虚假账户是如何不断操纵你在社交媒体上看到的东西的

Facebook、Twitter和Instagram等社交媒体平台最初是作为与朋友、家人和感兴趣的人联系的一种方式。但如今社交媒体上的任何人都知道，这是一个日益分裂的局面。

毫无疑问，你已经听说过黑客甚至外国政府正在利用社交媒体操纵和攻击你的报道。你可能会想，这怎么可能呢？作为一名研究社交媒体和安全的计算机科学教授，我可以解释这一点，并提供一些想法来说明你可以做些什么。

社交媒体平台不会简单地向你提供你关注的账户中的帖子。他们使用算法在一定程度上根据“喜欢”或“投票”来管理你看到的内容。一篇帖子被显示给一些用户，这些人的反应越多-无论是积极的还是消极的-它就会更多地被突出显示给其他人。可悲的是，谎言和极端内容往往会引起更多的反应，因此传播得又快又广。

但是谁在做这个“投票”呢？通常情况下，这是一大群账户，称为机器人，与真人并不相符。事实上，它们是由黑客控制的，通常是在世界的另一端。例如，研究人员报告说，在讨论新冠肺炎的推特账户中，超过一半是机器人。

作为一名社交媒体研究人员，我看到数以千计的账号都有相同的头像“赞”的帖子异口同声。我看到账号每天发布数百次，远远超过一个人的能力。我见过一个账号，自称是一位来自佛罗里达的“全美爱国军嫂”，用英语发帖痴迷于移民，但其账号历史记录显示，该账号过去常常用乌克兰语发帖。

像这样的假账号被称为“袜子木偶”-暗示着一只隐藏的手通过另一个身份说话。在许多情况下，通过查看帐户历史记录就可以很容易地揭穿这种欺骗行为。但在某些情况下，要让袜子木偶账户看起来像是真实的，需要投入大量资金。

例如，珍娜·艾布拉姆斯(Jenna Abrams)的账号拥有7万粉丝，她的排外和极右翼观点被《纽约时报》等主流媒体引用，但实际上是由俄罗斯政府资助的巨魔农场互联网研究机构(Internet Research Agency)控制的发明，而不是一个活生生的人。

巨魔通常不太关心这些问题，他们更关心的是制造分裂和不信任。例如，研究人员在2018年得出结论，在分裂问题的双方中，一些最具影响力的账户，如黑人生命也是如此，蓝色生命也是如此，都是由巨魔农场控制的。

巨魔们不仅仅是煽动分歧，他们还想鼓励人们相信真相已经不存在了。分而治之。不信任任何可能成为领导者或值得信赖的声音的人。把头砍下来。打击士气。把你弄糊涂了。这些都是毁灭性的攻击策略。

即使作为一名社交媒体研究人员，我也低估了这些攻击在多大程度上影响了我的观点。我想我足够聪明，可以读我想看的书，扔掉其余的，毫发无损地离开。尽管如此，当我看到一个拥有数百万个赞的帖子时，我还是有一部分认为它肯定反映了公众的意见。我看到的社交媒体订阅会受到它的影响，更重要的是，我会受到我真正朋友的意见的影响，他们也会受到影响。

整个社会正在被巧妙地操纵，使其相信当存在合法的共同点时，他们在许多问题上站在相反的一边。

我主要关注的是美国的例子，但同样类型的袭击正在世界各地上演。通过让民主国家的声音相互对立，威权政权可能开始看起来比混乱更可取。

平台的行动一直很缓慢。可悲的是，错误信息和虚假信息推动了使用，对商业有利。出于对言论自由的担忧，不采取行动往往是正当的。言论自由是否包括创建10万个虚假账户的权利，其明确目的是散布谎言、分裂和混乱？

那么你能对此做些什么呢？你可能已经知道要检查你阅读和转发的内容的来源和日期，但常识的媒体素养建议是不够的。

首先，更谨慎地使用社交媒体。选择与特定的人联系，而不是只使用默认提要。你可能会惊讶地发现你错过了什么。通过使用将关键消息固定在提要顶部等功能，帮助您的朋友和家人找到您的帖子。

其次，向社交媒体平台施压，要求其删除具有明显自动化迹象的账户。要求使用更多控件来管理您看到的内容和放大的帖子。要求在如何推广帖子以及谁在投放广告方面增加透明度。例如，直接抱怨这里的Facebook新闻馈送，或者告诉立法者你的担忧。

第三，意识到巨魔们最喜欢的问题，并对其持怀疑态度。他们可能最感兴趣的是制造混乱，但他们在一些问题上也表现出明显的偏好。例如，巨魔想要在没有真正管理的情况下迅速重新开放经济，以拉平新冠肺炎曲线。他们显然还支持2016年美国总统候选人中的一位，而不是另一位。值得问问你自己，这些职位如何对俄罗斯巨魔有好处，但对你和你的家人不利。

也许最重要的是，像使用任何其他令人上瘾的有毒物质一样，谨慎使用社交媒体，并投资于更多现实生活中的社区建设对话。倾听真实的人，真实的故事和真实的意见，并从那里开始建设。

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