乱伦的国王可能建造了爱尔兰的纽格兰奇通道坟墓

根据古代DNA分析，一名埋葬在纽格兰奇通道坟墓内室的男子是兄弟姐妹结合的产物。他与埋葬在150公里外通道墓穴中的人的亲戚关系也更远，这表明，在新石器时代的农民首次从欧洲大陆抵达爱尔兰后的几个世纪里，相关统治者的网络控制了爱尔兰。这一发现让我们对石器时代的最后阶段和农业的开始以及该地区定居的村庄生活有了新的认识。

公元11世纪，爱尔兰米斯郡的一个人终于写出了一个流传了大约4000年的淫秽民间故事。根据这个故事，一位来自一个神族的古代国王在冬至与他的妹妹睡觉，这是一个魔法仪式的一部分，目的是重新启动太阳的日常周期，将世界从无尽的黑夜中拯救出来。据推测，这对夫妇是在该县的一个巨大的墓丘上做的这件事，当地人称之为Fertae Chuile，或称罪恶山。

今天，我们知道这座山是唐斯通道墓，这是一种通过一个用大石头标记的入口到达埋藏部分的建筑。道斯是更著名的纽格兰奇通道墓的近邻。每年冬至，太阳都会透过纽格兰奇的石头通道照亮最里面的墓室。在当地传说首次被记录下来近一千年后，古代DNA表明，故事的至少一部分-自然是最令人不安的部分-实际上是真实的。

这项研究的合著者之一、都柏林圣三一学院遗传学家罗斯·毛劳因(RosÓMaoldúin)说：“这个神话中神奇的太阳操纵已经让学者们质疑口头传统能持续多久。”“现在发现乱伦的潜在史前先例是非同寻常的。”

在圣三一遗传学家Lara Cassidy的带领下，Maoldúin和她的同事从一名男子的脱节骨骼中进行了DNA测序，该男子被安葬在纽格兰奇墓穴通道尽头的房间里。这名男子约四分之一的基因组由非常长的纯合子DNA组成：两个基因拷贝完全相同的DNA，而不是大多数人从父母那里继承的混合配对。这有力地表明，他的父母是一级亲属-很可能是兄妹。

这指向了同样来自都柏林三一学院的研究合著者丹尼尔·G·布拉德利(Daniel G.Bradley)所说的“一种极端的等级制度，以至于唯一配得上精英的伴侣就是家庭成员。”普通的君主通常不会嫁给他们的兄弟姐妹；即使是19世纪末的欧洲统治者也不得不满足于第一表亲或第二表亲来维持他们的王室血统。在国王实际上被认为是神的社会里，统治者只倾向于与他们的兄弟姐妹结婚，而神的“神性使他们免受社会习俗的影响”。

这是古埃及的法老、殖民前夏威夷的国王和印加皇帝的共同之处-显然，他们与5000年前爱尔兰不朽的陵墓建造统治者也有共同之处。冬至神话可能帮助这些统治者支持了他们声称自己是神的说法，并团结了移动20万吨岩石建造纽格兰奇这样的通道坟墓所需的不朽(不是遗憾)努力。

苏格兰国家博物馆的考古学家艾莉森·谢里登(Alison Sheridan)在一篇评论基因研究的文章中写道：“对早期的农民来说，标记冬至是至关重要的，他们需要知道白天什么时候会开始变长。”“也许这些精英声称通过‘控制’太阳的运动而拥有神圣的力量。”

而埋葬在纽格兰奇通道墓穴中的神王显然是这类统治者中人脉深厚的一部分，他们统治整个爱尔兰岛至少有一千年之久。卡西迪和她的同事对岛上其他43个新石器时代遗址的基因组进行了测序。事实证明，纽格兰奇人与埋葬在另外至少三座大型通道坟墓中的人有亲缘关系，其中两座位于纽格兰奇以西150公里(93英里)处。

根据他们的基因组，埋葬在纽格兰奇的男子是埋葬在斯莱戈县的Carrowmore和Carrowkeel Passage坟墓以及爱尔兰东北海岸的米林湾巨石墓穴的人的六级亲属。六级亲属可以是二表亲、两次离异的表亲、曾曾孙/父母、曾叔伯或姑姑(或侄女或侄子)。就像史前版本的哈布斯堡家族一样，这一庞大的亲属群体似乎统治着爱尔兰，并维持了几个世纪以来与之相关的王朝。

这些爱尔兰古代统治家族的基因线索为建造散布在爱尔兰、英国、西班牙和法国大西洋海岸的巨石坟墓的人们的政治和社会结构提供了许多线索。

生活在这个复杂的、等级分明的农业社会中的人们似乎在公元前3800年左右通过海路到达了爱尔兰。根据卡西迪和她的同事们的说法，新石器时代早期生活在法国和西班牙的人最有可能是稍晚的新石器时代爱尔兰人的来源，他们对他们的基因组进行了测序-以及英国的其他新石器时代人。那些航海的农民可能是从法国和西班牙航行到英国殖民的，后来又从英国航行到爱尔兰。

一旦这些早期的农民到达爱尔兰，他们很快就压倒了在那里生活了4000年的狩猎采集者。古老的DNA表明，新来的人吸收了爱尔兰的土著人口，而不是消灭他们；一名埋葬在公元前3700至3500年间帕卡宾纳宫廷坟墓的人在他最近的祖先中有一些原始狩猎-采集者的痕迹。但来自英国的新来者不仅带来了他们的DNA，他们还带来了农业、新工具和巨型建筑，比如纽格兰奇和卡洛莫尔的通道坟墓。

但是，尽管这种情况看起来最有可能，但我们需要更多的数据才能确定细节。谢里登写道：“许多基因拼图仍然缺失，需要对新石器时代的法国人进行更多的分析，以解决爱尔兰第一批农民的起源问题。”