美国最成功的种族群体可能会让你大吃一惊

因为你不知道把…搞得团团转意味着什么。直到你遇到一个尼日利亚裔美国人。

在Onyejekwe家庭聚会上，你扔一块石头都会撞到硕士学位的人。医生、律师、工程师、教授-每个家庭成员都受过高等教育，在专业上都很成功，许多人都有一份利润丰厚的兼职工作要做。父母和祖父母分享他们的孩子刚刚获得学术荣誉、获得体育冠军或在学校话剧中表演的故事。姑姑、叔叔和堂兄弟姐妹们互相庆祝对方的升职或其中一人刚刚开始的新的非营利性组织。对于俄亥俄州的Onyejekwes来说，这种水平的成就是正常的。他们是尼日利亚裔美国人，这就是他们的工作。

根据移民政策研究所(Migrations Policy Institute)的数据，今天，25岁以上的尼日利亚裔美国人中有29%拥有研究生学位，而美国总人口的这一比例为11%。2016年美国社区调查发现，在尼日利亚裔美国专业人士中，45%在教育服务部门工作，其中许多人是顶尖大学的教授。尼日利亚人正以更快的速度进入美国的医疗领域，离开他们的祖国到美国的医院工作，在那里他们可以赚更多的钱，在更好的设施中工作。越来越多的尼日利亚裔美国人正在成为企业家和首席执行官，在美国建立科技公司，帮助人们回国。

这并不容易-种族主义的刻板印象远未消失。据报道，去年，唐纳德·特朗普(Donald Trump)总统在椭圆形办公室的一次讨论中表示，尼日利亚人一旦看到美国，就再也不会回到“他们的小屋”了。但是公开的种族主义并没有阻止尼日利亚裔美国人在他们的新家创造就业机会，治疗病人，教育学生，并为当地社区做出贡献，所有这些都自信地成为美国最成功的移民社区之一，家庭收入中位数为62351美元，而截至2015年，全国的家庭收入中位数为57617美元。

“我认为尼日利亚裔美国人提供了一种人们喜欢的独特、华丽的风格和味道，”Chukwuemeka Onyejekwe说，他的说唱名字是Mekka Don。他指出，像荷尔米饭这样的尼日利亚菜肴在美国越来越受欢迎，但更重要的是，梅卡说，尼日利亚人给美国带来了“对非洲的联系和理解”。“许多(美国人)通过我们的经历和故事了解‘祖国’，”他补充道。

与20世纪在美国发展起来的其他主要移民社区相比，尼日利亚裔美国人的旅程仍然相对较新。根据洛克菲勒基金会-阿斯彭研究所(Rockefeller Foundation-Aspen Institute)的数据，2015年尼日利亚裔美国人口为37.6万人。这大致是1980年印裔美国人社区的实力，之后它才成为从经济到技术等领域的领头羊。但尼日利亚裔美国人已经开始削弱民族意识。在法医病理学家贝内特·奥马鲁博士的案例中，他正在帮助修复对大脑的打击。现年49岁的奥马鲁是第一个发现并发表关于美式橄榄球运动员慢性创伤性脑病的人(威尔·史密斯在2015年的电影《震荡》中扮演他)。伊梅梅·A·乌马纳(ImeIme A.Umana)是尼日利亚裔美国人，她是去年当选《哈佛法律评论》(Harvard Law Review)主席的第一位黑人女性。2016年，尼日利亚出生的皮莉娜·伊格博克韦(Pearlena Igbokwe)成为环球电视台(Universal TV)总裁，使她成为首位领导美国主要电视制片厂的非洲裔女性。而且这个社区迅速扩大，从1980年的2.5万人增加到现在的2.5万人。

传统上，教育一直是社会成功的核心。但是，在这种文化中，成功不再是那么容易定义的了。尼日利亚裔美国人也开始在体育、娱乐和烹饪艺术方面留下印记-比如新奥尔良的尼日利亚厨师通德·韦(Tunde Wey)，他最近因为使用食物来强调美国的种族财富不平等而登上了头条。

20世纪70年代，正是教育将早期的尼日利亚人潮带到了美国。在20世纪60年代打击比亚夫拉分离主义分子的战争之后，尼日利亚政府为学生提供奖学金，让他们到国外接受高等教育。说英语的尼日利亚学生在美国和英国的大学表现出色，经常找到在东道国继续深造或开始职业生涯的机会。从那以后，这种对教育的重视已经渗透到了他们的孩子那一代人身上。

