一个地址，你的iPhone会自动在苹果地图中弹出方向时，你可能会感到恼火。或者，如果你是Spotify的用户，你不能只要求Siri播放格莱姆斯的新专辑，因为除非你在Apple Music下载了它，否则她是找不到的。

在硬件销量下滑的时代，这使得苹果能够让用户与苹果生态系统保持联系-这一战略正受到越来越多的关注。今年早些时候，彭博科技(Bloomberg Technology)报道了新出现的传言，称苹果正在考虑放松限制，允许用户将第三方应用程序设置为默认设置-此举无疑是受到最近反垄断调查压力的催化。

如果苹果的剧本听起来很耳熟，那是因为微软早在90年代就做过同样的事情。在互联网的早期，微软(在浏览器大战中姗姗来迟)决定积极地将Internet Explorer与Windows捆绑在一起。此举扼杀了硅谷正在崛起的超级巨星网景(Netscape)的生命，巩固了互联网市场，最终减缓了创新，给消费者提供的选择更少。如果苹果继续按照同样咄咄逼人的规则行事，他们自己的应用商店将开始缺乏创新，消费者将感受到打击。

目前，只有一种方式可以购买iOS应用程序或进行应用程序内购买，那就是通过App Store。当第三方开发者在App Store上销售应用程序时，30%的销售额自动归苹果所有，这就是众所周知的“苹果税”。作为一家小型初创公司，这对胃口来说是一笔很大的成本。

在一款应用程序中，开发者不允许提供替代支付机制，甚至不允许暗示其他购买方式。你有没有想过，为什么你不能在Audible应用程序中购买有声读物，或者在iPad上注册Netflix或YouTube订阅？这是因为苹果对收购价格征收30%的税，大举削减了公司的利润。如果你是一家像Netflix、亚马逊或谷歌这样的大公司，你就足够强大，可以避开苹果税，推动用户在App Store之外付款。但大多数规模较小的第三方开发商没有影响力在App Store周围重新支付，以避免苹果的税收；这意味着开发商为了维持业务，往往不得不在应用程序价格中计入税收成本。

苹果正在利用其对平台的控制来征收这一“税”，而它实际上应该根据自己的能力来竞争这项税收。如果让消费者在不同的支付机制之间进行选择，比如贝宝(PayPal)或亚马逊支付(Amazon Pay)，会怎么样？如果App Store的购买对消费者来说比使用贝宝更无缝，那就好！让消费者做出选择，而不是强加给他们。这一解决方案不仅给了消费者更多的自由，而且还为跨支付系统的竞争设定了更高的标准。突然间，应用内购买将凭借其与应用体验轻松集成的优势展开竞争。

在取出信用卡或登录贝宝(PayPal)时，总会有一些摩擦。因此，对于希望避免与Apple Pay发生摩擦的客户来说，他们购买的商品的30%可以奖励给苹果。但是，如果开发人员想要在他们的应用程序中构建一个真正流畅的PayPal集成，那就让他们去做吧！费用(像Paypal这样的公司通常在3%左右)将转嫁给消费者选择的任何一种支付机制。

如果你今天想下载一款iOS应用，唯一的办法就是通过App Store；要把你的应用放到App Store上，需要经过苹果公司的严格审查。苹果声称，这是保护iOS用户安全和隐私的唯一方法-但事实并非如此。事实上，允许用户在App Store之外下载应用程序(也称为侧加载)，同时仍然保持安全是可能的。

在App Review之外，苹果拥有复杂的机制来关闭恶意软件应用程序，使其无法进入手机。苹果仍然可以对侧面加载的应用程序使用公证系统，使其能够远程“杀死”在App Store之外分发的恶意软件应用程序。这为消费者提供了选择和安全-这正是苹果对Mac应用程序所做的事情！

目前的App Review流程的问题是，它给苹果留下了很大的空间，让它可以滥用权力，在没有解释的情况下拒绝应用程序。例如，我们计划在2018年将相机按钮引入露娜显示器。相机按钮是一项创新的新功能，它将ipad的前置摄像头变成了一个按钮：只需轻触摄像头，就能调出露娜的用户界面。这一新功能在我们的用户和媒体中获得了很多关注，但苹果并没有感觉到这一点。甚至在我们有机会提交更新之前，苹果就警告我们不要提交，因为更新会被拒绝。

有了侧面加载，如果苹果想要拒绝相机按钮，但一些用户仍然想要，这些用户将可以选择在App Store之外继续使用这款应用。如果我们允许的话，我们对相机按钮的拒绝可能会扼杀我们对创新的渴望。担心我们在新功能上的努力会被App Store拒之门外，为什么要挑战极限呢？

