以黑人风投的身份在风险世界中穿梭

我不会生活在一个公平是选项的世界里：以黑人风投的身份在风险世界中导航。

编者按：这是我们研究风险投资多样性系列的第二篇。请阅读这里的第一篇报道，并订阅我们的时事通讯以获取最新消息。

创业者通常会争先恐后地与科比·富勒(Kobie Fuller)这样的人见面。富勒是洛杉矶历史最悠久、最负盛名的风险投资公司之一Up Front Ventures的合伙人，也是硅谷最知名的早期公司之一Accel的前投资者。

但富勒是黑人，他已经习惯了在派对上被忽视，并被误认为是初级员工。

他说：我参加过一些网络活动，人们不知道我是谁，他们认为我是个随机的白痴。他们对待你就像你不在房间里，或者你是一些服务员。

富勒说，随着他的知名度上升，他受到的轻蔑也减少了。但其他黑人风险投资家也有同样的经历，他们在以白人为主的高风险资本精英世界工作，那里几乎没有有色人种。

风投界和美国其他地区一样，一直在考虑乔治·弗洛伊德(George Floyd)被杀的后果及其暴露出的严重不平等。

洛杉矶与六家以上的黑人风投进行了交谈，其中大多数位于南加州，他们表示，他们一直在讨论种族问题。他们往往是房间里唯一的黑人，这一事实往往使负担变得更加沉重。

一遍又一遍地说同样的话让人精疲力竭，但我认为这代表着一个更大的问题，那就是感觉自己总是必须这么做的人，西德尼·赛克斯说。西德尼·赛克斯是Blck VC的联合创始人，曾在NEA担任分析师，一直主张让公司内部人员多样化。

想象一下走进董事会会议室的情景。一个黑人走进会议室，真的会注意到他们是房间里唯一的黑人。白人可能会注意到房间里有一个黑人，但他们会说，哦，我看不到有色人种，他们会对此感觉很好。

但事实是，我们需要走进每一个房间，当黑人不能在餐桌上坐下时，我们要意识到这一点，她说。

本周早些时候，美国国家风险投资协会(National Venture Capital Association)宣布了一项550万美元的努力，以增加其队伍的多样性。这一努力是对风险投资未能实现多元化的承认。通过向积极增长的初创企业投入大量资金，风险投资推动了现代科技行业的发展。在接受NVCA调查的公司中，只有3%的投资者是黑人，尽管大多数公司没有回复，这表明真实的数字可能要少得多。

这不仅会对风险投资公司产生影响，也会对整个文化产生影响，因为这些钱很少会流入有色人种的社区。哈佛大学教授保罗·冈珀斯(Paul Gompers)表示，要了解风险投资与贫富差距之间的联系，你可以转向硅谷等地方，在那里，以白人为主的创始人和投资者迅速成为百万富翁和亿万富翁，加剧了收入不平等。根据布鲁金斯学会(Brookings Institute)的数据，在整个美国，白人家庭的平均财富是黑人家庭的10倍。

他说，这些社区收入差距扩大的部分原因是他们没有充分参与这两个领域。它不能解释一切，但它肯定是贡献者。

一方是去年筹集了1330亿美元的创始人，他们往往来自亚马逊(Amazon)或谷歌(Google)等历史上缺乏多样性的其他创业公司。

另一边是由大约1300家基金组成的以白人为主的风投行业，这些基金依赖于个人网络，而这些网络通常不会延伸到精英学校或沿海地区以外。

Gompers补充说，最成功的风险基金往往是自我复制的，吸引了一批顶级但同质的企业家，这些企业家反过来又让他们赚到了更多的钱。

Greycroft的投资者布伦特·巴尔的摩(Brentt Baltimore)说，他打入这个行业很大程度上是因为他找到了一位导师，帮助他了解了存在的未被承认的代码。

有人让我坐下来，帮我理解了这个游戏，他说。你在这里移动和摇晃有一种特定的方式。这不是你可以在网上学到的。

他和其他像赛克斯一样的人正在努力想办法让这个行业更容易为其他人所接受。

“进门是一回事，”他说。在空间里构筑结构是另一回事。

Moonshot Capital的投资者贾瓦拉·塔里克(Jawhara Tariq)表示：当我在房间里时，有时会假设我是助理。我不知道是种族角度还是性别，或者两者兼而有之。

她说，这不像是第一个做过这件事的人，而是第十个做过这件事的人。这让我开始觉得我不应该出现在那里。

这些情况的累积影响就是给她带来了她的同事们没有承担的精神负担。临床心理学家克里斯托·克莱门茨(Crystal Clements)表示，成为一家公司唯一的黑人是具有挑战性的。她说，有一些共同的主题往往会浮出水面。一些黑人融入了白人文化，而另一些黑人则为了克服负面的刻板印象而推行完美主义。其他人忽略了微侵略性，尽管他们认为自己工作的价值是衡量成功的最重要标准。

但这并不能消除这样一个事实，即一些人就是不把黑人视为投资者，这种偏见不是一夜之间就能动摇的。

早期风险投资公司OPV的合伙人、Grid110的董事总经理奥斯汀·克莱门茨(Austin Clements)说，他选择忽略其中的大部分经历。

他说：我不生活在一个选择公平的世界。我敢肯定，在我的职业生涯中，有一些事情让我作为一个非裔美国人很难做到这一点。我几乎没有花时间来承认这些情况，因为这正是我所期待的。

Gompers研究了团队更多样化的风险投资组合的表现，发现他们比同质团队获得了更好的回报。

他说，多样性的重要性完全在于做出更好的决定。如果你们看起来都一样，有同样的经历，你们也会犯同样的错误。

这一直是富勒的经营假设。去年，他为黑人专业人士推出了一个社交网络平台Valence，目的是让他们获得更多渠道，最终获得更多财富。

在他无数次被企业风险投资公司和其他寻找黑人创始人的人找到后，他萌生了这个想法。

他说，人们建立自己的个人关系网，以反映他们是谁。人们会说，科比，你是黑人。你一定认识一些黑人。

富勒说：如果没有一点象征性的东西，我就是在撒谎。但是，多样化的组织确实表现得更好。

编者按：这是我们研究风险投资多样性系列的第二篇。在这里阅读第一篇文章，并注册我们的时事通讯以获得最新的更新。