杰奎琳·恩万多·奥拉伊沃拉(Jacqueline Nwando Olayiwola)博士出生在俄亥俄州哥伦布市，父母是尼日利亚移民。她的母亲是一名退休的技术工程师，现在是沃尔登大学(Walden University)的教授；她的父亲是一名退休教授，现在是一家专注于非洲治理的咨询公司的策略师。奥拉伊沃拉说：“教育一直是我父母的主要优先事项，因为这是他们离开尼日利亚的门票。”她的父母利用他们的学者网络，让奥拉伊沃拉从很小的时候就开始考虑从事医学职业-11岁时，她就要去参加对医疗保健感兴趣的少数族裔峰会。奥拉伊沃拉说，作为一个孩子，她经常忙于做作业和运动，参加国家荣誉协会和生物医学研究项目，但这是常态；她的尼日利亚血统意味着这是对她的期望。

如今，奥拉伊沃拉是一名家庭医生，是领先的医疗科技公司RubiconMD的首席临床转化官，加州大学旧金山分校(University of California，San Francisco)临床副教授，哥伦比亚大学(Columbia University)家庭医学讲师，也是一名作者。她的新书“木瓜头”(Papaya Head)详细描述了她作为第一代尼日利亚裔美国人的经历，将于今年晚些时候出版。奥拉伊沃拉的兄弟姐妹也同样成功-她的哥哥奥基·奥尼耶克韦(Okey Okey Onyejekwe)也是一名医生，她的弟弟梅卡·唐(Mekka Don)是一名律师出身的说唱歌手，她的妹妹西尔维亚·伊菲·奥尼耶克韦(Sylvia Ify Onyejekwe，Esq)是她自己的新泽西州律师事务所的管理合伙人。

但奥拉伊沃拉觉得她需要做得更多。她不希望美国的收获成为尼日利亚的永久损失。

奥拉伊沃拉和她的哥哥奥基(Okey)将继续活跃在尼日利亚裔美国人社区。1998年，他们共同创立了美洲尼日利亚医生学生协会，该协会每年至少组织两次前往尼日利亚的医疗任务旅行。2000年至2004年间，这对兄弟姐妹经常长途跋涉近8000英里到尼日利亚进行可预防疾病的筛查。他们测量血压，建议患者预防糖尿病和肥胖，并在农村地区提供产前咨询。

奥拉伊沃拉说：“我有一种强烈的渴望回到(尼日利亚)并提供帮助的感觉。”

这是尼日利亚裔美国人社区中许多人的共同感受。但是，对于一些美国最有资格的专业人士来说，离开世界级的设施和舒适的生活永久回到一个尽管是非洲最大的经济体，但仍然深陷政治不稳定和腐败泥潭的国家，说起来容易做起来难。

在20世纪70年代和80年代，一些在国外接受教育的尼日利亚毕业生回国后，发现一个战后国家的政治和经济不稳定。1966年，该国军方推翻了独立的尼日利亚第一任总理阿布巴卡尔·塔法瓦·巴列瓦(Abubakar Tafawa Balewa)的政权。这是一系列军事政变的第一次-后来又是在1966年，然后是1975年、1976年、1983年、1985年和1993年-直到1999年，这些政变都剥夺了这个国家哪怕是表面上的民主。

Nnenna Kalu Makanjuola博士在尼日利亚长大，现在住在亚特兰大，她说：“我的父母被期望在美国或英国学习，然后回到尼日利亚。”她的父母确实回来了，但在20世纪80年代的经济衰退中，由于几乎没有工作机会，许多尼日利亚人没有回来。在他们回来的几年内，Makanjuola的父母也决定最好在其他地方建立他们的生活。

Makanjuola拥有药剂学学位，从事公共卫生工作，是Radiant Health杂志的创始人兼主编。1995年，当她的父亲获得美国多元化移民签证时，她来到了美国-特朗普想要废除这个项目。Makanjuola的父亲把全家搬到了德克萨斯州，这样他的孩子就可以上更好的大学。Makanjuola打算有一天像她的父母一样在尼日利亚追求她的职业生涯，但离开美国太难了，她说：“很多尼日利亚人打算回去，但这是不切实际的，因为这里有更多的机会。”

雅各布·奥卢普纳(Jacob Olupona)在尼日利亚读本科时，现在是哈佛神学院(Harvard Dvinity School)的非洲宗教传统教授，是他所在社区的知名活动家。他考虑过从政，但一位导师改变了主意。这位导师告诉奥卢波纳：“不要因为你太诚实而从政，不要因为你太聪明而不参军。”因此，奥卢普纳转而前往波士顿大学(Boston University)学习宗教史-作为牧师的儿子，他一直觉得这是一个很有趣的学科。和奥拉伊沃拉一样，教育的重要性从他很小的时候就被灌输给他，但传播知识的重要性也是如此。“当你教育一个人，你就教育了整个社区，”奥卢波纳说。正是这种信念转化为他的教师生涯。

