学生们建造了一台16世纪工程师的阅读机

16世纪的意大利军事工程师阿戈斯蒂诺·拉梅利(Agostino Ramelli)为不断变化的文艺复兴时期的景观设计了许多奇妙的装置，包括起重机、谷物磨坊和水泵。但他最引人注目的设备是一种用来培养大脑的设备：一个旋转的木轮，带有倾斜的书架，允许用户一次阅读多本书。拉梅利在他的机械解决方案图文并茂的巨著Le Distributed et Artifiose Machine中写道：“这是一台漂亮而巧妙的机器，对于任何喜欢学习的人来说都非常有用和方便，特别是那些感到不适和受痛风折磨的人。”此外，它还有一个很好的便利性，那就是它在放置的地方占用的空间很小。

拉梅利最终从未建造过这个装置，但书轮长期以来一直吸引着那些研究这本书历史的人-2018年，罗切斯特理工学院(Rochester Institute Of Technology)的一群本科生开始建造两个书轮。他们首先勤奋地研究这位意大利工程师的插图，然后获得了历史上准确的材料，如欧洲山毛榉和白橡木。在现代电动工具和工艺的帮助下，如计算机建模和CNC布线，他们使其变得栩栩如生。RIT毕业生伊恩·库尔茨(Ian Kurtz)说：“手工切割齿轮需要相当长的时间。”“用16世纪的技术…，实际的建造可能不值得花时间。我认为阿戈斯蒂诺更多的是在展示他对齿轮系统工作原理的理解。“。

今天，有一个轮子停在小梅尔伯特·B·凯里酒店。版画收藏在RIT的华莱士图书馆，另一个在罗切斯特大学的罗塞尔·霍普·罗宾斯图书馆。每个重约600磅，可容纳8本书；用户可以坐下来旋转木箱，木箱经过仔细称重，以避免意外移动。同样值得近距离观察的是核心机制：一个复杂的周转齿轮系统，由围绕中心齿轮旋转的外部齿轮组成，很像行星围绕太阳运行。

拉梅利的设计可能激发了17和18世纪建造的类似轮子的灵感，其中几个仍然存在，但它可能比需要的更复杂。制造轮子的另一名学生马特·尼格伦(Matt Nygren)说：“你可以制造更简单的东西，实现大致相同的目标。”“这比完全实际要奢侈得多。”他补充说，更有效的书轮应该是像摩天轮一样的结构，有悬挂的、有重量的摇篮，而不是沿着齿轮系统移动的货架。

在拉梅利的旋转讲台之前确实有更简单的书轮。中世纪晚期的读者可以坐在图书旋转木马旁边，旋转木马可以像懒惰的苏珊一样沿着水平面旋转打开的书籍，而且不需要侧面支撑。卡里藏书馆馆长史蒂文·加尔布雷斯(Steven Galbraith)怀疑，这位意大利工程师试图改进这种设计，以迎合越来越多的交叉参考书的需求，这些书往往又大又重。他说：“在整个16世纪，书籍之间的交流开始变得更加频繁--一本书可能会参考另一本书--所以一个书轮可能会很方便。”“一些学者说，这是超文本概念的开端，即读者可以坐在一个地方，同时访问多个文本。”(在超链接、搜索引擎和浏览器选项卡的时代，这个概念在今天再熟悉不过了。)。

卡里收藏的轮子可以用于个人阅读研究，但它也经常被用作教学工具。在RIT，博物馆研究副教授朱莉·德克尔(Juilee Decker)让她的课程围绕书轮设计游客体验。学生们制作了关于该设备的视频、游戏和教学材料，同时培养与数字内容管理和观众参与相关的技能。博物馆也表达了对方向盘的兴趣：在俄罗斯，世界语言博物馆(Museum Of The World Languages Of The World Languages)根据RIT团队的计划建造了自己的版本，并在网上发布。加利福尼亚州的太平洋大学也表示有兴趣收购一台。

爱书的人，特别是那些能与之产生共鸣的人-日语术语，描述了不看书就去买书的习惯-可能也想拥有拉梅利的书轮。但是，虽然库尔茨和尼格伦承认该装置具有重要的历史意义，但他们都认为，从工程角度来看，它并没有太多的实际用途。Nygren说：“我认为这不是你应该购买并试着放在客厅里的东西--现在有更好的工具来做这项工作。”“但这肯定是一件很吸引眼球的事情，也是我能想到的最奇特的藏书方式之一。”