不幸的是，我们并不是唯一对此感到沮丧的人。在去年11月致苹果的一封公开信中，BlueMail应用程序的创始人恳求蒂姆·库克(Tim Cook)在其应用程序突然被删除后，将其重新放回应用程序商店(App Store)。“连线”更深入地报道称，就在苹果宣布其新的“登录苹果”功能几天后，BlueMail被删除，该功能侵犯了BlueMail应用程序中的专利技术。今年早些时候，“纽约时报”(New York Times)调查了一则类似的报道，称苹果在宣布自己的父母控制功能后，将父母控制应用程序从应用程序商店(App Store)下架。

对iOS应用程序进行副载将使开发人员能够进行创新，而不必担心被应用程序更新拒绝-或者更糟糕的是，完全被App Store踢开。最终，副业使用户能够选择最适合他们需求的应用程序。

私有API长期以来一直让我们感到沮丧，因为苹果有能力将开发人员锁在某些操作系统功能的构建和使用之外。这意味着，当苹果决定“神探夏洛克”一款应用时，它有一个内部优势，那就是使用第三方开发者无法使用的操作系统功能。

在彭博社(Bloomberg)对不公平API做法的调查中，马克·古尔曼(Mark Gurman)指出了数十个例子，证明了这一点。值得注意的例子包括移动支付，谷歌支付(Google Pay)等支付机制无法访问iPhone的近场通信芯片进行店内购物；导航应用程序，如谷歌地图(Google Maps)，无法在iPhone锁屏上显示方向。

在我们自己的情况下，苹果首次亮相的Sidecar透露，它运行的是更快的点对点联网的私有API-我们多年来一直要求露娜显示访问的私有API。这是我们通过“神探夏洛克”学到的艰难一课，关于我们在苹果API上建立业务的经历，我们有很多话要说。Astropad联合创始人乔瓦尼·多内利(Giovanni Donelli)指出，“App Store的竞争是一件好事，只要我们都有相同的技术基础来竞争。”

这种不公平的竞争环境造成了苹果与拥有不公平内部知识的第三方开发者竞争的环境，这最终会减缓整个应用生态系统的创新。如果开发人员能够获得更好的API，开发人员将构建更具创新性的应用程序，并与苹果的硬件进行更全面的集成。最终，消费者会得到更好的产品！

乍一看，鼓励苹果收购其规模较小的竞争对手似乎有违常理。大多数反垄断法都阻止像苹果这样实力雄厚的大公司吞并竞争对手以获得市场份额。

但目前的问题是，苹果没有收购第三方开发者，而是在抄袭他们。当苹果在下一个操作系统版本中没有更新的想法时，苹果就会从最畅销的应用程序池中选出“神探夏洛克”。

如果你不幸被苹果公司锁定，为你的公司找到一条生存之路将会很困难。当苹果决定复制第三方开发者，并在免费操作系统中烘焙一项功能时，通常会出现以下两种情况之一：

获得Sherlock将是如此毁灭性的打击，以至于公司将被迫迅速进入其他市场或平台，不再优先考虑苹果。这就是我们陷入的情况。

或者，在更糟糕但更常见的情况下，没有可行的前进道路，开发人员将被迫退出业务。

这两种情况不仅对小人物来说是毁灭性的，消费者也会受到影响。在我们的情况下，我们从来没有寻找过退出或收购的机会，因为我们有继续发展Astropad的长期愿景。然而，苹果宣布推出Sidecar对我们的销售产生了重大影响。我们已经足够幸运地度过了这场风暴，但想象一下苹果让我们破产的假设情景。我们相信，我们的产品露娜Display和AstroPad是Sidecar更强大的替代品，因为露娜的灵活模式选项(Mac到iPad、Mac到Mac和无头模式)，以及Astropad Studio丰富的可定制功能调色板。

因此，如果苹果把我们赶出了这个行业，我们的用户可能会被迫使用Sidecar，因为Sidecar的功能和特性都很有限。苹果也以功能在出厂后几乎不更新和改进而闻名--而我们的整个业务都建立在不断改进Astropad和露娜显示屏的基础上。在我们被苹果淘汰的情况下，很容易看出消费者的境况是多么糟糕：他们没有选择最适合他们的软件的自由，而是被迫使用苹果的解决方案，而苹果的解决方案不会随着时间的推移而创新。