奥卢普纳强调，尼日利亚人在原籍国也取得了很大成就。他说，移居美国并不是取得成功的唯一途径。尽管如此，他认为美国的许多学术机会让尼日利亚人受益。他说：“美国和教育有一些值得我们庆祝的地方。”

把这些美国人的机会与强调教育的教养结合起来，在不忘根的同时为美国服务的动力，以及对成功的日益增长的嗜好，你就拥有了一种独特的鸡尾酒，这就是今天的尼日利亚裔美国人社区。

任何散居海外的尼日利亚人都会告诉你，他们的父母给了他们三个职业选择：医生、律师或工程师。对于年轻一代的尼日利亚裔美国人来说，这仍然是正确的，但许多人正在为这条轨迹增加第二个职业，甚至第三个职业。

Anie Akpe在纽约市市政信用社全职担任抵押贷款副总裁，但她也是Innov8tiv杂志、非洲女性在科技(一个教育和导师项目)的创始人，并开发了一款名为NetWorq的应用程序，该应用程序可以连接专业人士。她在南部港口城市卡拉巴长大，成长过程中融入了尼日利亚的喧嚣。“我们家没有‘不能’这回事，”她说。阿克佩的银行业生涯满足了她父母的期望，但她想做得更多。四年半前，她推出了Innov8tiv，以突出尼日利亚国内和整个非洲大陆的成功故事。通过她的杂志，以及提供网络活动、导师机会和实习机会的非洲女性科技公司，阿克佩正在帮助推动女性进入像她一样的职业生涯。“非洲在大多数领域都是男性占主导地位，”她说。“如果我能向年轻女性展示，在我们的文化中有办法让她们成长，那么我就成功了。”

和阿克佩一样，说唱歌手梅卡·唐一开始也走了一条传统的职业道路。他从纽约大学(New York University)获得法律学位，并在一家排名前十的律师事务所工作，但他一直想追求音乐。25岁时，杰奎琳·奥拉伊沃拉(Jacqueline Olayiwola)、西尔维亚(Sylvia)和奥基·奥耶杰奎(Okey Onyejekwe)的弟弟梅卡(Mekka)决定冒险。

其他律师嘲笑他，怀疑地问道：“谁会离开法律生涯去当说唱歌手呢？”但他的家人理解-这是态度转变的一部分，梅卡说，他越来越多地在他父母那一代尼日利亚裔美国人身上看到这种转变。“我的父母看到音乐是多么有利可图，”他说，并补充说，“当他们在电视上看到我时，他们也会很兴奋。”

这位律师出身的说唱歌手已经在MTV和VH1上亮相，与ESPN达成了在大学橄榄球转播期间播放他的音乐的许可协议，并刚刚发布了一首新单曲“Nip and Tuck”。他仍然有法律学位可以依靠，在他目前的职业生涯中也派上了用场。“我从来不需要任何人为我读合同，所以我节省了一大笔律师费，”梅卡说。

社区追求成功的动力有时听起来令人精疲力竭，特别是如果你从来没有感觉到自己已经到达终点的话。法医病理学家奥马鲁最近再次出现在新闻中，因为他对萨克拉门托青年斯蒂芬·克拉克(Stephon Clark)的独立尸检显示，这名22岁的男子多次被警察从背后开枪，这与萨克拉门托警方的报告相冲突。

但是如果你问奥马鲁他的成功，他很快就会纠正过来。“我不成功，”奥马鲁说，他补充说，在“有一天醒来，什么都不做，也不会有任何后果”之前，他不会认为自己是成功的。奥马鲁谦逊的部分原因是基于信仰：他说：“我被赋予了服务的天赋。”奥马鲁有八个学位，做出了改变人生的医学发现，并在银幕上由一位著名演员饰演，但他并不陶醉于自己的成就。

那些来到美国但没有成功的尼日利亚人怎么办？激进的厨师Wey说，当你是尼日利亚人的时候，有很大的压力去适应某个特定的模具。选择合适的职业只是其中的一部分。“你必须是异性恋，你必须有孩子，你必须拥有所有这些学位，”谈到他从小受到的文化期望时，他说，“这限制了尼日利亚人成为什么样的人的可能性。”

虽然其他人也同意有时会有压力，但他们表示，较高的职业门槛对他们来说并不是负担。奥拉伊沃拉谈到自己被培养成重视教育和成功时说：“我不知道其他什么。”阿克佩也有同感。“你并不认为这很难，这只是你做的一件事，”她说。

现在，医生、律师和工程师不再是社会上唯一可以接受的职业选择，通往职业成就的道路比以往任何时候都充满了更多的可能性。体育、娱乐、音乐、烹饪艺术-尼日利亚裔美国人几乎没有什么领域不受影响。那么负面的刻板印象呢？保留它们，后果自负。