美国国家航空航天局要求工业界为其提供更多获得微重力的机会

本周，美国国家航空航天局(NASA)正式要求美国航天业披露其短暂太空飞行计划的细节。实质上，航天局表示，它希望为其宇航员团队和科学家购买进入太空的短暂飞行的游乐设施，但需要更多信息。

美国宇航局故意含糊其辞地征集亚轨道乘员运输服务。在与记者的讨论中，新任项目经理斯科特·科洛雷多(Scott Colloredo)表示，我们真的很想听听业界有什么要告诉我们的。他表示，此次征集是完全公开的，NASA正在寻求蓝色起源(Blue Origin)和维珍银河(Virgin Galaxy)等老牌公司的意见，而太空透视(Space Vision)等公司希望把人带到地球表面几十公里以上的地方。(编者注：美国国家航空航天局正在征集蓝色起源(Blue Origin)和维珍银河(Virgin Galaxy)等老牌公司的意见，希望把人带到地球表面几十公里以上的太空透视(Space Vision)等公司。

然而，在接受ARS采访时，NASA局长吉姆·布里登斯廷(Jim Bridenstine)表示，该计划主要是为了增加NASA在微重力上花费的时间。他说：我们试图做的是提供对一种资源的访问，而这种资源在历史上一直非常有限。

美国国家航空航天局(NASA)设有降落塔，实验人员可以在那里获得几秒钟的微重力。在零重力飞行期间，人类和科学研究人员以20秒为增量体验失重。这些都是安全的，而且成本更低。在光谱的另一端，通过Crew Dragon，NASA宇航员可以体验数月的微重力，每个座位的成本超过5000万美元，并面临更高的风险。

布里登斯廷说，NASA希望找到介于两者之间的某个地方，那里可能有5到10分钟的不间断微重力。有了这段时间，宇航员可能会接受培训，科学家可能会倾向于实验，工程师可能会对飞行硬件进行鉴定。

招标的时机正值拥有New Shepard系统的Blue Origin和拥有VSS Unity航天器的维珍银河似乎都在一年或更短的时间内开始商业运营。虽然两家公司拥有不同的系统-New Shepard提供传统的发射，而VSS Unity是一种火箭动力的太空飞机-但它们的设计都是为了提供几分钟的失重。

美国国家航空航天局(NASA)在预算方面有一个数字，那就是它想要为这些服务买单。但布里登斯廷表示，该机构正在征求业界的反馈，以了解私营提供商预计收取的费用。对于公众，维珍银河已经以25万美元的价格出售了个人门票。Blue Origin没有设定公开价格，尽管每个座位的价格可能会高于这个数字。

也许该计划最大的问题是NASA愿意承担将其人员送上这些航天器的风险。对于航天飞机计划，美国国家航空航天局(NASA)完全监督了航天器的开发。尽管商业乘员计划是公私合作的，但NASA仍然对SpaceX的Crew Dragon和波音(Boeing)的Starliner航天器的方方面面都有很大的洞察力，因为它支付了大部分开发成本。

现在美国国家航空航天局(NASA)正试图真正成为一个客户，该机构将如何平衡这一风险？布里登斯廷说，他预计部分通过飞行经验来衡量安全性。这是我们作为一个机构必须解决的问题，他说。当美国国家航空航天局(NASA)乘坐这些亚轨道商用飞行器飞行时，它们已经飞行了无数次。它们不会是未经测试的车辆。美国国家航空航天局(NASA)利用飞行经验作为鉴定和认证每个子部件的替代方案，已经有很长的历史了。

尽管如此，NASA在征集时确实要求提供有关车辆的详细安全信息。值得注意的是，它寻求有关断裂控制和容错的数据，这表明希望对这些航天系统的结构和边际有一个基本的了解。

根据其总体记录，航天飞机失去机组人员的概率约为70%。虽然商业乘员计划才刚刚开始，但NASA要求这些飞行器的设计人员损失概率为1/270。当被问及NASA将对亚轨道飞行器设定什么标准时，布里登斯廷说，NASA还没有建立一个严格的数值。

然而，他说，这种可能性将大大低于航天飞机和商业机组人员。我们不会让它比轨道飞行更危险，他在谈到亚轨道飞行时说。

当涉及到New Shepard和VSS Unity时，在不大幅增加成本的情况下管理风险似乎是NASA很难平衡的行为。然而，两个私人资助的亚轨道发射系统接近成熟的事实似乎验证了NASA的做法，即试图成为众多太空飞行客户之一，而不是昂贵发射系统的单一客户。