随着越来越多的公司被解锁，在苹果平台上创新的动力消失了。为什么要为一个可能背叛你的平台构建产品呢？Astropad联合创始人马特·荣格(Matt Ronge)从多年的应用程序开发中吸取了教训，他警告说，“苹果对待应用商店的方式已经扼杀了iPad-十年过去了，它仍然不像许多人希望的那样完全取代PC。你可以很容易地证明，iPad缺乏杀手级的应用程序是阻碍iPad潜力的罪魁祸首。在这样的环境下，谁会想要造一个呢？“。

但是，如果苹果更有可能购买你的辛勤劳动，而不是从你那里窃取，那么突然之间就有了巨大的动机，去创造尽可能好的产品，拥有最尖端的技术和最丰富的功能集。改变苹果的收购策略意味着开发者更有动力创新，消费者获得更好的技术，苹果可以将更好的技术融入其产品中。每个人都是赢家！

2020年，我们正试图将工业革命中同样的反垄断法应用于大型科技时代。当垄断法在19世纪90年代首次定义时(那是一个大量制造和通过铁路运输商品的时代)，消费者福利的标准集中在价格上。但在现代，这是对现代健康消费主义要素的狭隘理解。反垄断法迫使我们对消费者在复杂的技术市场中所需的品种、质量和创新视而不见。

通过App Store的镜头，我们知道消费者对iOS中内置的最便宜(免费)的应用程序并不完全满意。当涉及到应用程序时，苹果客户想要：

质量--因为虽然不是每个人都需要顶级应用程序，但想要的人都可以使用它们，而且；

创新-因为如果应用程序的创新完全由苹果来决定，苹果产品的实用程序的发展速度将会慢得多。取而代之的是，第三方开发者突破了苹果硬件的界限，在这个过程中为消费者带来了丰富的功能和实用程序。

小型应用程序开发公司，如Astropad和数以千计的其他公司，为苹果的产品注入了巨大的活力。当这种活力被夏洛克等咄咄逼人的垄断行为削弱时，就会威胁到消费者可获得的产品的整体价值。

我们提出的每一个修复App Store的建议都有一个不幸的第22条军规--这些改变依赖于苹果自己的诚信来解决问题。如果现实对你来说似乎不太可能，那么你并不是唯一这么想的人！这就是为什么一大批行业领袖、学者和政界人士提议将App Store和Apple拆分成独立的业务。

在司法部工作的一位受人尊敬的反垄断律师莉娜·汗(Lina Khan)为一种“预防性方法”提出了坚实的理由，该方法将禁止占主导地位的公司(如苹果)与依赖它的企业(如Astropad)直接竞争。在亚马逊的“反垄断悖论”一书中，莉娜提出，当“一家平台有动机优先发展自己的业务，并使其他公司处于劣势”时，一家“多个相关业务线”(如销售硬件和运营应用商店等)的公司将会产生巨大的利益冲突。

换句话说，苹果拥有App Store，但它也在App Store上竞争。因此，它有很大的动机(也很容易获得)来推动自己的应用程序，并扼杀小开发者。在她拆分大型科技公司的计划中，伊丽莎白·沃伦(Elizabeth Warren)建议，平台公用事业应该被“禁止拥有平台公用事业和该平台上的任何参与者”。平台公用事业公司将被要求满足公平、合理和非歧视性对待用户的标准。“

通过分离App Store，苹果的应用程序将被迫在消费者福利的新原则-价格、品种、质量和创新-上与第三方开发者竞争。这提高了所有应用程序的门槛，为消费者带来了更好的苹果产品价值。

如果苹果继续大刀阔斧地开发Sherlock应用程序，App Store的创新和丰富性将早晚见效。正在突破硬件界限的真正创新公司将失去参与苹果游戏的动力。在最好的情况下，第三方开发者将把他们的精力转向其他平台。在最坏的情况下，小型开发商的创新将继续完全消亡。

现代技术是让我们的世界运转的基础设施。我们都依赖它--软件、社交网络、应用程序--来保持联系，完成我们的工作，成为资本主义经济中富有成效的成员。今天的技术就像19世纪的铁路或20世纪初的电网：起初它们没有受到监管，但最终，它们在我们的生活中变得如此根深蒂固，以至于政府决定介入，以确保这些基础设施为每个人服务。

如今，标准普尔500指数成交量最大的5家公司都是科技公司：微软、苹果、亚马逊、Facebook和Alphabet。他们正在建设我们的世界运行所依赖的基础设施，但他们在狂野的西部地区运营，在那里他们制定了自己的规则-这些规则对他们的底线很好，但对消费者却不起作用。现在是重写规则的时候了，这样它们就可以为每个人服务了。

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